Ο Apoel ανέβηκε στο τραπέζι μετά τη νίκη του με 3-1 εναντίον της Σαλαμίνας το απόγευμα της Κυριακής με τον Άγγλο επιθετικό Joe Garner να δίνει ένα χατ-τρικ μετά από μια εντυπωσιακή εμφάνιση.
Ο Γκάρνερ σημείωσε το πρώτο του γκολ στο 14ο λεπτό, όταν ο χαμηλός σταυρός του Βίκτορ Κλοναρίδης στράφηκε προς το μέρος του εντός της περιοχής του πέναλτι, προτού το ρίξει στην πάνω δεξιά γωνία.
Ο Γκάρνερ άρπαξε το δεύτερο του στο 43ο λεπτό με την κεφαλή της μπάλας στο δίχτυ, αφού συναντήθηκε με τον ελεύθερο Tom-s De Vincenti ελεύθερο λάκτισμα στον αέρα.
Ο Άγγλος εξασφάλισε το hat-trick του στο 52ο λεπτό. Ο Kloranidis έκανε ντρίμπλα στη δεξιά πλευρά πριν βρει τον Ghayas Zahid με ένα χαμηλό πέρασμα λίγο έξω από την περιοχή του πέναλτι.
Ο Zahid χρειάστηκε μόνο ένα άγγιγμα για να ρίξει την μπάλα στον Garner που περίμενε στο εσωτερικό αριστερά της περιοχής του πέναλτι.
Ο Γκάρνερ έκοψε τη μπάλα στο δεξί του πόδι προτού συμπιέσει την μπάλα προς την άκρη δεξιά γωνία της μπάλας παρά μια μικρή εκτροπή.
Ο Apoel είναι τώρα στην έβδομη θέση, μόλις ένα σημείο από τους έξι πρώτους, αν και ένας από τους Pafos και Doxa μπορεί να τους προσπεράσει εάν το παιχνίδι μεταξύ των δύο πλευρών την Τρίτη δεν τελειώσει με ισοπαλία.
Μιλώντας στο Κυπριακό κατάστημα Kerkida, ο πρώην διευθυντής της Apoel, Mick McCarthy, δήλωσε ότι ο Joe Garner ήταν βασικός παίκτης για τον σύλλογο της Λευκωσίας.
«Ήταν φανταστικός για μένα στο Ίπσουιτς και ήταν ο πρώτος παίκτης που ήθελα να υπογράψω για τον Apoel», δήλωσε ο McCarthy.
«Όλοι οι οπαδοί αγαπούν έναν καλό σκόρερ και περιμένω να ακολουθήσουν πολύ περισσότερα γκολ από τον Τζο», πρόσθεσε ο ΜακΚάρθι.
Ο McCarthy διαβεβαίωσε επίσης τους οπαδούς ότι ο Jack Byrne θα αποδειχθεί επίσης πολύτιμος για τον Apoel, αποκαλώντας τον μέσο «τον καλύτερο παίκτη του ιρλανδικού πρωταθλήματος».
Αλλού την Κυριακή, η Καρμιώτισσα έχασε 0-3 στο σπίτι με τον Ολυμπιακό, εκτός από επιβεβαίωση υποβιβασμού για τον σύλλογο. Η Καρμιώτισσα είναι τώρα στην τελευταία θέση, οκτώ βαθμοί μακριά από την ασφάλεια.
Η νίκη του Ολυμπιακού ανέβασε τον σύλλογο στους πρώτους έξι, μαρτυρία για τη βελτίωση της πρόσφατης φόρμας του συλλόγου, με αποτέλεσμα τον αριθμό των επτά πόντων στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια.
Το Σάββατο, η Ομόνοια νίκησε τον Έρμις 0-2 από το σπίτι για να πάει στην κορυφή με 53 πόντους. Ο Apollon, ο οποίος είναι τώρα δεύτερος με 51 πόντους, μπορεί να επαναλάβει την πρώτη θέση αν νικήσει την AEL τρίτης θέσης το απόγευμα της Δευτέρας.