Ο πρώην δημοτικός γραμματέας Λάρνακας Λευτέρης Εμπιδοκλής καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης πέντε μηνών την Πέμπτη αφού κρίθηκε ένοχος για παρέμβαση σε δικαστικές διαδικασίες.
Ο Empedocles κατηγορήθηκε για απόπειρα δωροδοκίας δημοτικού αξιωματούχου, μάρτυρα σε περίπτωση διαφθοράς, κλοπής και απόπειρας απόκτησης χρημάτων με ψευδείς προσποιήσεις που εμπλέκονταν στον εαυτό του. Η Empedocles κάνει μια πενταετή έκταση για αυτή την περίπτωση.
Για πρώτη φορά συνελήφθη το 2016 μετά τη Θεοδόση Χρυσοστόμου, επιχειρηματίας που κατέχει εστιατόριο στην περιοχή της παραλίας Mackenzie στη Λάρνακα, είπε στην αστυνομία ότι είχε πληρώσει 35.000 ευρώ σε δημοτικό γραμματέα για τη διόρθωση των παρατυπιών.
Αρχικά είχε συναντηθεί με τον δήμαρχο της Λάρνακας τον Ανδρέα Λουρουτζιάτη, ο οποίος πρότεινε στον επιχειρηματία να πληρώσει 15.000 ευρώ.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Χρυσοστόμου συναντήθηκε με τον Εμπεντόκλ, ο οποίος προφανώς είπε ότι καθώς το μέγεθος της εγκατάστασης ήταν αρκετά μεγάλο, το ποσό θα ήταν στην πραγματικότητα 35.000 ευρώ.
Ο επιχειρηματίας συμφώνησε και πλήρωσε, αλλά τα χρήματα δεν ελήφθησαν ποτέ επίσημα από τον δήμο και δεν ξεκίνησαν διαδικασίες για τη διόρθωση των παρατυπιών από τον Σεπτέμβριο του 2015 όταν ο Χρυσοστόμου πλήρωσε τα χρήματα.
Το πρόβλημα στο εστιατόριο ήταν ότι κατά τη στιγμή της αγοράς, οκτώ χρόνια πριν, είχε μια ατσάλινη πέργκολα, η οποία κάλυπτε ολόκληρο το μπροστινό μέρος του κτηρίου.
Η περιοχή χρησιμοποιήθηκε ως επέκταση του εστιατορίου και η Χρυσοστόμου χρησιμοποίησε την πέργκολα ως βεράντα για τον πρώτο όροφο του κτηρίου.
Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, όλες οι προσθήκες στο εστιατόριο είναι παράνομες, ενώ ο Χρυσοστόμου πίστευε ότι η επέκταση του εστιατορίου ήταν νόμιμη επειδή πληρώνει ένα ποσό στην επιτροπή διαχείρισης του κτηρίου ως ενοίκιο για τη χρήση δημόσιων χώρων.
Όταν έμαθε ότι η επέκταση ήταν παράνομη, ο Χρυσοστόμου πλησίασε τον δήμο ο οποίος είπε ότι έπρεπε να πληρώσει 35.000 ευρώ.
Ο Χρυσοστόμου προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία με τη μορφή τραπεζικών καταστάσεων ότι απέσυρε τα χρήματα στις 8 Σεπτεμβρίου 2015. Υποτίθεται ότι τα παρέδωσε στον ύποπτο αλλά δεν έλαβε απόδειξη.
Ενώ ο επιχειρηματίας βρισκόταν στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενημερώθηκε ότι ο δήμος Λάρνακας είχε κινήσει δικαστική διαδικασία για τις παρατυπίες στο εστιατόριο του Χρυσοστόμου. Αφού άκουσε αυτό, επέστρεψε στην Κύπρο και υπέβαλε αναφορά στην αστυνομία.
Το δικαστήριο άκουσε επίσης ότι η υπηρεσία ελέγχου διαπίστωσε ότι ο Empedocles είχε καταθέσει 20.000 ευρώ στον τραπεζικό του λογαριασμό που δεν ήταν δυνατό να εντοπιστεί κατά τη διάρκεια της επίμαχης περιόδου.
Ο δικηγόρος της Empedocles ισχυρίστηκε ότι την ημέρα που ο δήμος γραμματέας φέρεται να έλαβε τα χρήματα, βρισκόταν στη Λευκωσία με τον Λουρδουτζιάτη να παρευρίσκεται στην επιτροπή εμπορίου της Βουλής για τη μετεγκατάσταση εταιρειών πετρελαίου και φυσικού αερίου από τη Λάρνακα.