Ο αρχηγός της ελληνοκυπριακής διοίκησης, Νίκος Αναστασιάδης, την Τρίτη υπερασπίστηκε την πρακτική της παροχής υπηκοότητας σε πολίτες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης, εάν επενδύουν σε μεγάλο βαθμό στο μικρό νησιωτικό έθνος της Μεσογείου. Πάνω από 3.500 άτομα – κυρίως Κινέζοι και Ρώσοι – λέγεται ότι έχουν αποκτήσει διαβατήριο της ΕΕ τα τελευταία 10 χρόνια μέσω του συστήματος χρυσών διαβατηρίων της Ελληνικής Κύπρου αφού πραγματοποίησαν επενδύσεις 2,5 εκατομμυρίων ευρώ (2,9 εκατομμύρια δολάρια).
Κάθε μία από τις 3.500 υποθέσεις διερευνάται τώρα για να διαπιστωθεί εάν η χορήγηση υπηκοότητας ήταν ανώτερη. Οι Ελληνοκύπριοι τερμάτισαν το λεγόμενο σχέδιο «χρυσού διαβατηρίου» πέρυσι, αλλά η νομική επίπτωση συνεχίζεται και έχει παγώσει τον ίδιο τον πρόεδρο.
Υποψιάζεται ότι ο Αναστασιάδης κέρδισε από το πρόγραμμα μετρητών για διαβατήρια. Κατά συνέπεια, έπρεπε να καταθέσει την Τρίτη ενώπιον επιτροπής βουλευτών και δικηγόρων που ξεκίνησαν έρευνα. Η άμυνα του προέδρου επικεντρώνεται στο χρηματικό ποσό που τα διαβατήρια έφεραν στα κρατικά ταμεία. Σύμφωνα με τον Αναστασιάδη, οι επενδύσεις ανήλθαν σε 9,7 δισεκατομμύρια ευρώ – χρήματα που χρειάζονταν επειγόντως, ειδικά μετά την οικονομική κρίση της χώρας το 2013.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει αναλάβει νομική προσφυγή κατά της ελληνοκυπριακής διοίκησης, υποστηρίζοντας ότι η τοποθέτηση μιας τιμής στην ιθαγένεια της ΕΕ – ειδικά εάν το άτομο δεν έχει στενούς δεσμούς με τη χώρα – παραβιάζει το πνεύμα του νόμου. Οι διαδικασίες επί παραβάσει της Επιτροπής βρίσκονται σε εξέλιξη εναντίον τόσο των Ελληνοκυπρίων όσο και των συναδέλφων μελών της Μάλτας, που συμμετείχαν σε παρόμοιο σχέδιο.
Τα «χρυσά διαβατήρια» της Ελληνικής Κύπρου ήταν γνωστά εδώ και χρόνια. Αλλά η κλίμακα του σχεδίου – και ο ζήλος με τον οποίο το επιδίωξαν υψηλόβαθμοι κρατικοί αξιωματούχοι – ήρθε στο φως μόνο μετά από έρευνα του ραδιοτηλεοπτικού οργανισμού Al Jazeera πέρυσι, η οποία αποκάλυψε ότι ήταν επίσης προσβάσιμο σε καταδικασμένους εγκληματίες.
Μεταξύ άλλων αποκαλύψεων, οι δημοσιογράφοι του Al Jazeera χρησιμοποίησαν κρυφές κάμερες για να δείξουν πώς οι πολιτικοί ήταν διατεθειμένοι να αγοράσουν διαβατήριο για έναν φανταστικό Κινέζο υπήκοο που φυλακίστηκε για ξέπλυμα χρήματος. Ο Δημήτρης Συλλούρης, ο πρόεδρος του κοινοβουλίου, παραιτήθηκε αφού εμπλακεί. Πιο αμφισβητήσιμες πολιτικές εμπλοκές έχουν αποκαλυφθεί τους τελευταίους μήνες, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής του ηγέτη της Ελλάδας.
Για παράδειγμα, η πρώην δικηγορική εταιρεία του Αναστασιάδη λέγεται ότι χειρίστηκε τα αιτήματα των υποψηφίων διαβατηρίων. Αν και ο πρόεδρος δεν είχε μερίδιο στην εταιρεία εδώ και χρόνια, διευθύνεται από τις κόρες του. Επίσης, αυξάνοντας τα φρύδια: μια ανιψιά του Αναστασιάδη που εργάστηκε ως δημόσιος υπάλληλος ανατέθηκε να βοηθήσει στην επίβλεψη της κατανομής των “χρυσών διαβατηρίων” από το 2013 έως το 2019.
Ο Αναστασιάδης φέρεται επίσης ότι είχε πετάξει δύο φορές με την οικογένειά του στις Σεϋχέλλες σε βάρος ενός πρίγκιπα της Σαουδικής Αραβίας με ιδιωτικό αεροπλάνο. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο πρίγκιπας και δεκάδες μέλη της οικογένειάς του είχαν λάβει ιθαγένεια νωρίτερα. Σε απάντηση σε ερωτήσεις σχετικά με τις πτήσεις, ο Αναστασιάδης είπε ότι είχε πληρώσει για τα ταξίδια του στις ίδιες τις Σεϋχέλλες.