Ο Rishabh Pant εξαπέλυσε μια επίθεση τύπου Twenty20 για να ανατινάξει την Ινδία με μια απίστευτη νίκη τριών wicket στο τέταρτο αποφασιστικό τεστ την Τρίτη, καθώς οι τουρίστες του Ajinkya Rahane που έπληξαν τον τραυματισμό ταπείνωσαν την Αυστραλία με θρίαμβο της σειράς 2-1.
Ο νικητής του Wicketkeeper Pant χρονομέτρησε την τελική του βαθμολογία σε μια 138-μπάλα 89, καθώς η Ινδία καλπάζει σε ένα ρεκόρ 328 αγώνων στο Gabba, και έγινε η πρώτη ομάδα από τις Δυτικές Ινδίες το 1988 που νίκησε την Αυστραλία στο προπύργιο του Μπρίσμπεϊν.
Με τον τακτικό καπετάνιο Virat Kohli να απολαμβάνει την πατρότητα στην πατρίδα του, η Ινδία έκοψε 145 τρεξίματα μετά το τσάι για να διεκδικήσει τη νίκη ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, όταν ο Pant έσπασε τον Josh Hazlewood στον παρατεταμένο φράχτη για τέσσερις με 18 μπάλες.
«Αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες στιγμές της ζωής μου τώρα, και είμαι χαρούμενος που όλο το προσωπικό υποστήριξης και όλοι οι συμπαίκτες μου με υποστήριξαν ακόμη και όταν δεν έπαιζα», είπε ο Λεφτάντερ Παντ μετά το όνομά του ως Man of the Match.
«Ήταν μια σειρά ονείρων.
«Ήταν ένα γήπεδο πέμπτης ημέρας και η μπάλα γύριζε λίγο. Σκέφτηκα ότι πρέπει να είμαι πειθαρχημένος με την επιλογή μου. “
Οι αστρικές περιόδους του Pant ήταν μόνο μία από τις πολλές ηρωικές προσπάθειες της ινδικής πλευράς, με τον ανοιχτή Shubman Gill (91) και τον κτυπημένο Cheteshwar Pujara (56) να τους βοηθά να μειώσουν το σύνολο με τους προκλητικούς μισούς αιώνες.
Χωρίς έναν μόνο σφαιριστή πρώτης επιλογής στο Μπρίσμπεϊν, η Ινδία διατήρησε το Τρόπαιο Border-Gavaskar, δύο χρόνια μετά την νίκη της Αυστραλίας στη σειρά 2018-19 Down Under, και επίσης πυροβόλησε στην κορυφή του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Δοκιμών.
Αυτή η νίκη, ωστόσο, ήταν ένα μεγαλύτερο επίτευγμα στο βαθμό που η προηγούμενη σειρά είδε την Αυστραλία στερημένη από τους κορυφαίους μπάλες Steve Smith και David Warner εξαιτίας ενός σκανδάλου.
ΜΑΚΡΙΑ ΑΠΟ ΑΔΕΛΑΪΔΑ
Οι ευχάριστες σκηνές στο Gabba ήταν επίσης πολύ μακριά από το ανοιχτήρι της Αδελαΐδας, όταν η Ινδία έπεσε έξω για 36 και υπέστη ένα καταστροφικό σε τρεις ημέρες.
Ωστόσο, συγκεντρώθηκαν υπέροχα για να κερδίσουν στη Μελβούρνη και κράτησαν την Αυστραλία με τολμηρό ισοπαλία στο τρίτο τεστ στο Σίδνεϊ.
Η Αυστραλία αγωνίστηκε σκληρά για να διεκδικήσει καθυστερημένα wicket την πέμπτη ημέρα στο Μπρίσμπεϊν, αλλά θα τεθούν ερωτήσεις σχετικά με την ηγεσία του Tim Paine, με την γηπεδούχος ομάδα να αποδεικνύεται ανίκανη να εκτοξεύσει την Ινδία την πέμπτη ημέρα για ένα δεύτερο διαδοχικό τεστ.
«Απολύτως απογοητευμένος», δήλωσε ο Paine, ο οποίος χλευασμένος από τμήματα του πλήθους κατά την παρουσίαση μετά τον αγώνα.
«Ήρθαμε εδώ για να κερδίσουμε το τεστ και τη σειρά. Ήταν λίγο μια τάση που βρέθηκε να θέλουμε τις βασικές στιγμές και να ξεπεράσουμε εντελώς από μια σκληρή ινδική πλευρά που αξίζει πλήρως τη νίκη».
Ο Ραχάν θα είναι ο τοστ της Ινδίας, ωστόσο, και τώρα κατέχει ένα αήττητο ρεκόρ με τέσσερις νίκες σε πέντε δοκιμές.
«Αυτό σημαίνει πολλά για εμάς. Δεν ξέρω πώς να περιγράψω αυτήν τη νίκη. Είμαι περήφανος για όλα τα αγόρια », είπε η Rahane.
«Μετά την Αδελαΐδα δεν συζητήσαμε για το τι συνέβη, απλά θέλαμε να παίξουμε το παιχνίδι μας, να δείξουμε καλή στάση, να δείξουμε καλό χαρακτήρα στο γήπεδο.
“Πιστεύω στην Pujara, ο τρόπος με τον οποίο χειρίστηκε την πίεση ήταν υπέροχος και ο Rishabh ήταν εξαιρετικός στο τέλος.”
Ο βηματοδότης της Αυστραλίας, Pat Cummins, ανακηρύχθηκε Παίκτης της Σειράς σε μια χαμένη αιτία μετά τη λήψη 21 wicket.
Ωστόσο, αυτός και η θλιβερή επίθεση της Αυστραλίας με τους Mitchell Starc, Josh Hazlewood και Nathan Lyon θα είναι επίσης υπό έλεγχο μετά από αποτυχία στις γηπεδούχους.
«Καλή σκληρή μέρα δοκιμαστικού κρίκετ σήμερα, σκέφτηκα ότι ο Rishabh και ολόκληρη η ινδική ομάδα έπαιξαν φανταστικά, πήρε το παιχνίδι και άξιζε τη νίκη», δήλωσε ο Cummins.
«Θα ήθελα οι ρωγμές να παίξουν μερικά ακόμη κόλπα, αλλά ήταν ένα πολύ καλό wicket».