Ο κηδεμόνας
Trinity Rodman: «Η μαμά μου δεν ήταν στο ΝΒΑ αλλά είναι το πρότυπο μου»
Η Ουάσιγκτον Πνεύμα προς τα εμπρός μπορεί να έχει τα αθλητικά της γονίδια από τον πατέρα της, αλλά είναι η μητέρα της που πιστεύει ότι το μοντέλο της Trinity Rodman έχει ήδη πρωταγωνιστήσει σε επίπεδο νεολαίας για τις ΗΠΑ. Φωτογραφία: Brad Smith / ISI Photos / Getty Images Η Trinity Rodman είναι σπάνια στο ποδόσφαιρο. Σχεδόν όλες οι αμερικανικές γυναίκες της ηλικίας της ακολουθούν ένα καλό ταξίδι: Παίζουν ποδόσφαιρο στο κολέγιο και, στη συνέχεια, μετά την αποφοίτησή τους, συμμετέχουν στο Εθνικό Γυναικείο Ποδοσφαιρικό Πρωτάθλημα μέσω του σχεδίου ή της πινακίδας στην Ευρώπη. Αλλά στα 18, πριν παίξει ένα λεπτό πανεπιστημιακού ποδοσφαίρου, ο Rodman ένιωθε ότι ήταν ήδη καιρός να πάει επαγγελματίας. Αφού του είπαν ότι δεν μπορούσε να υπογράψει με τις λέσχες του NWSL μέχρι να περάσει πρώτα το προσχέδιο του κολλεγίου, εγγράφηκε στο Washington State University, αλλά έφυγε γρήγορα καθώς ο Covid καθυστέρησε το πρόγραμμα των αθλημάτων. Έγινε η νεότερη παίκτης που σχεδιάστηκε ποτέ τον Ιανουάριο όταν το πνεύμα της Ουάσιγκτον επέλεξε τη Νο 2 συνολικά. «Το μυαλό μου ήταν ήδη εκεί πριν καν πήγαινα στο κολέγιο, αλλά τότε μόλις έφτασα εκεί συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσα να ωθηθώ εντελώς σε υψηλότερο επίπεδο», λέει ο Rodman στο Guardian. «Γιατί δεν θα θέλατε να πάρετε μια ευκαιρία να γίνετε καλύτεροι από ό, τι θα κάνατε στο κολέγιο;» Λες και αν η απόφαση του Ρότμαν να μην είναι αρκετά πρωτοπόρα, είναι επίσης η κόρη του πρώην σταρ του Σικάγο Μπουλς Ντένις Ρόντμαν, γεγονός που την έχει ακολουθήσει καθ ‘όλη τη νέα καριέρα της. Αλλά το μόνο που χρειάζεται είναι να την παρακολουθεί στο γήπεδο για να δει γιατί είναι κάτι περισσότερο από «κόρη της Dennis Rodman» και έχει κερδίσει τη θέση της ως ένα ταλέντο που αυξάνεται. Το να είσαι ο νεότερος παίκτης που έχει προσέλθει στο NWSL έρχεται με ένα ορισμένο επίπεδο πίεσης και προσδοκιών, αλλά και το επώνυμο του Rodman. Σχεδόν σε κάθε συνέντευξη που έκανε από τότε που το πνεύμα την συνέταξε, ο Ρότμαν ρωτήθηκε για τον διάσημο πατέρα της, αλλά δεν είναι καινούργιο και «είναι σίγουρα ένα πράγμα όλη μου τη ζωή», λέει. Τώρα που έχει γίνει υπέρ, αντί για τους φίλους της να την ρωτούν συνεχώς για τον πατέρα της, είναι δημοσιογράφοι. Εάν ενοχλείται από αυτό – και ποιος θα μπορούσε να την κατηγορήσει – δεν θα το αφήσει ποτέ. «Είναι ο μπαμπάς μου στο τέλος της ημέρας και δεν νομίζω ότι θα φύγει, οπότε απλώς απαντώ στις ερωτήσεις και μετά προχωράω». Όσο για την ανάπτυξη ενός Ρόντμαν, λέει: «Θα μπορούσατε να πείτε ότι έβαλε φωτιά κάτω από μένα περισσότερο από το να με τραβήξετε προς τα κάτω. Ήμουν περισσότερο στη νοοτροπία, αντί να λέω, “Ω, αυτό είναι ενοχλητικό, δεν έχω καν όνομα,” Ήμουν περισσότερο, “Ω, θα δείξω σε αυτούς τους ανθρώπους ότι είμαι άτομο και εγώ” Θα αναπτυχθώ στο ποδόσφαιρο όπως έκανε στο μπάσκετ, “έτσι νομίζω ότι είμαι περισσότερο οδηγημένος εξαιτίας αυτού.” Ενώ μερικοί άνθρωποι κρέμονται από τη σύνδεσή του με το μεγαλείο του μπάσκετ, η Ρότμαν έφερε γρήγορα και οργανικά το ποδόσφαιρο, το άθλημα που έγινε το ασφαλές καταφύγιο της. Δοκίμασε φυσικά το μπάσκετ, αλλά επηρεάστηκε περισσότερο από τον μεγαλύτερο αδερφό της DJ από οποιονδήποτε άλλο. Ο μπαμπάς της δεν δοκίμασε ποτέ ποδόσφαιρο όσο ξέρει, αλλά ο αδερφός της το έκανε και δεν του άρεσε να παίζει με τα πόδια του. «Ήταν αστείο γιατί πραγματικά ήθελα [DJ] να μου αρέσει το ποδόσφαιρο, όπως ήθελε να μου αρέσει το μπάσκετ, αλλά ήμασταν και οι δύο, «Όχι, αυτό δεν θα λειτουργήσει» », λέει με ένα γέλιο. Ο DJ παίζει μπάσκετ στο Washington State. Η μητέρα της, η Michelle Rodman, η οποία μεγάλωσε ως επί το πλείστον την Trinity και τον DJ ως ανύπαντρος γονέας μετά το διαζύγιό της από τον Dennis, είπε ότι πάντα γνώριζε ότι η κόρη της ήταν κομμένη για να είναι επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. «Στο δημοτικό σχολείο, δεν θα ξεχάσω ποτέ, ήταν τόσο έντονη και τόσο σοβαρή για το παιχνίδι», λέει η Michelle στο Guardian τηλεφωνικά. «Θα έβγαινε στο περιθώριο και θα κλαίει,« Γιατί δεν προσπαθεί κανένας άλλος; » Απλώς θα έτρεχε πάνω-κάτω σε αυτό το πεδίο, όπως κάνει ακόμα σήμερα, γιατί ήταν συνηθισμένη σε κανέναν άλλο που προσπαθούσε. ” Αυτή η ανταγωνιστικότητα δεν είναι κάτι που αποδίδει η Rodman στον πατέρα της, πέντε πρωταθλήματα NBA ή όχι. Όταν ο Guardian ρωτά τον Rodman αν υπάρχει μια ερώτηση, κανένας δημοσιογράφος δεν την έχει ρωτήσει ότι πρέπει, δεν διστάζει: «Έχοντας έναν μπαμπά όπως εγώ, κανείς δεν ρωτά για τη μαμά μου γιατί προφανώς δεν είναι αστέρι του ΝΒΑ, αλλά θέλω απλώς οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι η μαμά μου ήταν το σύστημα υποστήριξής μου σε όλα στη ζωή και είναι ο καλύτερος φίλος μου και ο βράχος μου », είπε ο Rodman. «Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι ξέρουν πόσο κοντά είμαστε και, παρόλο που δεν ήταν στο ΝΒΑ, έχει μια εξαιρετικά ανταγωνιστική και καθοδηγούμενη νοοτροπία και είναι μια εξαιρετικά δυνατή γυναίκα. Είναι το πρότυπο μου. ” Η Μισέλ έχει αναδείξει σίγουρα δύο καλούς αθλητές. Αν και το περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο U-20 ακυρώθηκε λόγω του Covid, ο Trinity, ένας 5ft 10in προς τα εμπρός, σημείωσε οκτώ γκολ και βοήθησε σε έξι κατά τη διάρκεια του προκριματικού τουρνουά, καθιστώντας την έναν από τους πιο παραγωγικούς παίκτες της ομάδας. Ο προπονητής της Spirit, Richie Burke, την αποκαλεί «τεράστιο ταλέντο» και έχει επαινέσει την ικανότητά της να αντιμετωπίζει τις νέες απαιτήσεις του να είναι επαγγελματίας. Για το σκοπό αυτό, το Πνεύμα προσπάθησε να μάθει από την εμπειρία του με τον Mallory Pugh, το αστέρι του USWNT που είχε παρόμοια πορεία με ένα έφηβο ξεμπλοκάρισμα, και προσπάθησε να μονώσει τον Rodman από εξωτερικές πιέσεις. Η Pugh δεν έφτασε ποτέ στην Ουάσινγκτον και έκτοτε διαπραγματεύτηκε δύο φορές χάνοντας τη θέση της στο USWNT, αλλά το Sprit έχει μεγάλες ελπίδες για το μέλλον της Rodman, υπογράφοντάς την σε μια τριετή συμφωνία. Καθώς τα αιτήματα των μέσων ενημέρωσης έχουν εισέλθει για τον Rodman, έναν ιθαγενή της νότιας Καλιφόρνιας, ο σύλλογος προσπάθησε να την ακολουθήσει, κάνοντας τους αργά. Το Πνεύμα ζήτησε επίσης από την πρώην τερματοφύλακα του USWNT και την αίθουσα του φημισμένου Briana Scurry να την καθοδηγεί. Στην στέγαση που παρέχεται από το κλαμπ, η Ρότμαν έχει τοποθετηθεί σε δωμάτιο με τον Ντέβον Κερ, έναν τερματοφύλακα τέσσερα χρόνια ο ανώτερος της που έχει δώσει πολύτιμες συμβουλές και οι δύο έχουν γίνει γρήγοροι φίλοι. Ήταν μια προσαρμογή για τον Rodman, αλλά με φιλοδοξίες σταδιοδρομίας που περιλαμβάνουν κάποια μέρα να παίζεις με την ανώτερη εθνική ομάδα, το σύντομο 19χρονο προσπαθεί να μην χάνει χρόνο. Το άνοιγμα του Spirit’s NWSL Challenge Cup είναι στις 10 Απριλίου εναντίον της NWSL του εργοστασίου της Βόρειας Καρολίνας Courage. «Έχω μάθει τόσο πολύ στο σύντομο χρονικό διάστημα που ήμουν εδώ και προσωπικά, για μένα, αυτές τις εβδομάδες έμοιαζαν με μέρες», λέει η Ρόντμαν για την προ-σεζόν της με το Πνεύμα. «Συμβαίνει τόσο γρήγορα και θέλω απλώς να μάθω όλο και περισσότερα. Μου ρίχνουν τόσες πολλές πληροφορίες και κάθε παίκτης είναι τόσο φοβερός και ανοιχτός για να με βοηθήσει να γίνω καλύτερος. ” Η σκηνή της επιλογής του Rodman κατά το προσχέδιο του NWSL του 2021 ήταν αξέχαστη. Η Rodman, κάνει ζουμ σε απόσταση από ένα δωμάτιο γεμάτο με μπαλόνια, χαμογελά στη φωτογραφική της μηχανή καθώς η μαμά της πηδάει μέσα στο σκελετό, αντλώντας με γροθιά και φοράει ένα προσαρμοσμένο καπέλο με το “TEAM TRIN” στο μπροστινό μέρος. Ο Ρόντμαν και το Πνεύμα άγγιξαν αρχικά τη βάση άνετα, λέει, πριν οι συνομιλίες πήραν μια πιο σοβαρή στροφή μπροστά από το προσχέδιο. Μέχρι τη στιγμή που έφτασε το προσχέδιο, η Ρόντμαν και η μητέρα της είχαν τις καρδιές τους πλήρως στην Ουάσινγκτον, αλλά, όπως συμβαίνει συχνά, οι φήμες στροβιλίστηκαν για ομάδες που διαπραγματεύονταν για καλύτερα σχέδια, κάτι που θα μπορούσε να είχε αλλάξει τη στρατηγική σχεδίου κάθε ομάδας. Μόλις το Πνεύμα επέλεξε τον Rodman ως Νο 2, ήρθε ως ανακούφιση. «Σε αυτό το σημείο, πραγματικά δεν ήμασταν θετικοί – υπήρχε κάποια συζήτηση στον αέρα ότι θα μπορούσε επίσης να πηγαίνει Νο 1», λέει η μητέρα της. «Ήμασταν νευρικοί γι ‘αυτό επειδή ήλπιζε να πάει Νο 2 με την Ουάσιγκτον, οπότε ήταν κάπως χαοτικό και σουρεαλιστικό». Τώρα που η Rodman είναι εκεί, εργάζεται για να επεκτείνει το ρεπερτόριό της. Ήδη γνωστή ως άμεση απειλή επίθεσης, η Rodman θέλει τη δημιουργικότητα να θεωρείται ως μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού της. Προσβλέπει στον Tobin Heath, γνωστό στους θαυμαστές ως «βασίλισσα μοσχοκάρυδου» για το φανταχτερό στυλ παιχνιδιού της, και την Christen Press, κάποτε μια επιθετική στόχος που έχει εξελιχθεί σε μια έξυπνη ευρεία απειλή. «Θέλω να είμαι funky στην μπάλα και να κάνω περίεργα κόλπα και να είμαι παραπλανητικός», λέει ο Rodman. «Θέλω οι άνθρωποι να μπορούν να βλέπουν την Trinity Rodman ως κάποιον που είναι απρόβλεπτο στην μπάλα και που δεν θα ξέρουν ποτέ τι πρόκειται να κάνει». Ελπίζει να κερδίσει τρόπαια με το Πνεύμα και να κερδίσει το πρώτο της τηλεφώνημα στο ανώτερο USWNT, φυσικά. Αλλά οι προσωπικοί της στόχοι αυτή τη σεζόν, το επαγγελματικό της ντεμπούτο, είναι πιο πρακτικοί. «Ο μεγαλύτερος στόχος για μένα είναι απλώς να δουλεύω στον εαυτό μου και να κάνω μια καθοδηγημένη νοοτροπία να προχωρά», λέει. «Θέλω να γίνω γρηγορότερος. Θέλω να γίνω πιο δυνατός. Θέλω να γίνω πιο έξυπνος. Θέλω να γίνω πιο εξειδικευμένος στο γήπεδο. ” Αν μπορεί να το κάνει αυτό, ελπίζει, θα είναι μόνο η περίοδος Trinity Rodman.