Ο ετήσιος προϋπολογισμός του βρετανικού υπουργού Οικονομικών Rishi Sunak στις 3 Μαρτίου αναμένεται να έχει μια πράσινη απόχρωση, ακόμη και όταν η χώρα πηγαίνει εκατοντάδες δισεκατομμύρια λίρες στο κόκκινο για να χρηματοδοτήσει την απάντησή της στην πανδημία κοροναϊού.
Η Sunak θα προχωρήσει με τα σχέδια για την έναρξη των πρώτων «πράσινων» κυβερνητικών ομολόγων της Βρετανίας – που έχουν σχεδιαστεί για τη χρηματοδότηση φιλικών προς το περιβάλλον επενδύσεων – και θα μπορούσε επίσης να ωθήσει την Τράπεζα της Αγγλίας να επικεντρωθεί περισσότερο στην αλλαγή του κλίματος.
Ωστόσο, οποιαδήποτε πρόοδος στους φόρους άνθρακα – που εγκρίθηκε από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο τον Οκτώβριο – είναι πιθανό να είναι αργή καθώς η Sunak αντιμετωπίζει τον καλύτερο τρόπο για να κλείσει ένα έλλειμμα προϋπολογισμού 400 δισεκατομμυρίων λιρών (556 δισεκατομμυρίων δολαρίων), το μεγαλύτερο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η Βρετανία διοργανώνει μια μεγάλη περιβαλλοντική σύνοδο κορυφής των Ηνωμένων Εθνών, COP 26, το Νοέμβριο και η Sunak είπε σε άλλους υπουργούς Οικονομικών την περασμένη εβδομάδα ότι ήθελε η δράση για την κλιματική αλλαγή να αποτελέσει μείζον θέμα της προεδρίας της Βρετανίας για την G7 φέτος.
Ο Philip Dunne, ο Συντηρητικός πρόεδρος της Επιτροπής Περιβαλλοντικού Ελέγχου του βρετανικού κοινοβουλίου, δήλωσε ότι η Sunak πρέπει να χρησιμοποιήσει τον προϋπολογισμό για να σημειώσει πρόοδο σε μια κυβερνητική υπόσχεση να μειώσει τις καθαρές εκπομπές άνθρακα στο μηδέν έως το 2050.
«Η κυβέρνηση έχει μια χρυσή ευκαιρία από το COP26 να μπορεί να αρχίσει να δείχνει κάποια διεθνή ηγεσία σε αυτά τα θέματα», είπε.
Σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, η επιτροπή προέτρεψε τη Sunak να μειώσει τον συντελεστή 20% του φόρου προστιθέμενης αξίας στα εγχώρια έργα ενεργειακής απόδοσης και να αυξήσει τα κίνητρα για αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Το υπουργείο Οικονομικών θα πρέπει επίσης να ξεκινήσει το «πεδίο εφαρμογής» για νέους φόρους επί των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και να στοχεύσει στην προετοιμασία συγκεκριμένων προτάσεων πριν από το τέλος του έτους, δήλωσε ο Dunne.
Η Βρετανία έχει υιοθετήσει μια αποσπασματική προσέγγιση στους περιβαλλοντικούς φόρους. Ο δασμός στα καύσιμα των οχημάτων έχει παγώσει από το 2012 και οι λογαριασμοί ενέργειας των νοικοκυριών επωφελήθηκαν από καιρό από μειωμένο συντελεστή ΦΠΑ.
Αλλά με δημοσιονομικό έλλειμμα 130 δισεκατομμυρίων λιρών αναμένεται να παραμείνει μετά την ανάκαμψη της οικονομίας από το βραχυπρόθεσμο σοκ της πανδημίας COVID, σύμφωνα με την αμερικανική τράπεζα Citi, η Sunak θα αναζητήσει νέα έσοδα.
Βραχυπρόθεσμα, ένα πράγμα που έχει δεσμευτεί η Sunak είναι η έναρξη των λεγόμενων «πράσινων» gilts στο πλαίσιο των σχεδίων δανεισμού 2021/22 που θα ανακοινωθούν στις 3 Μαρτίου. Η κλίμακα της πράσινης έκδοσης και η λήξη των ομολόγων δεν είναι ακόμη γνωστό.
Η Βρετανία έχει μείνει πίσω από άλλες ευρωπαϊκές χώρες στην έκδοση αυτού του είδους χρέους, εν μέρει επειδή το γραφείο χρέους της κυβέρνησης φοβόταν ότι θα έπρεπε να προσφέρει υψηλότερα επιτόκια από ό, τι για τα κανονικά ομόλογα, τα οποία είναι πιο ρευστά.
Ωστόσο, η Γερμανία πούλησε πράσινα ομόλογα πέρυσι με ρυθμό χαμηλότερο από το συμβατικό χρέος και η παγκόσμια αγορά κερδίζει γρήγορα κλίμακα με περίπου 300 δισεκατομμύρια δολάρια έκδοσης πέρυσι.
Για τον Simon Youel, επικεφαλής πολιτικής της ομάδας καμπάνιας Positive Money, τα πράσινα ομόλογα είναι εν μέρει συμβολική χειρονομία.
«Δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο τα συνηθισμένα gilt δεν μπορούν να χρηματοδοτούν πράσινες υποδομές», είπε ο Youel. Ωστόσο, θα υπάρξουν οφέλη από την αύξηση της διαφάνειας σχετικά με το τι θεωρεί η κυβέρνηση ως πράσινη επένδυση, είπε.
Μια μεγαλύτερη ανησυχία για το Positive Money είναι η Bank of England, την οποία η ομάδα εκστρατειών λέει ότι ήταν πολύ απρόθυμη να ωθήσει τις επιχειρήσεις προς μια κατεύθυνση πιο ουδέτερη ως προς τον άνθρακα.
Ο Sunak θα πρέπει να χρησιμοποιήσει την ετήσια αναθεώρηση των αρμοδιοτήτων της BoE για να λάβει πλήρως υπόψη τους περιβαλλοντικούς στόχους της κυβέρνησης και να πουλήσει τα χαρτοφυλάκια που έχει εκδώσει εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου, δήλωσε ο Youel.
Η BoE πραγματοποίησε τις αγορές ως μέρος ενός προγράμματος τόνωσης που ξεκίνησε στο αποκορύφωμα της πανδημίας. Έκτοτε είπε ότι θα ήταν λάθος να μαυρίσετε τις λίστες συγκεκριμένων επιχειρήσεων
Φέτος, η BoE θα απαιτήσει για πρώτη φορά τράπεζες και ασφαλιστές να εξετάσουν επίσημα τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν από την κλιματική αλλαγή και να δημοσιεύσουν αποτελέσματα στις αρχές του 2022.
(1 $ = 0,7188 λίβρες)
