Η προσπάθεια εμβολιασμού COVID-19 της Ευρώπης δέχτηκε ένα άλλο χτύπημα την Παρασκευή, όταν η AstraZeneca δήλωσε ότι οι αρχικές παραδόσεις στην περιοχή θα υπολείπονται των στοχευμένων όγκων λόγω μιας δυσλειτουργίας στην παραγωγή.
«Οι αρχικοί όγκοι θα είναι χαμηλότεροι από τους αρχικά αναμενόμενους λόγω μειωμένων αποδόσεων σε ένα εργοστάσιο εντός της ευρωπαϊκής αλυσίδας εφοδιασμού μας», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας σε γραπτή δήλωση, αρνούμενος να παράσχει λεπτομέρειες.
Το απόσπασμα χτυπά μια ευρωπαϊκή εκστρατεία ανοσοποίησης που έχει ήδη παρεμποδιστεί από ένα προσωρινό έλλειμμα στην αλυσίδα εφοδιασμού των προγραμματιστών εμβολίων Pfizer και BioNTech, οι οποίοι επανεξετάζουν έναν ιστότοπο στο Βέλγιο για να αυξήσουν την παραγωγή.
Η Επιτροπή της ΕΕ δήλωσε ότι η Astra είχε ενημερώσει το διοικητικό συμβούλιο εμβολιασμού της ΕΕ για αλλαγή του προγράμματος παράδοσής της και ότι η Επιτροπή εργαζόταν για να μάθει περισσότερα.
Ενώ το προϊόν της BioNTech, καθώς και ένα εμβόλιο που κατασκευάστηκε από την αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας Moderna, έχουν ήδη ξεκινήσει μετά τη νίκη της κανονιστικής έγκρισης, μια απόφαση της ΕΕ σχετικά με την κανονιστική έγκριση του συγκροτήματος της Astra αναμένεται στα τέλη Ιανουαρίου.
«Θα παρέχουμε δεκάδες εκατομμύρια δόσεις τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο στην Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς συνεχίζουμε να αυξάνουμε τον όγκο παραγωγής», δήλωσε ο Βρετανός φαρμακοποιός, ο οποίος συνεργάζεται με το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Ο εκπρόσωπος δεν θα παρέχει τον αρχικό στόχο όγκου.
Η ΕΕ έχει συνάψει συμφωνία για την αγορά τουλάχιστον 300 εκατομμυρίων δόσεων από την Astra, με την επιλογή για επιπλέον 100 εκατομμύρια, μέρος των παγκόσμιων δεσμεύσεων της εταιρείας για παροχή περισσότερων από 3 δισεκατομμυρίων δόσεων.
Ο υπουργός Υγείας της Αυστρίας Rudolf Anschober προειδοποίησε την AstraZeneca ότι οποιαδήποτε καθυστέρηση θα ήταν «απολύτως απαράδεκτη», αν και σταμάτησε να επιβεβαιώνει αναφορές στα αυστριακά μέσα ενημέρωσης ότι η εταιρεία είχε πει στη χώρα ότι θα μπορούσε να παρέχει μόνο 600.000 δόσεις εμβολίου το πρώτο τρίμηνο αντί για τα 2 εκατομμύρια αρχικά προγραμματισμένο.
«Τα συμφωνημένα ποσά παράδοσης πρέπει να είναι κολλημένα», δήλωσε ο Anschober μετά από αναφορές από μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένης της εφημερίδας Kurier και του εθνικού πρακτορείου ειδήσεων APA.
Ο Αυστριακός Καγκελάριος Σεμπαστιάν Κουρς δήλωσε τη Δευτέρα ότι αυτός και οι ομόλογοι του από τη Δανία και την Ελλάδα θα ασκήσουν πίεση στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων να εγκρίνει γρήγορα το εμβόλιο της AstraZeneca. Τα κράτη της Βαλτικής και η Τσεχική Δημοκρατία έχουν ενταχθεί σε αυτήν την προσπάθεια.