Οι ξένοι δανειστές, συμπεριλαμβανομένης της HSBC και της Wells Fargo, διακόπτουν τους δεσμούς με την κεντρική τράπεζα του Λιβάνου, ανέφεραν πηγές εξοικειωμένες με το θέμα στο Reuters, υπογραμμίζοντας τη διεθνή απομόνωση της χώρας καθώς εξελίσσεται από την οικονομική κρίση.
Σε επιστολή προς τον εισαγγελέα του Λιβάνου την περασμένη εβδομάδα, ο κυβερνήτης Riad Salameh προειδοποίησε ότι οι ξένες τράπεζες ανταποκριτών άρχισαν να περιορίζουν τις επιχειρηματικές τους σχέσεις με το τοπικό χρηματοπιστωτικό σύστημα, ενώ η Wells Fargo έκλεισε έναν λογαριασμό κεντρικής τράπεζας σε δολάρια και η HSBC είχε κλείσει τη βρετανική στερλίνα της λογαριασμού, σύμφωνα με τρεις πηγές από τον τραπεζικό τομέα και το δικαστικό σώμα.
Η Σαλαχί περιέγραψε «αρνητικά σοκ» στη σχέση μεταξύ της κεντρικής τράπεζας και των ξένων ανταποκριτών τραπεζών, η οποία είπε ότι θα δυσκολευόταν ο Λίβανος να μεταφέρει ξένες πληρωμές και να αγοράσει βασικά αγαθά από το εξωτερικό, ανέφερε δικαστική πηγή.
Η κεντρική τράπεζα δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Οι Wells Fargo και HSBC αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Αυτές οι δύο τράπεζες, μαζί με την Bank of America και την Deutsche Bank, ήταν μεταξύ δανειστών που είχαν επίσης μειώσει τις δραστηριότητές τους με λιβανικές τράπεζες σε τομείς όπως οι διασυνοριακές πληρωμές και οι πιστωτικές επιστολές, ανέφεραν οι τραπεζικές πηγές.
Ωστόσο, άλλες τράπεζες όπως η JPMorgan, η Bank of New York Mellon, η Citi και η Commerzbank ήταν ακόμη ενεργές, ανέφεραν οι πηγές.
Η Deutsche Bank και η JPMorgan αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Οι άλλες τράπεζες δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Οι ξένες τράπεζες στράφηκαν προσεκτικά στον Λίβανο όταν η κυβέρνηση αθέτησε το χρέος της πέρυσι, καθιστώντας ακόμη πιο επιφυλακτική καθώς το νόμισμά της έπεσε και η αντιπαράθεση για τη σύσταση μιας νέας κυβέρνησης βαθαίνει τους τελευταίους μήνες, εξαντλώντας τις ελπίδες για αναβίωση των χρηματοδοτικών συνομιλιών με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
«Σε αυτές τις τράπεζες, όταν βλέπουν το Google« Λίβανος »και βλέπουν τα χαμηλά επίπεδα συναλλαγματικών αποθεμάτων, την προεπιλογή… τη φήμη και τη διαφθορά, και σε όλη αυτή την αηδιαστική κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε, τι λένε; Λένε, φυσικά, είναι καλύτερο να μην τα αντιμετωπίζουμε », είπε μια από τις πηγές, ένας ανώτερος τραπεζίτης.
Οι εκτιμήσεις των τραπεζιτών για μειωμένη δραστηριότητα από ξένους δανειστές από το 2019 κυμαίνονταν από 20% έως 80%.
Οι προειδοποιήσεις της Salameh έρχονται καθώς αντιμετωπίζει αυξανόμενο έλεγχο για τον ρόλο του στην οικονομική κρίση τόσο στο εσωτερικό όσο και στην Ευρώπη, με μια ελβετική έρευνα να συνδέεται με την κεντρική τράπεζα του Λιβάνου.
Ο Πρόεδρος Michel Aoun κατηγόρησε την κεντρική τράπεζα, σε ομιλία της αργά την Τετάρτη, για την οικονομική κατάρρευση και για την καθυστέρηση ενός ελέγχου που είναι το κλειδί για το ξεκλείδωμα της ξένης βοήθειας.
Η κεντρική τράπεζα δεν απάντησε στις παρατηρήσεις της Aoun.
Η επιστολή της Salameh ανέφερε ότι η JPMorgan εξακολουθεί να προσφέρει πιστωτικές επιστολές που απαιτούνται για να βοηθήσει τον Λίβανο να εισαγάγει καύσιμα και άλλα αγαθά, πρόσθεσε δικαστική πηγή. Η JPMorgan απέρριψε ένα αίτημα για σχολιασμό.
Αλλά οι βασικές επιδοτήσεις, που προέρχονται από κρίσιμα ξένα αποθέματα, είναι ήδη επισφαλείς. Τα χρήματα για τη χρηματοδότηση εισαγωγών σιταριού, καυσίμων και φαρμάκων θα εξαντληθούν έως τα τέλη Μαΐου, δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών στο Reuters την περασμένη εβδομάδα.
«Δεδομένης της κατάστασης, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ορισμένες τράπεζες αποσύρονται από τον Λίβανο», δήλωσε ο Khaled Abdel Majeed, διευθυντής κεφαλαίων MENA της SAM Capital Partners με έδρα το Λονδίνο, μια συμβουλευτική εταιρεία επενδύσεων.
«Το ερώτημα είναι… περισσότερα για το να μην έχεις χρήματα για να αγοράσεις τίποτα. Νομίζω ότι αυτό το στάδιο θα επιτευχθεί πριν από την ανάληψη άλλων τραπεζών. “
Οι καταθέσεις που κατέχουν τράπεζες του Λιβάνου με διεθνώς ενεργές τράπεζες ανήλθαν στα 16,7 δισεκατομμύρια δολάρια στα τέλη Σεπτεμβρίου 2020, λιγότερο από το ήμισυ των δύο ετών πριν, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Τράπεζας για Διεθνείς Διακανονισμούς.
Δείχνει επίσης ότι το μεγαλύτερο μέρος των καταθέσεων πραγματοποιήθηκε από τράπεζες από την Ελβετία, μετά τη Βρετανία, τις ΗΠΑ και τη Γερμανία.
Η κατάσταση του Λιβάνου αντηχεί εκείνη της Βενεζουέλας, που επίσης αποφεύγεται όλο και περισσότερο από διεθνείς δανειστές καθώς η χώρα της Νότιας Αμερικής αντιμετωπίζει οικονομική κρίση και κυρώσεις.
Ο ρόλος της Χεζμπολάχ που υποστηρίζεται από το Ιράν στο Λίβανο σημαίνει ότι ορισμένες από τις τράπεζες της χώρας θεωρούνται από καιρό επικίνδυνες για τους διεθνείς δανειστές, ορισμένες από τις οποίες έχουν αντιμετωπίσει κυρώσεις στις ΗΠΑ για συναλλαγές με το Ιράν.
Αυτή η αποστροφή του κινδύνου εντατικοποιήθηκε αφού η πιστοληπτική ικανότητα του Λιβάνου κυριαρχούσε βαθύτερα σε άχρηστα εδάφη τα τελευταία χρόνια καθώς αυξήθηκε η ανησυχία για τη βιωσιμότητα του δημόσιου χρέους της. Ο λόγος χρέους προς ΑΕγχΠ είναι τώρα κοντά στο 200 τοις εκατό.
Το υπερχρεωμένο κράτος και η κεντρική τράπεζα έκτοτε διαπραγματεύονται την ευθύνη για την κρίση, τη χειρότερη δεκαετία του Λιβάνου.
Οι παράλυτες τράπεζες – ο μεγαλύτερος πιστωτής του κράτους – έχουν κλειδώσει τους ανθρώπους από τις καταθέσεις τους υπό άτυπους ελέγχους κεφαλαίου που επιβάλλονται χωρίς νομοθεσία από τα τέλη του 2019, καταστρέφοντας την εικόνα του τραπεζικού τομέα του Λιβάνου ως πυλώνα σταθερότητας.
Ορισμένες μικρότερες τράπεζες είχαν ήδη στεναχωρήσει από τραπεζικούς δεσμούς ανταποκριτών, κάνοντάς τις να βασίζονται σε Λιβανέζους συνομηλίκους που εξακολουθούσαν να διατηρούν τέτοιες σχέσεις εάν ήθελαν, για παράδειγμα, να εκκαθαρίσουν μια διεθνή μεταφορά δολαρίων, είπε ένας ανώτερος τραπεζίτης.
Και πολλές τράπεζες απαγορεύτηκαν να ανοίξουν πιστωτικές επιστολές με αλλοδαπούς δανειστές, καθώς έπρεπε να παράσχουν ασφάλεια έναντι του πλήρους ποσού της διευκόλυνσης, δήλωσε ο ίδιος τραπεζίτης.
Ωστόσο, μια πηγή από μια από τις μεγαλύτερες τράπεζες του Λιβάνου δήλωσε στο Reuters ότι δεν αντιμετώπισε δυσκολίες με τις αντίστοιχες τράπεζες. «Μέχρι στιγμής είμαστε εντάξει», είπε μια άλλη τραπεζική πηγή. «Αν όμως ένας μεγάλος αριθμός ανταποκριτών σταματήσει να λειτουργεί με τράπεζες του Λιβάνου, θα έχουμε σοβαρά προβλήματα».