Η Βρετανική Αρχή Ιπποδρομιών (BHA) απαγόρευσε τον Ιρλανδό εκπαιδευτή Γκόρντον Έλιοτ να αγωνιστεί στη Βρετανία εν αναμονή έρευνας στην Ιρλανδία για μια φωτογραφία του που κάθεται πάνω σε ένα νεκρό άλογο.
Η Bookmaker Betfair, εν τω μεταξύ, τερμάτισε τη μακροχρόνια συνεργασία της με τον προπονητή που βασίζεται στο County Meath, του οποίου τα άλογα περιλαμβάνουν τον νικητή του Grand O’Leary του 2018 και το 2019 Grand National, Tiger Roll.
Ο Έλιοτ, ένα χρυσό κύπελλο και τρεις φορές νικητής του Grand National, επιβεβαίωσε ότι η εικόνα που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν γνήσια και ζήτησε συγγνώμη για «τυχόν παράβαση που προκλήθηκε». Ο O’Leary είπε ότι το στήριγμα του Gigginstown House παρέμεινε υποστηρικτικό.
Ο εκπαιδευτής είπε ότι «συνεργάστηκε πλήρως» με την έρευνα της Ιρλανδικής Ρυθμιστικής Επιτροπής Ιπποδρομιών (IHRB).
Η BHA δήλωσε ότι η δράση της αναγνώρισε ότι η Elliott είχε άδεια στην Ιρλανδία.
«Ωστόσο, ο κ. Elliott μπήκε σε άλογα για να αγωνιστεί στη Βρετανία, από το σημείο αυτό ισχύουν για αυτόν οι βρετανικοί κανόνες αγώνων», πρόσθεσε.
«Η απόφαση να αρνηθεί να επιτρέψει στα άλογα που εκπαιδεύτηκαν από τον κ. Elliott να τρέχουν στη Βρετανία είναι επομένως μια προσωρινή απόφαση την οποία η BHA θεωρεί αναλογική σε αυτές τις περιστάσεις».
Το BHA και το Horse Racing Ireland (HRI) είχαν εκδώσει νωρίτερα δηλώσεις που καταδίκαζαν τη συμπεριφορά του Elliott και την εικόνα ως απαράδεκτη.
«Περιμένουμε από όλους εκείνους του αθλητισμού μας να επιδείξουν σεβασμό για τα άλογα, στον ιππόδρομο, στην αυλή προπόνησης, στους καλπασμούς, και οπουδήποτε έχουν στη διάθεσή τους άλογα», δήλωσε ο BHA.
“Οι άνθρωποι που εργάζονται στη βιομηχανία μας πιστεύουν ότι οι αξίες τους – της φροντίδας και του σεβασμού των αλόγων μας – έχουν υπονομευθεί βαθιά από αυτήν τη συμπεριφορά”, πρόσθεσε.
Η Ιπποδρομία Ιρλανδίας, η εθνική αρχή για αγώνες καθαρόαιμου, δήλωσε ότι η εικόνα έκανε «κακό» για τους χιλιάδες ανθρώπους που φροντίζουν τα άλογά τους σε καθημερινή βάση ».
Η φωτογραφία έδειξε ότι ο Έλιοτ καθόταν σε ένα νεκρό άλογο κάνοντας ένα τηλεφώνημα.
Ο Έλιοτ είπε ότι η φωτογραφία τραβήχτηκε πριν από λίγο καιρό αφού ένα άλογο είχε πεθάνει από φαινομενική καρδιακή προσβολή στους καλπασμούς.
«Σε μια θλιβερή στιγμή… η αρχική μου αντίδραση ήταν να αφαιρεθεί το σώμα από το σημείο που ήταν τοποθετημένο», εξήγησε.
Καθώς στεκόταν πάνω από το άλογο, είπε ότι έλαβε ένα τηλεφώνημα και, «χωρίς σκέψη», καθόταν να το πάρει.
“Ακούγοντας μια κραυγή από μια ομάδα μου, χειρονομώ να περιμένω μέχρι να τελειώσω … Τέτοιες βασικές πληροφορίες μπορεί να φαίνονται ασήμαντες αυτή τη στιγμή … Ωστόσο, πιστεύω ότι είναι σημαντικό να παρέχουμε στους ανθρώπους κάποιο περιεχόμενο γύρω από αυτήν τη φωτογραφία.”
Ο Peter Scudamore, οκτώ φορές πρωταθλητής jockey jockey, χαρακτήρισε τη φωτογραφία «μια πράξη βλακείας».
«Νομίζω ότι όλοι οι αγώνες που ήξερα ήλπιζαν ότι ήταν ψεύτικοι, και τότε υπήρχε μια αργή συνειδητοποίηση ότι δεν είναι ψεύτικο. Είναι απελπισμένη θλίψη σε τόσα πολλά μέτωπα. ”