Ο Νόβακ Τζόκοβιτς επέστρεψε στο να κάνει ό, τι κάνει καλύτερα τη Δευτέρα, όταν προκάλεσε τον Γάλλο Τζέρεμι Τσάρντι 6-3 6-1 6-2 στον Rod Laver Arena στον εναρκτήριο γύρο του Αυστραλιανού Όπεν.
Έχοντας περάσει από δύο εβδομάδες καραντίνας στην Αδελαΐδα, και μια σύντομη αλλά καταστροφική διαμάχη με τους οικοδεσπότες του για τους όρους της απομόνωσης, ο παγκόσμιος νούμερο ένα άφησε τένις κάνουμε τη συζήτηση καθώς διευκόλυνε τη 297η νίκη του Grand Slam.
Ο Τζόκοβιτς έχει κερδίσει οκτώ από τους 17 μεγάλους τίτλους του στο κεντρικό γήπεδο της Melbourne Park και, ακόμη και με μικρότερο πλήθος από το συνηθισμένο, ο Σέρβος έμοιαζε πολύ στο σπίτι με τη διακριτική μπλε επιφάνεια.
«Υπάρχει μια συνεχής σχέση αγάπης μαζί μου και αυτό το γήπεδο», είπε σε πανηγυρισμούς από τους οπαδούς.
«Ήμουν τυχερός που έχω τόση επιτυχία σε αυτό το γήπεδο και ελπίζω ότι θα συνεχιστεί για πολλά χρόνια. Κάνει την καρδιά μου γεμάτη να βλέπω τόσα πολλά άτομα στο γήπεδο. Αυτοί είναι οι περισσότεροι άνθρωποι που έχω δει σε ένα τένις δικαστήριο σε 12 μήνες. Σας ευχαριστώ.”
Ο Τσάρντι δεν είχε πάρει ποτέ ένα σετ από τον αντίπαλό του σε 13 προηγούμενους αγώνες και με τον Τζόκοβιτς να προσγειώνεται στα τρία τέταρτα των πρώτων του, ο Γάλλος δεν μπόρεσε να συγκεντρώσει ένα μόνο σημείο.
Με τον Τζόκοβιτς να βρίσκει τα κόρνερ με τις κινήσεις του για να κτυπήσει 41 νικητές, οι μικρές νίκες του Τσάρντι ήταν οι περιπτώσεις που αγωνίστηκε για να κρατήσει το σερβίς του.
Ο Τζόκοβιτς έφερε ένα οριστικό τέλος στον άνισο διαγωνισμό με back-to-back άσους μετά από 91 λεπτά και στη συνέχεια θα παίξει τον αμερικανικό παγκόσμιο νούμερο 62 Frances Tiafoe στον δεύτερο γύρο.