| Florida Times-Union
Ο Kip Stone, ένας οργανικός παίκτης σε ομάδες μπάσκετ κρατικών πρωταθλημάτων back-to-back στο The Bolles School και μια επιλογή All-Sun Belt Conference για το Πανεπιστήμιο του Τζάκσονβιλ το 1994-95, πέθανε πρόσφατα υπό συνθήκες που εξακολουθούν να βρίσκονται υπό έρευνα από την κομητεία Gwinnett (Ga.) Αστυνομία.
Τα πτώματα του Stone, 49 ετών, και ενός άλλου αγνώστου άνδρα θύματος ανακαλύφθηκαν το Σάββατο το πρωί, αλλά δεν δόθηκε καμία αιτία ή ώρα θανάτου. Ο Στόουν αναμενόταν να παρευρεθεί στο παιχνίδι μπάσκετ του γιου του, και όταν δεν εμφανίστηκε, η αστυνομία κλήθηκε σε μια κατοικία στην κομητεία Gwinnett και ανακάλυψε δύο πτώματα.
Μια πηγή με το αστυνομικό τμήμα της κομητείας Gwinnett είπε στην Times-Union ότι δεν φαίνεται να υπάρχει ύποπτο παιχνίδι βίας ή ύποπτη βία, αλλά περίμεναν ακόμα τις αναφορές τοξικολογίας.
«Κυριολεκτικά μόλις του μίλησα πριν από λίγες μέρες στα γενέθλιά του», δήλωσε ο πρώην συμπαίκτης του μπάσκετ Bolles, Alan Verlander, επιχειρηματίας του Τζάκσονβιλ. «Είχαμε μια καλή συζήτηση. Ξαφνικά, λαμβάνετε αυτά τα νέα και είστε σαν, «Τι στο καλό; Δεν είναι τύπος που είχε ποτέ πρόβλημα. Όταν του μίλησα, όλα φαίνονταν υπέροχα. “
Πολλοί απόφοιτοι και φίλοι του Bolles ήταν μαζί με τον Stone πριν από δύο εβδομάδες στο Bolles, όταν το σχολείο αποσύρθηκε από τη φανέλα του πρώην παίκτη του ΝΒΑ Dee Brown. Μεταξύ αυτών ήταν ο Wesley “Buddy” Ward, ο οποίος προπονητής του Stone κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο Bolles από το 1987-90.
«Είχαμε μια πολύ καλή συνομιλία και ο Kip ήταν πραγματικά ενθουσιασμένος για το νεαρό αγόρι του που έρχεται μαζί με το μπάσκετ», είπε ο Ward. «Ανυπομονούσε να τον αναπτύξει και γι ‘αυτό είναι τόσο σοκαριστικό. Δεν ξέρετε τις συνθήκες πίσω από αυτό.
«Απλώς λυπάμαι που ο γιος του θα μεγαλώσει χωρίς μπαμπά. Όλοι θα χάσουμε να βλέπουμε και να μιλάμε με τον Kip. Είναι πολύ σοκ για όλους μας. “
Ο Στόουν μπήκε στο μπάσκετ ως φρουρός 6-ποδιών-4 στο Bolles κατά τη διάρκεια του δευτεροετούς έτους του, όταν, μαζί με τον μελλοντικό αστέρι και το κέντρο SMU Tim Mason, βοήθησε να οδηγήσει τα Μπουλντόγκ στην πρώτη του back-to-πρωταθλήματα στην περίοδο 1987-88 . Ο Stone πήρε το όνομά του ως MVP στο τελικό Four Class της κατηγορίας 2A μετά από νίκη 65-61 επί του Riviera Beach Suncoast στο παιχνίδι τίτλου. Οι διαδοχικοί τίτλοι του Bolles στο μπάσκετ αγοριών ήταν οι πρώτοι για μια ομάδα εντός των ορίων της πόλης από τότε που το έκανε ο Jackson High το 1937 και το ’38.
«Ο Kip ήρθε ως φοιτητής και πήρε όλο και καλύτερα», δήλωσε ο συμπαίκτης του Bolles, Sean Kelly, κάτοικος της παραλίας Ponte Vedra. «Στο κρατικό πρωτάθλημα εναντίον της Suncoast, βρισκόμασταν σε ένα παιχνίδι με ένα πόντο ή δύο πόντους και σκόραρε σε ένα γρήγορο διάλειμμα και στη συνέχεια έκλεψε την εισερχόμενη κάρτα για να σφραγίσει το παιχνίδι. Απλώς ξεχώρισε.
«Αν χρειαζόταν ένα κουβά, θα σκόραρε. Ήταν ο πιο ταλαντούχος αθλητής στο γήπεδο. Ήταν ένας καλός συμπαίκτης, ποτέ εγωιστής. Είναι δύσκολο για μένα να πιστέψω ότι έχει πάει σε τόσο μικρή ηλικία. Είναι απλώς τρομερό. Όλοι προσπαθούμε να καταλάβουμε τι συνέβη και γιατί. “
Ο Στόουν έπαιξε τα πρώτα δύο χρόνια μπάσκετ κολλεγίου στο Λούισβιλ και μετά μεταφέρθηκε στο Πανεπιστήμιο Τζάκσονβιλ για τις δύο τελευταίες του σεζόν. Κατά μέσο όρο 11,6 πόντους ανά παιχνίδι ως junior, έπειτα βελτιώθηκε σε 15,6 πόντους και ένα υψηλό 4,0 ασίστ την επόμενη σεζόν. Ορίστηκε πρώτη ομάδα, All-Sun Belt Conference ως πρεσβύτερος (1994-95), και έπειτα έπαιξε επαγγελματικά στην Κύπρο τον επόμενο χρόνο.
Εκτός από τις επιτυχίες του στο μπάσκετ, ο Στόουν κατέλαβε επίσης την τρίτη θέση στο κρατικό άλμα το 1990 και ήταν ο πρώτος-10 τερματιστής στο κρατικό cross-country σε κάθε μία από τις τέσσερις εποχές του.
[email protected]: (904) 359-4540