Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον κατευθύνεται στη Σκωτία την Πέμπτη σε μια προσπάθεια να σταματήσει την αυξανόμενη υποστήριξη για ένα άλλο δημοψήφισμα ανεξαρτησίας, υποστηρίζοντας ότι η πανδημία COVID-19 έχει δείξει τα οφέλη της παραμονής μαζί.
Τα ομόλογα που συνδέουν την Αγγλία, την Ουαλία, τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία μαζί σε μια οικονομία 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων έχουν τεθεί σε σοβαρή πίεση τόσο από τον χειρισμό του κρούσματος ιού κοροναϊού τόσο από τον Brexit όσο και από τον Johnson.
Οι έρευνες της γνώμης δείχνουν ότι η πλειοψηφία των Σκωτσέζων θα υποστηρίξει τώρα την ανεξαρτησία, αν και ο Τζόνσον έχει πει επανειλημμένα ότι τώρα δεν είναι η ώρα για ένα άλλο δημοψήφισμα που θα μπορούσε να διαλύσει την περισσότερο από 314χρονη ένωση μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας.
Πριν από την επίσκεψή του, η οποία επικρίθηκε από σκωτσέζους εθνικιστές, ο Τζόνσον είπε ότι η Σκωτία ως μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου απέκτησε πρόσβαση σε ένα εμβόλιο κοροναϊού που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και οι πυροβολισμοί γίνονται από τις κοινές ένοπλες δυνάμεις, οι οποίες δημιουργούν 80 νέα κέντρα εμβολίων στη Σκωτία.
«Έχουμε συγκεντρωθεί για να νικήσουμε τον ιό», είπε ο Τζόνσον. «Η αμοιβαία συνεργασία σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο σε όλη αυτή την πανδημία είναι ακριβώς αυτό που περιμένουν οι πολίτες της Σκωτίας και είναι αυτό που έχω επικεντρωθεί».
Ο πρώτος υπουργός της Σκωτίας Νίκολα Στούρτζον επέκρινε το ταξίδι του Τζόνσον, αναρωτώντας εάν οι λόγοι του για επίσκεψη είναι «πραγματικά απαραίτητοι» και υποστηρίζοντας ότι αποτελεί κακό παράδειγμα για το κοινό.
Η Sturgeon, η οποία διευθύνει την ημι-αυτόνομη κυβέρνηση της Σκωτίας, ελπίζει ότι μια ισχυρή απόδοση από το Εθνικό Κόμμα της Σκωτίας σε εκλογές για το αποκεντρωμένο κοινοβούλιο της χώρας τον Μάιο θα της δώσει την εντολή να διεξαγάγει δεύτερο δημοψήφισμα.
Εάν η Σκωτία ψήφισε υπέρ της ανεξαρτησίας, αυτό θα σήμαινε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα χάσει περίπου το ένα τρίτο της γης και σχεδόν το ένα δέκατο του πληθυσμού του – όπως ακριβώς η έκτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου αντιμετωπίζει τον αντίκτυπο του Brexit.
Ο Τζόνσον, ο οποίος θα έπρεπε να συμφωνήσει σε ένα νέο δημοψήφισμα, δήλωσε ότι δεν υπάρχει ανάγκη για νέα ψήφο μετά την απόρριψη της ανεξαρτησίας από τους σκωτσέζους ψηφοφόρους το 2014.
Η Σκωτία καταψήφισε την ανεξαρτησία κατά 55% έως 45% σε δημοψήφισμα του 2014. Ωστόσο, η πλειοψηφία των Σκωτσέζων υποστήριξαν επίσης την παραμονή τους στην Ευρωπαϊκή Ένωση στην επόμενη ψηφοφορία για το Brexit το 2016, προκαλώντας αιτήματα από τους Σκωτσέζους εθνικιστές για νέα ψηφοφορία για την ανεξαρτησία, αφού το Ηνωμένο Βασίλειο στο σύνολό του ψήφισε να φύγει.
Οι σκωτσέζικες εθνικιστικές προσπάθειες να επιβάλουν μια αλλαγή στο σύνταγμα του Ηνωμένου Βασιλείου είναι μια τεράστια απόσπαση της προσοχής, ενώ η κυβέρνηση μάχεται το COVID-19, ανέφερε ο Βρετανός υπουργός του Υπουργικού Γραφείου Michael Gove.
“Προς το παρόν, όταν δίνουμε προτεραιότητα στον αγώνα κατά της νόσου και επίσης την ανάγκη για οικονομική ανάκαμψη σε εύθετο χρόνο, το να μιλάμε για αλλαγή του συντάγματος και ούτω καθεξής είναι απλώς μια τεράστια απόσπαση της προσοχής”, δήλωσε ο Gove στο Sky News.
Ο Γκόβε είπε ότι ο Τζόνσον, ο οποίος είχε γίνει υπουργός για την ένωση, ήταν ο καλύτερος frontman για τη διατήρηση του Ηνωμένου Βασιλείου μαζί.