Ο Πρόεδρος Νίκος Αναστασιάδης κάλεσε την Πέμπτη τον διευθυντή εφημερίδας και δημοσιογράφο Ανδρέα Παράσχο να τεκμηριώσει μια έκθεση ότι έκανε 300 εκατομμύρια ευρώ από την υπηκοότητα μέσω επενδυτικού σχεδίου και πήρε τα χρήματα στις Σεϋχέλλες με ιδιωτικά τζετ.
Την Κυριακή, ο διευθυντής της Καθημερινής Παράσχος πρότεινε στη στήλη του ότι ο Αναστασιάδης επέλεξε να μην λύσει το Κυπριακό το 2017 επειδή δεν ήθελε να τερματίσει την υπηκοότητα με επενδυτικό πρόγραμμα, που περιγράφεται ως η χήνα που έθεσε το χρυσό αυγό.
Ισχυρίστηκε ότι ο Αναστασιάδης είχε εμπιστευτεί τον πρωθυπουργό της Ελλάδας εκείνη την εποχή, τον Αλέξη Τσίπρα, ότι το πρόγραμμα προσέφερε στη δικηγορική του εταιρεία 300 εκατομμύρια ευρώ ετησίως, το οποίο μετέφερε στις Σεϋχέλλες με ιδιωτικές πτήσεις. Ο Τσίπρας απέρριψε κατηγορηματικά αυτόν τον ισχυρισμό την Πέμπτη, λέγοντας ότι μια τέτοια συνομιλία δεν είχε γίνει ποτέ.
Στην πρώτη του αντίδραση από την Κυριακή, ο πρόεδρος είπε σε μια δήλωση ότι βλέπει με λύπη «μια ενορχηστρωμένη προσπάθεια να λερωθεί το όνομά του είτε μέσω ψιθυρισμάτων είτε ψευδών αναφορών».
Μετά την άρνηση του Τσίπρα, ο Αναστασιάδης κάλεσε την Παράσχο είτε να τεκμηριώσει τους αβάσιμους ισχυρισμούς που έκανε είτε να παραδεχτεί ότι ήταν θύμα παραπληροφόρησης.
Ο Αναστασιάδης είπε στην 40χρονη παρουσία του στην πολιτική ότι πάντα σεβόταν την ελευθερία του Τύπου και της έκφρασης και δεν είχε ασκήσει ποτέ τα νομικά του δικαιώματα, αναγνωρίζοντας το δικαίωμα των ΜΜΕ να τον επικρίνουν.
«Ωστόσο, η ανοχή στην κριτική φαίνεται να έχει παρερμηνευτεί από ορισμένους που πιστεύουν ότι παρέχουν υπηρεσία στη χώρα και τον λαό ακόμη και με κακόβουλες ψευδείς δημοσιεύσεις ή ψιθυρίσματα», δήλωσε ο πρόεδρος.
Ο Παράσχος παραιτήθηκε την Τετάρτη, αφού οι εκδότες της εφημερίδας έγραψαν στον Αναστασιάδη παραδέχοντας ότι ήταν λάθος η δημοσίευση ισχυρισμών χωρίς τεκμηρίωση. Ο Παράσχος είπε ότι η επιστολή συγνώμης γράφτηκε χωρίς να το γνωρίζει και κατήγγειλε τους εκδότες επειδή δεν τον υποστήριξαν.
Το ζήτημα προκάλεσε αναταραχή, με παίκτες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυρίως να παραβλέπουν τον Παράσχο, καθώς τα πολιτικά κόμματα μπήκαν στη μάχη.
Η ένωση δημοσιογράφων εξέφρασε έντονη δυσαρέσκεια και ανησυχία για το ζήτημα, χαρακτηρίζοντάς την ως περίπτωση «περιορισμού της ελευθερίας του Τύπου και αναγκάζοντας έναν δημοσιογράφο να παραιτηθεί». Είπε επίσης: «ολόκληρο το περιστατικό βλάπτει κυρίως την ελευθερία της έκφρασης και τον ελεύθερο τύπο στη χώρα μας».
Η κύρια αντιπολίτευση, ο Άκελ, συμφώνησε με τον Παράσχο, λέγοντας ότι η Κύπρος χρειαζόταν μέσα μαζικής ενημέρωσης που εξέτασαν το κατεστημένο και υπογράμμισαν τα προβλήματα του λαού.
Ο Ruling Disy εξέδωσε δήλωση που εκφράζει τη λύπη του για τις επαναλαμβανόμενες αλλά εντελώς αβάσιμες κατηγορίες που απευθύνονται στον πρόεδρο.
Κατηγόρησε επίσης τον Akel ότι υιοθέτησε τους ισχυρισμούς, «προφανώς επειδή στον Akel, η ελευθερία του Τύπου συνδέεται με τις αβάσιμες προσβολές εναντίον ανθρώπων και θεσμών που παραβιάζουν κάθε έννοια δημοσιογραφικής ηθικής».
