Η μαζική αύξηση των τελών μειώνει τον εκπαιδευτικό ομφάλιο λώρο στη Βρετανία
Από τον Karim Arnous
Ο αριθμός των Ελληνοκύπριων φοιτητών που υποβάλλουν αίτηση σε πανεπιστήμιο του Ηνωμένου Βασιλείου έχει πέσει σχεδόν κατά 50%, καθώς η μαζική αύξηση των διδάκτρων καθιστά τις σπουδές εκεί ανέφικτες για πολλούς.
Το 2020, 2.240 φοιτητές που κατοικούσαν στην Κύπρο υπέβαλαν αίτηση μέσω της υπηρεσίας εισαγωγής πανεπιστημίων και κολλεγίων (Ucas) σε πανεπιστήμια του Ηνωμένου Βασιλείου, υποβάλλοντας την αίτησή τους για εγγραφή Σεπτεμβρίου έως τις 15 Ιανουαρίου του περασμένου έτους. Για τον κύκλο του 2021, ο αριθμός αυτός υποχώρησε σε 1.210, μείωση 46% κατά ένα έτος.
Οι δυσμενείς επιπτώσεις της αύξησης των τελών επηρεάζουν όλους τους φοιτητές της ΕΕ, αλλά οι νέοι Κύπριοι επηρεάζονται αναμφισβήτητα περισσότερο. Μετά την Ελλάδα, το Ηνωμένο Βασίλειο υπήρξε από καιρό η προεπιλεγμένη επιλογή για όσους επιθυμούν να σπουδάσουν στο εξωτερικό για ιστορικούς και γλωσσικούς λόγους. Η διδασκαλία ενός προγράμματος σπουδών Λυκείου με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο στην πληθώρα ιδιωτικών σχολών Αγγλικών τροφοδοτήθηκε και βοήθησε στη δημιουργία αυτής της ζήτησης.
Το Brexit ευθύνεται για την αλλαγή. Από το ακαδημαϊκό έτος που ξεκινά τον Σεπτέμβριο του 2021, οι φοιτητές της ΕΕ δεν θα είναι πλέον επιλέξιμοι για το καθεστώς αμοιβής στο σπίτι, πράγμα που σημαίνει ότι αντί ενός σταθερού επιτοκίου 9.250 £, τα μαθήματα θα ποικίλλουν στην τιμή ανάλογα με το πανεπιστήμιο και το πτυχίο. Η τιμή των διδάκτρων για «διεθνείς» φοιτητές είναι πλήρως διακριτική – καθορίζεται από το πανεπιστήμιο και μπορεί να είναι οτιδήποτε από 13.000 £ ετησίως, με μέσο όρο περίπου 20.000 £ και έως και εντυπωσιακά £ 58.038 ετησίως για πτυχίο ιατρικής στο Κέιμπριτζ.
Αυτό σημαίνει, ωστόσο, ότι για τα πανεπιστήμια που θέλουν να συνεχίσουν να προσελκύουν φοιτητές της ΕΕ, υπάρχει η επιλογή να διατηρούνται τα διεθνή τέλη παρόμοια με τα τέλη στο σπίτι, ή να προσφέρονται προσωρινές υποτροφίες ή εκπτώσεις που θα κάνουν τη μελέτη πιο οικονομικά εφικτή. Το Πανεπιστήμιο του Κεντ, για παράδειγμα, προσφέρει σε όλους τους φοιτητές της ΕΕ από το 2021 έκπτωση 25 τοις εκατό έναντι του διεθνούς επιτοκίου στα δίδακτρα τους, που ισχύει καθ ‘όλη τη διάρκεια του πτυχίου τους.
Ομοίως, το Πανεπιστήμιο του Surrey προσφέρει σε όλους τους κατόχους προσφορών την ευκαιρία να υποβάλουν αίτηση για £ 5.000 από τα δίδακτρα τους, και πάλι ισχύουν για τη διάρκεια της σπουδής τους. Δεν πρόκειται για επιλεκτική υποτροφία, οπότε όλοι οι επιλέξιμοι υποψήφιοι θα λάβουν την επιδότηση. Για ένα μάθημα οικονομικών με τιμή 18.500 £ ετησίως, αυτό συνεπάγεται έκπτωση 27 τοις εκατό, εξοικονομώντας έναν μαθητή 15.000 £ κατά τη διάρκεια του πτυχίου του.
«Η συμφωνία μετάβασης του πανεπιστημίου έχει τεθεί σε εφαρμογή για να δείξει την αξία που δίνει ο Surrey στη διαφορετική διεθνή φύση της φοιτητικής μας κοινότητας», δήλωσε εκπρόσωπος του Πανεπιστημίου του Surrey στο Cyprus Mail. «Ελπίζουμε ότι θα επιτρέψει σε πολλούς μαθητές από την Κύπρο να ενταχθούν στο Surrey για να σπουδάσουν».
Ενώ υπάρχουν πάνω από 30 πανεπιστήμια στο Ηνωμένο Βασίλειο που προσφέρουν κάποιο είδος προγράμματος «μετάβασης» όπως αυτό, μέχρι στιγμής ισχύουν μόνο για φοιτητές που ξεκινούν φέτος. Για όσους υποβάλλουν αίτηση το επόμενο έτος, τέτοια προγράμματα ενδέχεται να μην υπάρχουν, τουλάχιστον τόσο ευρέως.
Ελλείψει οποιασδήποτε μορφής οικονομικής βοήθειας για φοιτητές από το 2022, οι αριθμοί που ισχύουν για το Ηνωμένο Βασίλειο σίγουρα θα μειωθούν ακόμη περισσότερο.
Η απώλεια του Ηνωμένου Βασιλείου αποδεικνύεται γρήγορα ότι είναι κέρδος άλλων χωρών. Με περισσότερα από 2.000 προγράμματα που διδάσκονται τώρα στα Αγγλικά και τα ετήσια δίδακτρα είναι περίπου 2.000 ευρώ ετησίως, η Ολλανδία εμφανίστηκε την τελευταία δεκαετία ως μια ολοένα και πιο δημοφιλής επιλογή για Κύπριους μαθητές. Φέτος, η ζήτηση έχει αυξηθεί.
Το Πανεπιστήμιο του Γκρόνινγκεν, ένα μεγάλο ολλανδικό πανεπιστήμιο με πάνω από 35 αγγλικά προγράμματα διδασκαλίας, παρείχε στο Cyprus Mail στατιστικά στοιχεία για να δείξει ότι, ενώ ο αριθμός των φοιτητών από την Κύπρο είχε ήδη αυξηθεί, η τάξη που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο έχει δει 200 αύξηση κατά ένα έτος στις αιτήσεις.
«Η τάση των Κυπρίων φοιτητών που αναζητούν εναλλακτικές λύσεις στο ΗΒ είναι σίγουρα αισθητή», δήλωσε εκπρόσωπος του πανεπιστημίου στο Cyprus Mail.
Ο Νίκος Χρυσοστόμου, ανεξάρτητος σύμβουλος εισαγωγής πανεπιστημίων, δήλωσε στο Cyprus Mail ότι οι αιτήσεις σε ολόκληρη την Ευρώπη είχαν αυξηθεί, αλλά λόγω του τεράστιου επιπέδου ανταγωνισμού στα σκανδιναβικά πανεπιστήμια, η απαίτηση γερμανικής γλώσσας για σπουδές στη Γερμανία και ένας σχετικά μικρός αριθμός αγγλικών που διδάσκονταν Προγράμματα διαθέσιμα στην Ιταλία, τις Κάτω Χώρες έχουν απορροφήσει πολλές από τις νέες κυπριακές φοιτητικές αγορές. Αυτό είχε κάνει τις εισαγωγές πιο ανταγωνιστικές.
«Η είσοδος σε ολλανδικό πανεπιστήμιο είναι ήδη πιο δύσκολη από ό, τι πριν από δύο ή τρία χρόνια», είπε ο Χρυσοστόμου.
Ωστόσο, με περίπου 10.000 Κύπριους να σπουδάζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και, σύμφωνα με τον Χρυσοστόμου, μόλις 700 στις Κάτω Χώρες, είναι απίθανο τα ολλανδικά πανεπιστήμια να μπορούν από μόνα τους να απορροφήσουν το είδος των αριθμών για τους οποίους τα πανεπιστήμια του Ηνωμένου Βασιλείου δεν θα είναι πλέον επιλογή.
Τα δύο κρατικά πανεπιστήμια της Ελλάδας και της Κύπρου – το Πανεπιστήμιο Κύπρου και ο Tepak – παραμένουν σαφείς επιλογές για μαθητές με δημόσια σχολική εκπαίδευση, αλλά οι τελευταίοι δεν προσφέρουν προπτυχιακά προγράμματα στην αγγλική γλώσσα και αρνούνται να δεχτούν τα αποτελέσματα των διεθνών εξετάσεων, καθιστώντας τα όρια για ιδιωτικούς μαθητές .
Σε κάθε περίπτωση, οι μαθητές του ιδιωτικού σχολείου σπάνια σκέφτηκαν να μείνουν στην Κύπρο, εν μέρει λόγω της συναίνεσης ότι τα τοπικά ιδιωτικά πανεπιστήμια, τα οποία διδάσκουν στα Αγγλικά, δεν προσφέρουν την εκπαιδευτική ποιότητα ή τις προοπτικές σταδιοδρομίας των ξένων ομολόγων τους. Αυτό, ωστόσο, θα μπορούσε να αλλάζει.
Το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας και το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου για να απαριθμήσουν δύο μόνο παραδείγματα, προσφέρουν μια πληθώρα προπτυχιακών μαθημάτων που διδάσκονται Αγγλικά, ξεκινώντας από περίπου 8.880 € ετησίως. Οι ιατρικές σχολές ιδιαίτερα παρουσιάζουν γρήγορη ανάπτυξη και προσελκύουν μαθητές από όλη την Ευρώπη, την Αμερική και την Ασία.
Η Γαλήνα Κωνσταντινίδη του Πανεπιστημίου Λευκωσίας είπε στο Cyprus Mail ότι όλα τα προσόντα (συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων Α) εξετάζονται στις αιτήσεις και ότι το πανεπιστήμιο εργάζεται σκληρά για να βοηθήσει την καθιέρωση της Κύπρου ως εκπαιδευτικού περιφερειακού κόμβου.
«Οι Κύπριοι μαθητές μπορούν να σπουδάσουν στο σπίτι και να σχεδιάσουν ακόμα μια παγκόσμια και διεθνή καριέρα», δήλωσε ο Κωνσταντινίδης.
