Η Refilwe Ledwaba είναι η πρώτη μαύρη γυναίκα πιλότος ελικοπτέρου της Νότιας Αφρικής και σήμερα βοηθά άλλες νεαρές γυναίκες να σπάσουν το γυάλινο ταβάνι και να φτάσουν στον ουρανό. Ο Sisipho Skweyiya αναφέρει.
Η Refilwe Ledwaba δεν την αφήνει τίποτα, ακόμη και τη βαρύτητα, να την κρατήσει κάτω.
Είναι η πρώτη μαύρη γυναίκα πιλότος ελικοπτέρου της Νότιας Αφρικής – ένα επίτευγμα που πέτυχε παρά το ότι μεγάλωσε στο απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής με έξι αδέλφια και μια ανύπαντρη, εργαζόμενη μητέρα.
«Έτσι, κατά τη διάρκεια της παιδικής μου ηλικίας είδα γυναίκες γιατρούς, η μητέρα μου ήταν διευθυντής του σχολείου, οπότε ήταν κάτι που – όταν μεγάλωσα, ήταν φυσιολογικό να βλέπω τις γυναίκες να κάνουν όλα αυτά τα συναρπαστικά πράγματα.”
Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης ως πληρώματος καμπίνας, η Ledwaba αποφάσισε ότι αισθάνθηκε περισσότερο στο σπίτι του στο πιλοτήριο και ενθαρρύνθηκε να εκπαιδεύσει να γίνει πιλότος από τους λευκούς συναδέλφους της.
Το 2005 έμαθε να πετάει ελικόπτερα σε κυβερνητικό σχολείο έξω από το Γιοχάνεσμπουργκ, όπου λέει ότι αγωνίστηκε με νεύρα και την ιδέα ότι οι γυναίκες πρέπει πάντα να κάθονται με τα πόδια τους μαζί – κάτι που δεν μπορείτε να κάνετε όταν χειρίζεστε τα χειριστήρια.
Αλλά δεν τα παρατήρησε, και μήνες αργότερα έγινε ο πρώτος πιλότος του μαύρου ελικοπτέρου που εντάχθηκε στην Αστυνομική Υπηρεσία της Νοτίου Αφρικής.
«Για μένα αυτό που ήταν σημαντικό είναι ποιος είναι ο δεύτερος, ποιος είναι ο τρίτος, ποιος είναι ο τέταρτος, ποιος είναι ο 100ος άνθρωπος και μετά αρχίζουμε να μιλάμε. Όσο γιορτάζακα, είχα την ευθύνη να σιγουρευτώ ότι δεν τελειώνει μαζί μου, συνεχίζεται, φτάνουμε στο 10ο και για μένα νομίζω ότι αξίζει να γιορτάσουμε. “
Τώρα πιστοποιημένος εκπαιδευτής πτήσεων, το ίδρυμα της Ledwaba – Girls Fly Programme στην Αφρική – έχει εκπαιδεύσει εκατοντάδες νέες γυναίκες στην αεροδιαστημική και την αεροπορία κατά την τελευταία δεκαετία.
Οι καθοδηγούμενοι και οι εθελοντές της, όπως η Λίντα Νγκοζουάνα, λένε ότι είναι μια έμπνευση.
«… γιατί είναι άφοβος. Τίποτα δεν είναι πέρα από τη δύναμή της. “
Το πρόγραμμα λειτουργεί τώρα σε τέσσερις αφρικανικές χώρες και η Ledwaba έχει το βλέμμα της σε άλλες καθώς εργάζεται για να σπάσει το γυάλινο ανώτατο όριο μιας βιομηχανίας που κυριαρχείται από άντρες και να βοηθήσει άλλες γυναίκες να ανακαλύψουν ότι ο ουρανός είναι το όριο.
(Reuters)