Ο υποψήφιος πρωθυπουργός της Ιταλίας Μάριο Ντράγκι θα αγωνιστεί για την επανεκκίνηση της ιταλικής οικονομίας, την πιο χρόνια υποτονική στη ζώνη του ευρώ. Αυτή θα είναι η κορυφαία προτεραιότητά του, αλλά θα έχει επίσης μεγάλο επιχειρηματικό πονοκέφαλο για επίλυση, από την κατάσταση της παλαιότερης τράπεζας στον κόσμο έως εκείνη του κύριου χειριστή οδικών διοδίων της Ιταλίας.
Ο Ντράγκι, πρώην επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, φέρεται στα ιταλικά μέσα ενημέρωσης ως εθνικός σωτήρας και τα κόμματα που πολεμούν μεταξύ τους εδώ και χρόνια θέλουν να ενώσουν τις δυνάμεις τους στον συνασπισμό του, αλλά το ρεκόρ του έχει σκιές και φως.
Σε όλα αυτά τα μέτωπα, ο Ντράγκι ο πρωθυπουργός θα πρέπει να ξεμπλέξει τους κόμβους που έχουν δεθεί τα τελευταία χρόνια από τον Ντράγκι, τον ιταλό αρχηγό του Υπουργείου Οικονομικών και τον Ντράγκι, τον πρόεδρο της ΕΚΤ.
Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πώς θα προχωρήσει.
Με δισεκατομμύρια ευρώ να δαπανήσει από το Ταμείο Ανάκαμψης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο Ντράγκι αναμφίβολα θα δείξει αρχικά κανένα ίχνος λιτότητας που κάποτε προωθούσε, αλλά πώς θα προσεγγίσει τις διαπραγματεύσεις για να ξαναγράψει τους δημοσιονομικούς κανόνες της ΕΕ; Και θα προχωρήσει στα σχέδια της Ρώμης για εθνικοποίηση των αυτοκινητοδρόμων που ιδιωτικοποίησε ο ίδιος ως γενικός διευθυντής του Υπουργείου Οικονομικών τη δεκαετία του 1990;
Ένα δημοφιλές meme στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην Ιταλία συνοψίζει το αίνιγμα του Draghi.
Τον απεικονίζει με ένα υψωμένο χέρι και η λεζάντα “αυτό το χέρι μπορεί να είναι ο Φρίντμαν, ή μπορεί να είναι ο Κέινς”, αναφερόμενος στους οικονομολόγους Μίλτον Φρίντμαν, ο οποίος φημίζεται περίφημα των ελεύθερων αγορών, και τον Τζον Μάιναρντ Κέινς που υπερασπίστηκε την κρατική παρέμβαση.
«Ο Draghi είναι πάνω από όλα ρεαλιστής», δήλωσε ο Mauro Gallegati, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Marche. «Συνήθιζε να ασχολείται με τη λιτότητα, τις δυνάμεις της αγοράς και τις ιδιωτικοποιήσεις. Τώρα βρίσκεται σε μετάβαση από τον Φρίντμαν στον Κέινς. “
Τα σχέδια του Ντράγκι για υπουργείο οικολογικής μετάβασης υποδηλώνουν έναν ισχυρό ρόλο για το κράτος στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, κάτι που ο Φρίντμαν και πιθανώς ο Ντράγκι της δεκαετίας του 1990 θα ήθελε να αφεθεί στην αγορά.
Ο Ντράγκι δεν έχει κάνει δημόσια σχόλια για τα σχέδια πολιτικής του. Δεν ήταν διαθέσιμος να σχολιάσει αυτό το άρθρο.
Ακόμη και πριν ο Covid-19 βυθίσει την Ιταλία στην απότομη ύφεση μετά τον πόλεμο, η χώρα είχε μόλις αναπτυχθεί για δύο δεκαετίες.
Τα πολλά προβλήματά της κυμαίνονται από μια γήρανση, συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού έως την έλλειψη δημόσιων επενδύσεων και μια κρατούμενη κρατική γραφειοκρατία.
Ωστόσο, ένας αυξανόμενος αριθμός οικονομολόγων συμφωνεί με τα μέτρα λιτότητας που ο Draghi υποστήριξε ως επικεφαλής της ΕΚΤ μαζί με άλλα θεσμικά όργανα της ΕΕ επιδείνωσε αυτές τις δυσκολίες, αποδυναμώντας την παραγωγική ικανότητα της Ιταλίας και περιορίζοντας το αναπτυξιακό της δυναμικό.
Λίγο πριν από την οκταετή θητεία του ως προέδρου της ΕΚΤ το 2011 ο Draghi συνυπέγραψε επιστολή προς την ιταλική κυβέρνηση ζητώντας περικοπές δαπανών και επιτάχυνση της μείωσης του ελλείμματος.
Εκείνη τη χρονιά, η δυνητική ανάπτυξη της Ιταλίας – μετρώντας τον ρυθμό κρουαζιέρας με τον οποίο η οικονομία μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς να προκαλέσει πληθωρισμό – υπολογίστηκε από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο στο 0,7% και εκτιμάται ότι θα παραμείνει σταθερό για τα επόμενα πέντε χρόνια.
Δύο χρόνια αργότερα, μετά από δρακόντειες περικοπές του προϋπολογισμού και βαθιά ύφεση, η εκτίμηση του ΔΝΤ είχε μειωθεί στο -0,3% και αναμενόταν να παραμείνει κάτω από 0,5 τοις εκατό για τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Το 2012 ο Draghi, μαζί με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ήταν υποστηρικτής του «Δημοσιονομικού Συμφώνου», το οποίο ενίσχυσε τους όρους του Συμφώνου Σταθερότητας της ΕΕ επιβάλλοντας ταχύτερη δημοσιονομική ενοποίηση για χώρες με υψηλό χρέος όπως η Ιταλία.
Ωστόσο, παρά τον περιορισμένο προϋπολογισμό, το χρέος της Ιταλίας συνέχισε να αυξάνεται ως ποσοστό της παραγωγής, επειδή η οικονομία είτε συρρικνώθηκε είτε στάθηκε. Μέχρι το 2014, ο δείκτης χρέους προς ακαθάριστο εγχώριο προϊόν είχε αυξηθεί στο 132% από 116% το 2011.
«Νομίζω ότι συνειδητοποίησαν τι έκαναν στη νότια Ευρώπη ήταν λάθος, κανείς δεν μιλούσε πια για λιτότητα, ακόμη και πριν το χτύπημα του κοροναϊού», δήλωσε ο Roberto Perotti, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Bocconi του Μιλάνου.
Ως κυβερνήτης της Τράπεζας της Ιταλίας το 2008, ο Draghi ενέκρινε την αγορά από την αιώνια τράπεζα Monte dei Paschi di Siena (MPS), την τρίτη μεγαλύτερη Ιταλία, του ανταγωνιστή δανειστή Antonveneta σε μια διογκωμένη τιμή που λένε οι αναλυτές ότι συνέβαλαν στην οικονομική κατάρρευση της.
Ήταν επίσης υπεύθυνος για την εποπτεία του, ενώ η MPS ανέλαβε συμβάσεις παραγώγων που υπονόμευαν τους λογαριασμούς της.
Η Ιταλία κατέχει το 64 τοις εκατό της τράπεζας μετά από διάσωση του 2017 που κόστισε στους φορολογούμενους 5,4 δισεκατομμύρια ευρώ. Υποσχέθηκε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή ότι θα αποχωρήσει έως τα μέσα του 2022.
Ο Ντράγκι ήταν επικεφαλής της ΕΚΤ στα μέσα του 2017, όταν δήλωσε ότι η MPS ήταν διαλυτική, ανοίγοντας το δρόμο για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εγκρίνει τη διάσωση.
Το Υπουργείο Οικονομικών προσπαθεί τώρα να βρει έναν αγοραστή για την τράπεζα, ένα έργο που θα ανατεθεί στον Ντράγκι ως πρωθυπουργός.
Την Τετάρτη, η MPS ανέφερε τα αποτελέσματα του 2020 που δείχνουν ότι η ετήσια ζημιά της είχε αυξηθεί στα 1,7 δισεκατομμύρια ευρώ (2,06 δισεκατομμύρια δολάρια).
Ο Ντράγκι θα πρέπει επίσης να αποφασίσει εάν θα ολοκληρώσει την εθνικοποίηση του μεγαλύτερου οδικού οδικού δικτύου της Ιταλίας, Autostrade per l’Italia (ASPI), του οποίου η ιδιωτικοποίηση οργάνωσε ως Γενικός Διευθυντής Οικονομικών στη δεκαετία του 1990.
Οι όροι ιδιωτικοποίησης έχουν πλέον επικριθεί ευρέως για τη δημιουργία ενός εικονικού ιδιωτικού μονοπωλίου, με τεράστια κέρδη για τον αγοραστή – την οικογένεια Benetton.
Η πώληση ήταν στο προσκήνιο και πάλι μετά την κατάρρευση μιας γέφυρας το 2018 στη Γένοβα, σκοτώνοντας 43 άτομα. Οι εισαγγελείς λένε ότι η καταστροφή προκλήθηκε κυρίως από λίγες επενδύσεις στη συντήρηση παρά τα τεράστια κέρδη της εταιρείας.
Η ASPI και η εταιρεία χαρτοφυλακίου της Atlantia αρνούνται κάθε παράβαση.
«Η ιδιωτικοποίηση ASPI ήταν πολύ μόνο για τον αγοραστή, εις βάρος των χρηστών του δρόμου και του φορολογούμενου», δήλωσε ο Massimo D’Antoni, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο της Σιένα.
Η επιχείρηση ASPI ήταν απλώς μια σειρά από πωλήσεις που διοργάνωσε ο Draghi, συμπεριλαμβανομένης της τράπεζας MPS, μερικές από τις οποίες απέτυχαν να δημιουργήσουν ευημερούσες εταιρείες.
«Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι ο Draghi ήταν υπεύθυνος για μια προσπάθεια ιδιωτικοποίησης που δεν πήγε πολύ καλά», δήλωσε ο Gallegati του Πανεπιστημίου Marche, προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι ο Draghi θα προχωρήσει στην επανεθνικοποίηση των αυτοκινητοδρόμων.
(1 $ = 0,8235 ευρώ)