Ο καναδικός Τύπος
«Πώς θα μπορούσατε να δημιουργήσετε μια καλύτερη ιστορία;»: Η παγκόσμια κατώτερη ομάδα ψήφισε την ομάδα CP της χρονιάς
Ο Akil Thomas ένιωσε σαν να ζούσε σε μια ταινία. Το σενάριο φαινόταν προκαθορισμένο και, όπως θα αποδείχθηκε, είχε έναν απίθανο πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο Καναδάς έμεινε πίσω από τη Ρωσία 3-1 με 11 λεπτά ακόμη στο παιχνίδι χρυσού μετάλλου του παγκόσμιου πρωταθλήματος χόκεϊ του 2020 τον περασμένο Ιανουάριο, όταν ένας πυροβολισμός άνοιξε Connor McMichael για να μειώσει το έλλειμμα. Ο Καναδάς καπετάνιος Μπάρετ Χέιτον, ο οποίος υπέστη έναν ξεχωριστό ώμο στο ημιτελικό και ήταν ένα τεράστιο ερωτηματικό για τον τελικό, έπειτα έδεσε τα πράγματα λίγες στιγμές αργότερα με μια σφαίρα που πυροβόλησε σε ένα παιχνίδι. Αυτό έθεσε τη σκηνή για τον Τόμας – ένας προπορευόμενος που χρησιμοποιήθηκε με φειδώ σε όλο το τουρνουά στην Τσεχική Δημοκρατία, αλλά έδωσε μια τελική αλλαγή από τον επικεφαλής προπονητή Ντάλε Χάντερ – για να παίξει ήρωας σε μια απόδραση που υλοποιήθηκε σχεδόν από το τίποτα με 3:57 αριστερά στον κανονισμό. Οι Ρώσοι, ωστόσο, δεν έγιναν. Πήραν ένα πλεονέκτημα ενός άνδρα από μόνα τους και με τον τερματοφύλακα να τραβιέται, ο Aidan Dudas έβγαλε κατά λάθος τη σφαίρα πάνω από το γυαλί από την αμυντική ζώνη, μόνο για να δει ότι χτύπησε μια απομακρυσμένη κάμερα τηλεόρασης για να αποφευχθεί μια άλλη ποινή – κάποια θαυματουργή τύχη που άφησε τον Καναδά να έχει να ξεπεράσει μια επίθεση 6-προς-3 στις στιγμές που πεθαίνουν. Η Ρωσία υποχώρησε από εκεί με δύο καθυστερημένες ποινές πριν ο Καναδάς σκοτώσει το ρολόι και χύθηκε στον πάγο για να γιορτάσει το 18ο χρυσό του μετάλλιο στο τουρνουά κάτω των 20 ετών μπροστά από ένα πλήθος ταξιδεύοντας, άθλιοι θαυμαστές. “Ένιωσα ότι όλα όσα συνέβαιναν είχαν ενορχηστρώσει εκ των προτέρων”, θυμάται ο Thomas σχεδόν 12 μήνες αργότερα. «Πώς θα μπορούσατε να δημιουργήσετε μια καλύτερη ιστορία; Φαινόταν ότι κάποιος έγραψε μια ταινία, και το κάναμε. Ήταν καρύδι. Νιώθω τόσο πολύ εκείνη τη στιγμή μέχρι σήμερα». Αυτή η ομάδα εφήβων με ροδάκινο, που ξεπέρασαν νωρίς απώλεια, τραυματισμοί, αναστολές, διαμάχες και ασθένειες, ανταμείφθηκαν για δεύτερη φορά για την επιμονή τους σε ένα roller-coaster, κορυφαίος-κόσμος juniors την Τετάρτη, κερδίζοντας το βραβείο της ομάδας της χρονιάς από τον καναδικό Τύπο για το 2020. Η ομάδα εξασφάλισε 26 από 68 ψήφους – 38,2% – σε δημοσκόπηση συγγραφέων, ραδιοτηλεοπτικών φορέων και εκδοτών σε ολόκληρη τη χώρα. Οι Ολυμπιακές και Παραολυμπιακές ομάδες του Καναδά συγκέντρωσαν 14 ψήφους για τη στάση τους σχετικά με την αναβολή των αγώνων του Τόκιο εν μέσω της διευρυμένης πανδημίας COVID-19, ενώ οι Τορόντο Ράπτορς, ο οποίος κέρδισε το βραβείο το 2019 μετά την εξασφάλιση του πρώτου τίτλου NBA του franchise, ήταν τρίτοι με 13 μετά την ολοκλήρωση με το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ του πρωταθλήματος στην κανονική σεζόν. Είναι η έκτη φορά που η παγκόσμια κατώτερη στολή του Καναδά κέρδισε διακρίσεις για την ομάδα της χρονιάς και η πρώτη από τότε που έλαβε back-to-back νεύματα το 2008 και 2009. “Το σκέφτομαι όλα αυτά χρόνος, “είπε ο αμυντικός Bowen Byram για το παιχνίδι χρυσών μεταλλίων. «Μακάρι να μπορούσα να επιστρέψω εκείνη τη στιγμή. Είναι κάτι που δεν μπορείς πραγματικά να εξηγήσεις σε ανθρώπους που δεν ήταν μέλη της ομάδας». Έχω σκεφτεί τα φραγκοστάφυλα για αυτό. «Αλλά σκέψεις για χρυσό ή οποιαδήποτε άλλη αναγνώριση, φαινόταν απίθανο για τους περισσότερους ξένους μετά το δεύτερο παιχνίδι του Καναδά στη χονδροειδή Οστράβα. Αφού νίκησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες στο ανοιχτήρι τους, οι Καναδοί ντρέπονται 6-0 από τη Ρωσία – τη χειρότερη ήττα του εθνικού προγράμματος στην εκδήλωση – σε μια καταστροφική νύχτα που είδε επίσης αστέρι ο πτέρυγας Alexis Lafreniere υποφέρει από ό, τι έμοιαζε με σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο. Για να επιδεινωθούν τα πράγματα, στο κέντρο του εργαστηρίου Joe Veleno δόθηκε μια αναστολή ενός παιχνιδιού για ένα αμφίβολο περιστατικό στο κεφάλι, ενώ ο Hayton πρόσθεσε στο δράμα ξεχνώντας να αφαιρέσει το κράνος του για τη Ρωσία. ύμνος. Μερικές ομάδες μπορεί να έχουν καταρρεύσει. Αλλά όχι αυτή. Όχι αυτή η ομάδα. “Υπήρχαν κάποια μεγάλα, άσχημα πράγματα που συνέβησαν”, δήλωσε ο Mark Hunter, ο μικρότερος αδερφός του Dale και ο γενικός διευθυντής του Καναδά. “Δεν τους κουδούνισε. Απλώς συνέχισαν να παίζουν. “Ο Lafreniere έχασε δύο παιχνίδια με αυτό το τραυματισμένο γόνατο – το πιο πολυσυζητημένο κοινό του Καναδά για δύο μέρες – αλλά επέστρεψε για να τερματίσει με τέσσερα γκολ και 10 πόντους σε πέντε εξόδους για να κερδίσει τις διακρίσεις MVP, ενώ έσυρε επίσης την ομάδα του στο αγωνίζομαι με εμπνευσμένη φυσιογνωμία που δεν φαίνεται συχνά ανάμεσα σε ελίτ ταλέντο. “Το να επικεντρωθούμε σε ένα γκολ ήταν πολύ μεγάλο για εμάς”, δήλωσε ο Lafreniere, ο οποίος εδραιώθηκε το Νο 1 της γενικής κατάταξης του NHL στο τουρνουά και επιλέχθηκε πρώτα από τους New York Rangers το Οκτώβριος. “Αντιμετωπίσαμε πολλές αντιξοότητες και καταφέραμε να επιστρέψουμε πιο δυνατοί.” Με το πλεονέκτημα της οπίσθιας όψης, οι παίκτες του καναδικού ρόστερ αισθάνονται ότι η τρομερή πρόωρη παράσταση εναντίον της Ρωσίας παρείχε την απαραίτητη κλήση αφύπνισης. “Μας τροφοδότησε” Ο Μπάιραμ είπε: “Θέλετε να αποφύγετε αυτά τα πράγματα όσο το δυνατόν περισσότερο.” Αλλά όταν περνάτε κάτι τέτοιο, πρέπει απλώς να βεβαιωθείτε ότι θα μάθετε από αυτό. “Ο McMichael είπε, ενώ οι οπαδοί πίσω στο σπίτι ήταν πανικοβλημένοι, αυτοπεποίθηση μεταξύ της σφιχτής ομάδας από μέρη όπως οι Bay Roberts, NL, Truro, NS, Saint-Eustache, Que., Port Perry, Ont., Brandon, Man., Canmore, Alta., Kelowna, BC και Whitehorse δεν αμφισβητήθηκε ποτέ. “Ξέρεις ότι είσαι πρόκειται να αντιμετωπίσει τις αντιξοότητες », είπε ο McMichael. «Αλλά δεν ξέρεις πώς θα είναι μέχρι να το κάνεις». Και αντιμετωπίσαμε πολλές αντιξοότητες. «Αφού τερμάτισε ένα απογοητευτικό έκτο στο Βανκούβερ το 2019, οι αδελφοί Χάντερ – που έχουν κυριαρχήσει για τελευταία φορά στο Οντάριο Χόκεϊ Λιγκ δύο δεκαετίες με τους Ιππότες του Λονδίνου, αλλά είχε συμμετάσχει σε ένα μόνο τουρνουά κάτω των 18 ετών με το Hockey Canada – ήταν επιφορτισμένο με την αποκατάσταση της υπερηφάνειας της χώρας στο τουρνουά βιτρίνας. Ωστόσο, μετά την καταστροφή της Ρωσίας, ήταν πιθανώς καλό ένας ωκεανός διαχώρισε το Καναδικό σώμα από τη συντριπτική πλειοψηφία των υποστηρικτών τους. “Κάποιος με τηλεφώνησε και είπε:” Εσείς οι δύο απλώς θάβονται στα κοινωνικά μέσα. (Οι κυνηγοί) είναι υπερτιμημένοι, δεν ξέρουν τι κάνουν »,« εξήγησε ο Mark Hunter. «Πηγαίνω στο Dale,« Γεια το είδες αυτό; Σίγουρα σας ενεργοποιούν πολύ γρήγορα. ” «Αλλά αυτό είναι μέρος της επιχείρησης. Πρόκειται για εμπειρία και όχι υπερβολική αντίδραση». Ο Καναδάς πήρε μια βαθιά ανάσα και βαθμονομήθηκε, νικώντας τη Γερμανία και χτύπησε τους Τσέχους για να τελειώσει στην ομάδα του. Ο Lafreniere επέστρεψε για να οδηγήσει το χρέος σε ασβέστιο 6-1 της Σλοβακίας στους προημιτελικούς – Ο Nolan Foote πήρε την πρώτη εκκίνηση για παράνομο έλεγχο στο κεφάλι για να δώσει ένα άλλο χτύπημα στο δρόμο – και ήττα 5-0 της Φινλανδίας στο ημιτελικό μείον έναν γρίπη Byram, δημιουργώντας το Ρώσικο ριμπάσετ που για άλλη μια φορά δεν ξεκίνησε σύμφωνα με το σχέδιο. “Ακόμα και αφού πήγαμε 3-1 στον τελικό, είχα την αίσθηση ότι δεν θα χάναμε”, Μπάραμ είπε. “Αυτό είναι το συναίσθημα που είχαμε ολόκληρο το τουρνουά.” Και ακολουθώντας τους στόχους των McMichael και Hayton, που δεν μπορούσαν να σηκώσουν το χέρι του πάνω από το κεφάλι του εξαιτίας αυτού του ώμου, ο Thomas βρέθηκε σχεδόν απίθανος στην κεντρική σκηνή, σπρώχνοντας ένα χαλαρό παρελθόν ένας αμυντικός, κινούμενος μόνος του και θάβοντας ένα backhand για να στείλει την ταξιδιωτική καναδική υποστήριξη μέσα στο Ostravar Arena σε μια χαοτική, σπονδυλική φρενίτιδα. Αλλά η δεύτερη επιλογή του 2018 του Λος Άντζελες βασιλιάδες του 2018 είπε αν δεν ήταν για τη θετική νοοτροπία εξαναγκάστηκε στον εαυτό του – οι παίκτες του διαμετρήματός του δεν είναι συνηθισμένοι να κάθονται – τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν παίξει πολύ διαφορετικά. “Το πιο δύσκολο πράγμα που έπρεπε ποτέ να ξεπεράσω στην καριέρα μου”, είπε ο Τόμας περιμένοντας μια ευκαιρία που ήξερε ότι μπορεί δεν έρχονται. «Ίσως στο πίσω μέρος του μυαλού μου να σκεφτόμουν:« Το κάνω χωρίς λόγο, δεν πρόκειται να κάνω ένα πλάνο » Αλλά προσπάθησα απλώς να αποκλείσω τις αρνητικές σκέψεις. “Αν ο Dale με είδε στον πάγκο να γλιστρήσει και είχα αρνητική γλώσσα του σώματος, δεν είναι ελκυστικό θέαμα και μάλλον δεν θα με είχε επιλέξει. Το γεγονός ότι ήμουν έτοιμος να πάω, θετικός, δεν με νοιάζει για το παρελθόν, απλώς ήθελα να κοιτάξω προς τα εμπρός, μου έδωσε ένα μάθημα που μπορώ να χρησιμοποιήσω σε οποιαδήποτε κατάσταση. “Και εκείνη τη στιγμή το ξωτικό πέρασε τη γραμμή;” Μπορώ «Πραγματικά εξηγώ πώς ένιωσα γιατί ήταν μια συσσώρευση τόσων διαφορετικών πραγμάτων», είπε. «Όταν βλέπω αυτόν τον στόχο, νιώθω πώς ένιωσα κατά τη διάρκεια αυτού του παιχνιδιού… ακριβώς τόσο σουρεαλιστικό». το έκανε πριν από ένα λεπτό. “Μια δραματική συστροφή – ένας από τους πολλούς – ο Τόμας, οι συμπαίκτες του και οι καναδοί οπαδοί του χόκεϋ δεν θα ξεχάσουν σύντομα. Αυτή η έκθεση του The Canadian Press δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στις 30 Δεκεμβρίου 2020. Τζούσουα Κλίπερτον, The Canadian Press