Οι τουρίστες με τροχιά υδρόγειου ήταν «ντροπιασμένοι» για το αποτύπωμά τους CO2. Τώρα είναι ο αγώνας ενάντια στο SARS-CoV-2 που θέτει έναν στόχο στην πλάτη τους. Είτε είναι υποκριτικοί πολιτικοί που κρυφοκοιτάζουν για ηλιόλουστες διακοπές, προτρέποντας το κοινό να μείνει σπίτι, ή επιρροή των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης στο Ντουμπάι, η θέα ενός καπέλου του Παναμά ή μιας βαλίτσας με ρόδες προκαλεί οργή.
Πολύς θυμός είναι δικαιολογημένος, ειδικά σε χώρες που ζουν κάτω από κάποια μορφή κλειδώματος με τα ταξίδια στο εξωτερικό να αποθαρρύνονται ή να περιορίζονται σε μεγάλο βαθμό. Τίποτα δεν υπονομεύει την εμπιστοσύνη του κοινού στην πολιτική, όπως οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν οδοντιατρικά ραντεβού στην Ισπανία για να ξεπεράσουν τους περιορισμούς στην πτήση από το Δουβλίνο. Στην σύγκρουση μεταξύ εμβολιασμών και παραλλαγών, το να αφήσετε τις εισαγόμενες μολύνσεις να μην ελέγχονται είναι το είδος των θανατηφόρων σφαλμάτων που θέλουν να αποφύγουν οι χώρες. Το ταξίδι είναι, εξάλλου, το «σήμα κατατεθέν» του πώς διαδίδεται το Covid-19, όπως το λέει ένας ειδικός.
Παρόλα αυτά, παρά τη λογική τους, οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί είναι πολύ δύσκολο να γίνουν σωστοί. Όταν το coronavirus έγινε παγκόσμιο το προηγούμενο έτος, το κλείσιμο των συνόρων αποδείχθηκε ότι ήταν μια μικτή τσάντα, η αποτελεσματικότητά τους μειώθηκε με την πάροδο του χρόνου και τελικά απέτυχε να μετακινήσει πραγματικά τη βελόνα σε θήκες. Οι απαγορεύσεις ήταν είτε σαν κόσκινο είτε εφαρμόστηκαν τόσο τυχαία που έμοιαζαν να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό. Δεν ήταν μόνο το πλήθος του Κανκούν που παραπονιέται. Ευρωπαίοι εργαζόμενοι διαδήλωσαν για περιορισμούς στα γερμανικά-πολωνικά σύνορα.
Τώρα υπάρχει πραγματικός κίνδυνος να επαναληφθούν αυτά τα λάθη. Η Γερμανία αυτή την εβδομάδα έκλεισε εν μέρει τα σύνορά της με την Τσεχική Δημοκρατία και το Τιρόλο της Αυστρίας, φαινομενικά για να κρατήσει νέες πιο μολυσματικές παραλλαγές. Με σχεδόν κάθε δεύτερο άτομο να αρνείται την είσοδο στη Γερμανία ως αποτέλεσμα, ο φόβος είναι ότι αυτό έχει προχωρήσει πέρα από τη σύλληψη ανεύθυνων παραθεριστών που πηγαίνουν στις πίστες του σκι – οδηγοί φορτηγών και βασικοί εργαζόμενοι παγιδεύονται στη διασταύρωση. Ο λόμπι οδικών μεταφορών IRU είπε ότι η ροή των εμπορευμάτων ήταν «χάος». Οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες προειδοποίησαν ότι η αλυσίδα εφοδιασμού τους κινδυνεύει να καταρρεύσει. Είναι deja-vu και η Γαλλία φοβάται ότι μπορεί να είναι ο επόμενος στόχος.
Κάποιοι θα πουν ότι το όφελος από λιγότερες πιθανές λοιμώξεις αξίζει οποιοδήποτε κόστος. Ωστόσο, αυτό δεν είναι ρεαλιστικό σε όλες τις περιπτώσεις, ειδικά διασυνδεδεμένοι εξαγωγείς της Ευρωπαϊκής Ένωσης όπως η Γερμανία. Η παραλλαγή B.1.1.7 υπάρχει ήδη, αποτελώντας περίπου το 22% των νέων περιπτώσεων σε σύγκριση με μόλις 6% πριν από δύο εβδομάδες. Η συζήτηση για την αποτροπή «περαιτέρω εισβολής» είναι πολύ αισιόδοξη. Μπορεί να υπάρχει μικρή επιδημιολογική ανταμοιβή και υψηλό οικονομικό κόστος στην συμπίεση της συνοριακής κυκλοφορίας, ιδίως λαμβάνοντας υπόψη την αλληλεξάρτηση της Γερμανίας με τους γείτονές της σε μια μετά την πανδημία ανάκαμψη.
Ακόμη και οι ασιατικές χώρες που έχουν κρατήσει αυστηρά τις μολύνσεις δεν είναι ξένες για τις ακούσιες συνέπειες των σοβαρών περιορισμών ταξιδιού. Η απότομη παράταση της περιόδου καραντίνας του Χονγκ Κονγκ για τους ταξιδιώτες σε τρεις εβδομάδες από δύο αύξησε τις τιμές των ξενοδοχείων και έπληξε τους οικιακούς εργαζόμενους με χαμηλό εισόδημα, των οποίων οι εργοδότες είναι λιγότερο πρόθυμοι να πληρώσουν για τη διαμονή τους. Δεδομένου ότι οι περισσότερες περίοδοι επώασης για το Covid-19 είναι δύο εβδομάδες, ορισμένοι επιστήμονες λένε ότι ενώ οι καραντίνες έχουν νόημα ως πολιτική, οι επιπλέον επτά ημέρες μπορεί να είναι υπερβολικές.
Ωστόσο, υπάρχουν τρόποι για να γίνουν οι περιορισμοί πιο δίκαιοι χωρίς να δοθεί νίκη στον ιό. Το κλείσιμο των κενών εντός των περιοχών ταξιδιού είναι ένα. Δεν έχει νόημα να εξαιρέσουμε ορισμένες χώρες από καραντίνες ταξιδιώτη, για παράδειγμα, δεδομένου ότι ο ιός δεν σέβεται τα διαβατήρια. Ο καλύτερος υπολογισμός των αντισταθμίσεων είναι άλλος. Η Karen Grepin, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ, υποδηλώνει ότι ορισμένες διασυνδεδεμένες χώρες ενδέχεται να ζυγίζουν μικρότερη καραντίνα – ας πούμε, 7 ημέρες – εάν τους έφτασε το 90% του δρόμου προς το στόχο.
Οι περιορισμοί θα επωφεληθούν επίσης από τη σαφέστερη επικοινωνία και το χρονοδιάγραμμα. Μια μελέτη του Δεκεμβρίου που δημοσιεύθηκε στο Lancet διαπίστωσε ότι οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί είναι πιο αποτελεσματικοί σε μέρη με ήδη χαμηλά ποσοστά μόλυνσης όπου τα εισαγόμενα περιστατικά ενδέχεται να προκαλέσουν ένα νέο κύμα επιδημίας – όπως η Νέα Ζηλανδία ή η Κίνα – και λιγότερο αποτελεσματικά σε χώρες όπου τα ποσοστά είναι υψηλά. Ο συν-συγγραφέας Mark Jit της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου λέει ότι σημαίνει ότι οι χώρες πρέπει να διατηρήσουν την προστασία τους ακριβώς τη στιγμή που είναι πρόθυμοι να το απογοητεύσουν.
Τέλος, οι περιορισμοί πρέπει να βασίζονται στα δεδομένα όσο το δυνατόν περισσότερο, όχι στην πολιτική. Η προτιμησιακή μεταχείριση ορισμένων χωρών, ανεξάρτητα από το πόσο ακούγονται οι ελκυστικές ταξιδιωτικές φυσαλίδες, διατρέχει τον κίνδυνο πρόκλησης αρρώστων όταν απαιτείται περισσότερη εμπιστοσύνη και συνεργασία, σύμφωνα με την Joan Costa-Font του London School of Economics. Πάρτε την πρόσφατη ταξιδιωτική συμφωνία της Ελλάδας με το Ισραήλ και την Κύπρο για να αφήσετε τα εμβολιασμένα ταξίδια ελεύθερα. Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί μπορεί να ενοχλήσει άλλα μέλη της ΕΕ. Η επιτάχυνση της ανάπτυξης εμβολίων και η διαχείριση του ιού είναι πιθανώς ένα πιο πιεστικό ζήτημα από τις ταξιδιωτικές προσφορές.
Ένα χρόνο μετά, δεν υπάρχει ακόμα εύκολη λύση σε αυτήν την πανδημία. Ωστόσο, ορισμένες πολιτικές μπορούν να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό – ακόμα κι αν το καπέλο του Παναμά πιθανότατα θα μείνει στο ράφι για λίγο περισσότερο.
Bloomberg