Ο τελευταίος επιζών του θρυλικού ορφανοτροφείου της Βαρσοβίας πεθαίνει στο Ισραήλ

Ο Janusz Korczak, ειδικός στην παιδική ιατρική που έγραψε πάνω από 20 βιβλία που υποστηρίζουν τα δικαιώματα των παιδιών για σεβασμό, ίδρυσε και σκηνοθέτησε ένα εβραϊκό ορφανοτροφείο στη Βαρσοβία που έγινε διάσημο σε όλη την Ευρώπη για τις πρωτοποριακές του ιδέες που δίνουν τη δυνατότητα στα παιδιά να μεγιστοποιήσουν τις δυνατότητές τους.

Τον περασμένο μήνα, το τελευταίο μέλος του ορφανοτροφείου, ζωγράφος και γλύπτης Itzchak Belfer, πέθανε στο Τελ Αβίβ σε ηλικία 98 ετών. Είχε αφιερώσει μεγάλο μέρος της ζωής του για να διατηρήσει τη μνήμη του ανθρώπου που του είχε δώσει ελπίδα και πίστευε σε αυτόν ως παιδί. Η εγγονή του Belfer, Neta, είπε ότι ο παππούς της είχε ζήσει σύμφωνα με τις αξίες που είχε μάθει από τον Korzcak και τον περιέγραψε ως «το πιο αισιόδοξο άτομο που έχω γνωρίσει ποτέ».

Ο Janusz Korczak με παιδιά στο “Dom Sierot” – Ορφανοτροφείο στη Βαρσοβία

«Τα παιδιά δεν είναι μόνο οι άνθρωποι του αύριο, δικαιούνται να ληφθούν σοβαρά υπόψη σήμερα», έγραψε ο Korzcak. «Έχουν το δικαίωμα να αντιμετωπίζονται από ενήλικες με τρυφερότητα και σεβασμό και θα πρέπει να επιτρέπεται να εξελιχθούν σε όποιον επρόκειτο να είναι – το άγνωστο άτομο σε καθένα από αυτά είναι η ελπίδα για το μέλλον».

Το 1940, το ορφανοτροφείο του Κορτσκάκ αναγκάστηκε να μετακομίσει στο Γκέτο της Βαρσοβίας και το 1942 στάλθηκε στο θάνατό του μαζί με όλα τα παιδιά και το προσωπικό του. Εικονίδιο ελπίδας μπροστά στο σκοτάδι, ο Κορτσκάκ αφιέρωσε τη ζωή του στη βελτίωση της ζωής των παιδιών του ακόμα και όταν η υγεία του απέτυχε. Σε ένδειξη ανυπακοής στους Ναζί όταν κατέλαβαν την Πολωνία, προσπαθώντας πάντα να εμπνεύσουν τα παιδιά να ζήσουν με αξίες, αρνήθηκε να φορέσει ένα μπλε αστέρι στο χέρι του δείχνοντας την περιφρόνησή του για εκείνους που θα κάνουν διακρίσεις και δεν θα σέβονται τους άλλους.

«Θα μείνεις εδώ, θα πάω σπίτι»

Ο Itzchak Belfer γεννήθηκε τον Απρίλιο του 1923 σε μια θρησκευτική εβραϊκή οικογένεια στη Βαρσοβία και ήταν ένα από τα έξι παιδιά. Ο πατέρας του ήταν ένας φτωχός έμπορος που επίσης χρησίμευσε ως tzedaka (φιλανθρωπικός) συλλέκτης στη συναγωγή του.

Ο πατέρας του πέθανε όταν ήταν τεσσάρων ετών και η μητέρα του Itzchak προσπάθησε να φροντίσει τα παιδιά της. Το 1930, πλησίασε τον Janusz Korczak για να πάρει τον γιο της για να ζήσει στο ορφανοτροφείο και να πάει στο σχολείο εκεί.

Ο Itzchak Belfer ως νεαρό αγόρι

«Τα πράγματα ήταν πολύ περιορισμένα στο σπίτι, ζούσαμε με τη γιαγιά και τον παππού μου, δεν υπήρχε χώρος για παιχνίδι, και η μητέρα μου είδε ότι οι σπουδές μου έπεφταν», είπε ο Μπέλφερ σε ένα κοινό Ισραηλινών μαθητών το 2006. «« Itzchakele, είμαστε πηγαίνει να δει ένα σπίτι », θυμήθηκε η μητέρα του να του είπε καθώς τον οδήγησε σε όλη την πόλη.

«Η μητέρα μου με άφησε και έμεινα πίσω στον Κήπο της Εδέμ.»

Ο Belfer ζούσε στο ορφανοτροφείο για επτά χρόνια και επισκέπτονταν τη μητέρα και την οικογένειά του κάθε Παρασκευή το πρωί. Ο Korzcak, μαζί με τη Stefania (Stefa) Wilczyńska, τη μητέρα του σπιτιού, δημιούργησαν ένα καταφύγιο για εκατοντάδες παιδιά, ενδυναμώνοντάς τα με αξίες ευθύνης και σεβασμού. Το ορφανοτροφείο είχε το δικό του κοινοβούλιο, δικαστήριο και εφημερίδα και κάθε παιδί είχε ατομικές ευθύνες.

«Είχαμε μια μεγάλη βιβλιοθήκη για τον κόσμο και κάτω από αυτό υπήρχαν 107 μικρά συρτάρια, ένα για κάθε παιδί.» Πρόσθεσε, «Κάθε παιδί είχε αξία, είχε ένα μέρος με το δικό του όνομα, τον δικό του κόσμο».

Στο σπίτι του στο Τελ Αβίβ, το ταλέντο του Itzchak Belfer για το σχέδιο εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο ορφανοτροφείο του Korczak.

«Τολμήστε να ονειρευτείτε», είπε ο Κορτσκάκ στα παιδιά του. “Κάτι θα έρθει πάντα από αυτό.”

Ο Belfer απολάμβανε να ζωγραφίσει ως παιδί και έκπληκτος όταν η Stefa ζήτησε να μιλήσει μαζί του. «Γιτζακάλε, Ξέρω ότι λατρεύετε να σχεδιάζετε », είπε.« Θα σας αγοράσω χαρτί, χρώματα και χρώματα, και μετά τα μαθήματα όταν είστε ελεύθεροι, μπορείτε να καθίσετε και να ζωγραφίσετε στο μικρό δωμάτιο εκεί ». Ήταν εννέα χρονών τότε.

«Δεν υπήρχε κανένας πιο ευτυχισμένος», είπε ο Μπέλφερ. «Έτσι ξεκίνησα την καριέρα μου. Εκείνες οι στιγμές της ζωγραφικής ήταν τόσο πολύτιμες για μένα, καθώς και θα έλεγα και λίγο χρόνο να σκεφτώ. “

Το κτήριο ορφανοτροφείων σήμερα στη Βαρσοβία, όπου ένα μνημείο στέκεται στη μνήμη του Janusz Korzcak.

«Ο Κορτσάκ οδηγούσε πάντα με παράδειγμα», είπε ο Μπέλφερ. «Αντί να χρησιμοποιεί βία, θα χρησιμοποιούσε σεβασμό».

Όταν το προσωπικό ζυγίζει τακτικά τα παιδιά για να βεβαιωθεί ότι δεν έχουν υποσιτισμό, ο Korzcak είχε έναν μοναδικό τρόπο να διασφαλίσει ότι τα παιδιά θα παραμείνουν υγιή και καλά.

«Σε εκείνα τα παιδιά που ήταν πολύ αδύνατα θα τους δόθηκε ένα φλιτζάνι λάδι γάδου με το όνομά τους για να πιουν. Το έπινα για πολλά χρόνια », είπε ο Belfer. «Δεν ήταν πολύ ωραίο να πίνεις, αλλά ο Κόρτσκακ στάθηκε κοντά στο τραπέζι και όταν υπήρχαν εκείνα τα παιδιά που αρνήθηκαν, θα έπαιρνε λίγο ψωμί, θα έκλεινε τα μάτια του να πίνει ένα φλιτζάνι λάδι και να φάει το ψωμί. Με αυτόν τον τρόπο θα μας μάθαινε πώς να ξεπεράσουμε τα δύσκολα πράγματα στη ζωή. “

Ζωγραφική από τον Itzchak Belfer

Φεύγοντας από τη Βαρσοβία

Στην ηλικία των 15, το 1938, ο Itzchak αποφοίτησε και επέστρεψε στην οικογένειά του για να τους βοηθήσει οικονομικά. Συνέχισε να επισκέπτεται το ορφανοτροφείο ως εθελοντής, βοηθώντας τα μικρότερα παιδιά.

Στη συνέχεια, οι ναζιστικές δυνάμεις κατέλαβαν την Πολωνία το 1939. Ο Ίτζτσακ και ένας φίλος αποφάσισαν να φύγουν από την Πολωνία για να ενταχθούν στους Σοβιετικούς για να πολεμήσουν ενάντια στους Ναζί. Πριν φύγει, πήγε να αποχαιρετήσει τον Κορτσάκ.

«Ήταν μια δύσκολη στιγμή. Ο Κορτσάκ πήρε όλα τα χρήματα που έφερε στις τσέπες του και μας τα έδωσε. Λάβαμε την ευλογία του και φύγαμε».

Φεύγοντας στη Λευκορωσία, το ζευγάρι έφτασε σε ένα στρατόπεδο προσφύγων στη Μαλκίνη και ο Ίτζτσακ αργότερα στάλθηκε σε καταναγκαστική εργασία σε ανθρακωρυχεία στα Ουράλια. Το 1941, μετανάστευσε στην Τασκένδη όπου ήταν στρατευμένος στον Κόκκινο Στρατό και τοποθετήθηκε σε ένα από τα συντάγματα ιππικού. Όταν το τάγμα αφοπλίστηκε, ο Itzchak στάλθηκε για να εργαστεί σε ένα εργοστάσιο μέχρι το τέλος του πολέμου.

Ο Belfer έφτασε στο Ισραήλ το 1949 αφού συνελήφθη από τους Βρετανούς στην Κύπρο.

Επιστρέφοντας στη Βαρσοβία

Το 1946, μετά τον πόλεμο, ο Belfer επέστρεψε στην Πολωνία αναζητώντας τη μητέρα, τους παππούδες και τα αδέλφια του και βρήκε τη Βαρσοβία σε ερείπια. Δεν βρήκε ίχνος από την οικογένειά του και το ορφανοτροφείο ήταν άδειο.

Κάποτε το ένα τρίτο του πληθυσμού της Βαρσοβίας, η εβραϊκή κοινότητα της πόλης είχε αποδεκατιστεί. Από τους 400.000 Εβραίους οι Ναζί είχαν συσσωρευτεί στο γκέτο, σχεδόν κανένας έμεινε. Στις 5 Αυγούστου 1942, αφού είχε απορρίψει πολλές προσφορές για να αποφύγει την απέλαση, επιμένοντας ότι δεν θα άφηνε τα παιδιά του, ο Janusz Korzcak είχε οδηγήσει τα 200 παιδιά του ορφανοτροφείου τους στους δρόμους της Βαρσοβίας στο σημείο συνάντησης της απέλασης – τα κεφάλια τους ψηλά και τραγουδούσαν καθώς συνέχισε να τους προστατεύει από την πικρή μοίρα που τους περίμενε. Από εκεί μεταφέρθηκαν με τρένο στους θαλάμους φυσικού αερίου στο στρατόπεδο θανάτου Treblinka.

Το μνημείο του Janusz Korczak που βρίσκεται στο Yad Vashem στην Ιερουσαλήμ

Νέα ζωή στο Ισραήλ

Το μοναδικό επιζών μέλος της οικογένειάς του, ο Itzchak Belfer άφησε την Πολωνία στην Τσεχοσλοβακία, στη συνέχεια στην Αυστρία και τέλος στη Γένοβα της Ιταλίας, όπου συνάντησε ένα μέλος της εβραϊκής υπηρεσίας που καλούσε τους Εβραίους να μεταναστεύσουν στο Ισραήλ.

Επιβίβαση στο πλοίο, Από τον Αλ Πι Τσεν, (Παρ ‘όλα αυτά) Ο Μπέλφερ στρατολογήθηκε από τους Βρετανούς σε ένα στρατόπεδο κρατουμένων στην Κύπρο το 1947 όπου συναντήθηκε και μελέτησε με τον μελλοντικό διάσημο Ισραηλινό καλλιτέχνη και γλύπτη Ζεέφ Μπεν Ζβί. Το 1949, έφτασε τελικά στο Ισραήλ, όπου συντάχθηκε και υπηρέτησε ως στρατιώτης για δύο χρόνια. Το 1961, σε ηλικία 39 ετών, ο Belfer παντρεύτηκε τη Rosa, μια μετανάστη από το Μαρόκο και ένα χρόνο αργότερα γεννήθηκε ο Haim, το μόνο του παιδί.

Πάντα θετική για τη ζωή, ο Itzchak Belfer ήταν ο τελευταίος ορφανός του Janusz Korzcak.

Ταλαντούχος καλλιτέχνης

Σπούδασε στο Avni Institute for Art and Design, όπου αργότερα δίδαξε ζωγραφική, ο Itzchak Belfer ξεκίνησε μια διακεκριμένη καριέρα ως καλλιτέχνης. Μεγάλο μέρος του έργου του διατηρεί τον κόσμο που έχασε, και τις πολύτιμες αναμνήσεις που είχε για τον Κορτσάκ. Το διαμέρισμά του στο Τελ Αβίβ ήταν γεμάτο έργα τέχνης που φέρουν την εικόνα του Korczak. Για 30 χρόνια παρήγαγε έργα τέχνης μόνο σε μαύρο και άσπρο, μέχρι που η σύζυγός του τον έπεισε να ζωγραφίσει και να επεκτείνει το ρεπερτόριό του και να αρχίσει να ζωντανεύει την ομορφιά της Γης του Ισραήλ. «Ζω μια καλή ζωή, μια ευτυχισμένη ζωή με την αγάπη της ζωής και την αγάπη της οικογένειάς μου γύρω μου».

Τα έργα του Belfer έχουν προβληθεί σε πολλές εκθέσεις στο Ισραήλ και διεθνώς. Ένα γλυπτό που βρίσκεται στην πόλη Günzburg της Γερμανίας απεικονίζει τον Korzcak που περιβάλλεται από μια ομάδα παιδιών του.

Οι πεποιθήσεις του Korzcak σχετικά με τον σεβασμό, την ευθύνη και τη θετικότητα δεν άφησαν ποτέ τον Belfer, ο οποίος εθελοντικά έφτασε στο χρόνο του, στη δεκαετία του ’90, διδάσκοντας μαθήματα ζωγραφικής για εργαζόμενους του δήμου του Τελ Αβίβ και τις οικογένειές τους. Γνωστός για την αγάπη του για τη ζωή, το ευρύ χαμόγελο και την εκτίμησή του για όλα όσα είχε, το 2016, δημοσίευσε ένα κινούμενο παιδικό βιβλίο, «Ο άνθρωπος που ήξερε πώς να αγαπά τα παιδιά», σχετικά με τις εμπειρίες του στο ορφανοτροφείο του Korczak.

«Αισθάνομαι την ευθύνη να μιλήσω για τη μνήμη του, για το ορφανοτροφείο και για το θαυμαστό εκπαιδευτικό περιβάλλον στο οποίο ήμουν τυχερός που είμαι μέρος», είπε όταν εκδόθηκε το βιβλίο. «Ήταν σπίτι, και με πολλούς τρόπους είναι ακόμα».

Οι αντανακλάσεις της εγγονής

Ένας αφοσιωμένος παππούς, ο Belfer ενσωμάτωσε επίσης τις αξίες που τον δίδαξε ο Korzcak ως παιδί. «Θα με ρωτούσε πάντα τι σκεφτόμουν για τα πράγματα και θα με ενθάρρυνε να σηκωθώ για τον εαυτό μου και να έχω τη γνώμη μου», είπε η εγγονή του, Neta στο Aish.com.

«Όταν ήμουν δύο ετών, μου έφερε εξοπλισμό ζωγραφικής και έφτιαξε μια θέση για μένα στο στούντιο του για να ζωγραφίζω αν ήθελα ποτέ. Έπαιζα πιάνο και πάντα με ενθάρρυνε και σε αυτό. “

«Νομίζω ότι η ζωή του είναι ένα μοναδικό και σπάνιο παράδειγμα να ζει μια καταπληκτική ζωή παρά όλες τις δυσκολίες. Παρόλο που πέρασε τους χειρότερους εφιάλτες που μπορείτε να φανταστείτε, ήταν το πιο αισιόδοξο άτομο που γνώρισα ποτέ. “