Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης του Δεκεμβρίου στη Νέα Υόρκη, η συγγραφέας E. Jean Carroll λέει ότι πήγε για ψώνια με έναν σύμβουλο μόδας για να βρει την «καλύτερη στολή» για μια από τις πιο σημαντικές μέρες της ζωής της – όταν θα καθίσει πρόσωπο με πρόσωπο με τον άντρα που κατηγορεί για βιασμό πριν από δεκαετίες, πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο συγγραφέας και δημοσιογράφος ελπίζει ότι θα έρθει αυτή η ημέρα φέτος. Οι δικηγόροι της επιδιώκουν να εκθέσουν τον Τραμπ σε αγωγή δυσφήμισης που υπέβαλε ο Κάρολ εναντίον του πρώην προέδρου τον Νοέμβριο του 2019, αφού αρνήθηκε την κατηγορία ότι την βίασε σε πολυκατάστημα του Μανχάταν στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Ο Τραμπ είπε ότι δεν γνώριζε ποτέ τον Κάρολ και την κατηγόρησε ότι ψέμα για να πουλήσει το νέο της βιβλίο, προσθέτοντας:
Σκοπεύει να είναι εκεί αν ο Τραμπ απολυθεί.
«Ζω προς το παρόν για να περπατήσω σε αυτό το δωμάτιο για να καθίσω απέναντι από το τραπέζι», δήλωσε ο Κάρολ στο Reuters σε συνέντευξή του. «Το σκέφτομαι καθημερινά.»
Η Carroll, 77 ετών, πρώην αρθρογράφος του περιοδικού Elle, επιδιώκει μη καθορισμένες αποζημιώσεις στην αγωγή της και ανάκληση των δηλώσεων του Trump. Είναι μία από τις δύο υποθέσεις δυσφήμισης που αφορούν ισχυρισμούς σεξουαλικού παραπτώματος εναντίον του Τραμπ που θα μπορούσαν να προχωρήσουν πιο γρήγορα τώρα που έφυγε από την προεδρία. Ενώ ήταν αξιωματούχοι, οι δικηγόροι του Τραμπ καθυστέρησαν εν μέρει την υπόθεση υποστηρίζοντας ότι τα πιεστικά καθήκοντα του γραφείου του καθιστούσαν αδύνατη την απάντηση σε αστικές αγωγές.
«Το μόνο εμπόδιο για τη διεξαγωγή αστικών αγωγών ήταν ότι είναι πρόεδρος», δήλωσε η Τζένιφερ Ρότζερς, πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας και τώρα αναπληρωτής καθηγητής κλινικής νομοθεσίας στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.
«Νομίζω ότι θα υπάρχει η αίσθηση μεταξύ των δικαστών ότι είναι καιρός να προχωρήσουμε σε αυτές τις υποθέσεις», δήλωσε η Roberta Kaplan, δικηγόρος του Carroll.
Ένας δικηγόρος για τον Τραμπ και άλλος εκπρόσωπος του πρώην προέδρου δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.
Ο Τραμπ αντιμετωπίζει μια παρόμοια αγωγή δυσφήμισης από τον Καλοκαίρι Ζέρβος, πρώην διαγωνιζόμενος στην τηλεοπτική εκπομπή της πραγματικότητας «Ο μαθητευόμενος». Το 2016, ο Ζέρβος κατηγόρησε τον Τραμπ για σεξουαλικό παράπτωμα, λέγοντας ότι την φίλησε ενάντια στη θέλησή της σε μια συνάντηση του 2007 στη Νέα Υόρκη και αργότερα την έπιασε σε ένα ξενοδοχείο στην Καλιφόρνια καθώς συναντήθηκαν οι δύο για να συζητήσουν τις ευκαιρίες εργασίας.
Ο Τραμπ αρνήθηκε τους ισχυρισμούς και χαρακτήρισε τον Ζέρβο ψεύτη, τον ώθησε να του μηνύσει για δυσφήμιση το 2017, ζητώντας αποζημίωση και ανάκληση. Ο Τραμπ προσπάθησε ανεπιτυχώς να απορρίψει την υπόθεση, υποστηρίζοντας ότι, ως πρόεδρος, ήταν απαλλαγμένος από αγωγές που κατατέθηκαν σε κρατικά δικαστήρια. Οι δικηγόροι του άσκησαν έφεση στο Εφετείο της Νέας Υόρκης, το οποίο εξετάζει ακόμη την υπόθεση. Ο Ζέρβος υπέβαλε πρόταση στις αρχές Φεβρουαρίου ζητώντας από το δικαστήριο να επαναλάβει την υπόθεση τώρα που ο Τραμπ δεν είναι πλέον πρόεδρος.
Ο Zervos και ο Carroll είναι ανάμεσα σε περισσότερες από δύο δωδεκάδες γυναίκες που έχουν κατηγορήσει δημοσίως τον Τραμπ για σεξουαλική κακή συμπεριφορά που λένε ότι συνέβη τα χρόνια πριν γίνει πρόεδρος. Άλλοι κατηγορούμενοι περιλαμβάνουν ένα πρώην μοντέλο που ισχυρίζεται ότι η Τραμπ την κακοποίησε σεξουαλικά στο τουρνουά τένις ΗΠΑ Open 1997. πρώην διαγωνιζόμενος για το Miss Universe που είπε ότι ο Τραμπ την έπιασε το 2006 · και ένας δημοσιογράφος που ισχυρίζεται ότι ο Τραμπ τη φίλησε βίαια χωρίς τη συγκατάθεσή της το 2005 στο θέρετρο του Mar-a-Lago.
Ο Τραμπ αρνήθηκε τους ισχυρισμούς και τους χαρακτήρισε πολιτικά κίνητρα.
Τον Σεπτέμβριο, μετά από αρκετές ανεπιτυχείς προσπάθειες των δικηγόρων του Τραμπ να απορρίψουν ή να καθυστερήσουν την υπόθεση του Κάρολ, αξιωματούχοι του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ υπό την κυβέρνησή του πήραν το ασυνήθιστο βήμα να ζητήσουν από την κυβέρνηση να αντικαταστήσει τον Τραμπ ως κατηγορούμενο στην υπόθεση. Οι δικηγόροι του Υπουργείου Δικαιοσύνης υποστήριξαν ότι ο Τραμπ, όπως και κάθε τυπικός κυβερνητικός υπάλληλος, δικαιούται σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία ασυλία από αστικές αγωγές κατά την εκτέλεση της δουλειάς του. Ισχυρίστηκαν ότι ενεργούσε υπό την ιδιότητά του ως πρόεδρος όταν είπε ότι ο Κάρολ ψέμα.
Νομικοί εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι ήταν άνευ προηγουμένου για το υπουργείο Δικαιοσύνης να υπερασπιστεί έναν πρόεδρο για συμπεριφορά προτού αναλάβει τα καθήκοντά του. Όταν ο δικαστής Lewis Kaplan του Ομοσπονδιακού Επαρχιακού Δικαστηρίου στο Μανχάταν απέρριψε αυτό το επιχείρημα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης άσκησε έφεση. Το Εφετείο των ΗΠΑ για το δεύτερο κύκλωμα δεν έχει ακόμη αποφανθεί επί του θέματος.
Δεν έχει ακόμη διαπιστωθεί εάν αξιωματούχοι του υπουργείου Δικαιοσύνης υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα τον περασμένο μήνα, θα συνεχίσουν να υπερασπίζονται την υπόθεση για λογαριασμό του Τραμπ. Ο Λευκός Οίκος και το Υπουργείο Δικαιοσύνης αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Εάν το εφετείο επικυρώσει την απόφαση του δικαστή Kaplan, πιθανότατα θα καθιστούσε τον δρόμο για την απόθεση του Trump από τους δικηγόρους του Carroll.
ΑΝΕΠΙΘΥΜΗΤΟ ΑΝΔΡΙΚΟ DNA
Οι δικηγόροι του Carroll ζητούν επίσης ένα δείγμα DNA από τον Trump. Ο Κάρολ λέει ότι εξακολουθεί να έχει το φόρεμα που φορούσε όταν ο Τραμπ φέρεται να της επιτέθηκε.
«Το κρέμασα στο ντουλάπι μου», είπε.
Η Κάρολ είπε ότι διέσχισε τυχαία μονοπάτια με τον Τραμπ στο κατάστημα του Bergdorf Goodman στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Ο Κάρολ, ο οποίος φιλοξένησε μια τηλεοπτική εκπομπή εκείνη την εποχή, είπε ότι ο Τραμπ την αναγνώρισε. Οι δύο κουβέντα, είπε. Η Τραμπ της ζήτησε να διαλέξει ένα δώρο για μια άγνωστη γυναίκα και τελικά κατέληξαν στο τμήμα εσωρούχων. Ο Κάρολ είπε ότι ο Τραμπ της ζήτησε να δοκιμάσει ένα κοστούμι σώματος, το οποίο αρνήθηκε να κάνει, αστειεύοντας ότι θα έπρεπε να το δοκιμάσει αντ ‘αυτού. Η Τραμπ έπιασε έπειτα το χέρι της και την έκανε ελιγμούς σε γκαρνταρόμπα, είπε. Έκλεισε την πόρτα, την καρφώθηκε στον τοίχο και την βίασε, σύμφωνα με το παράπονο του Κάρολ.
Η Κάρολ είπε ότι είπε σε δύο φίλους της την υποτιθέμενη επίθεση λίγο μετά την πραγματοποίησή της, αλλά δεν ανέφερε τον Τραμπ στην αστυνομία, φοβούμενοι την ανταπόδοση από τον πλούσιο και καλά συνδεδεμένο επιχειρηματία. Δεκαετίες αργότερα, η Carroll δημοσιοποιήθηκε με την ιστορία της σε ένα περιοδικό της Νέας Υόρκης τον Ιούνιο του 2019, προσαρμοσμένη από ένα νέο βιβλίο, «Για τι χρειαζόμαστε άντρες; Μια μέτρια πρόταση. “
Είπε ότι εμπνεύστηκε να διηγηθεί το περιστατικό από το κίνημα #MeToo, το οποίο ενθάρρυνε τις γυναίκες να μοιραστούν τις εμπειρίες τους για σεξουαλική επίθεση και παρενόχληση. Σε φωτογραφίες που τραβήχτηκαν για αυτήν την ιστορία, η Κάρολ, κατόπιν αιτήματος του διευθυντή φωτογραφίας του περιοδικού, φορούσε το ίδιο μαύρο φόρεμα της Ντόνα Κάραν που είπε ότι φορούσε την ημέρα που ο Τραμπ φέρεται να την επιτέθηκε.
Όταν η Carroll υπέβαλε την αγωγή της αργότερα το 2019, η δικηγόρος της, η Kaplan, είχε μια φρουρά να τη συνοδεύει για να πάρει το φόρεμα από το ντουλάπι της για ιατροδικαστικές εξετάσεις. Μια ανάλυση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν βρέθηκε σπέρμα στο φόρεμα, αλλά το DNA ενός άγνωστου άνδρα εντοπίστηκε στον ώμο και στα μανίκια, σύμφωνα με την έκθεση εργαστηρίου της 8ης Ιανουαρίου 2020, η οποία επανεξετάστηκε από το Reuters.
Εάν το φόρεμα περιέχει ίχνη DNA του Τραμπ, δεν θα αποδείξει την ενοχή του. Αλλά ένας αγώνας θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως απόδειξη ότι είχε επαφή με το φόρεμα και για να διαψεύσει τους ισχυρισμούς του ότι δεν συναντήθηκε ποτέ με τον Κάρολ, σύμφωνα με δύο ιατροδικαστές που δεν συμμετείχαν στην υπόθεση.
«Το πώς έφτασε το DNA του σε αυτό το φόρεμα θα ήταν το επιχείρημα», δήλωσε ο Monte Miller, βιοχημικός, ο οποίος διευθύνει συμβουλευτική ανάλυση DNA και εργάστηκε προηγουμένως στο Εργαστήριο Κρατικών Εγκλημάτων του Τμήματος Δημόσιας Ασφάλειας του Τέξας. «Εναπόκειται στους δικηγόρους και τα δικαστήρια και σε όλους τους άλλους να διαφωνήσουν για το γιατί είναι εκεί και πώς έφτασε εκεί».
Ο Κάρολ είπε ότι είναι σίγουρος ότι το DNA στο φόρεμα ανήκει στον Τραμπ και θέλει την ημέρα της στο δικαστήριο. Είπε ότι τώρα κοιμάται με ένα όπλο δίπλα στο κρεβάτι της, επειδή έχει λάβει απειλές θανάτου από τότε που κατηγορεί δημόσια τον Τραμπ.
«Αυτό το κοστούμι δυσφήμισης δεν αφορά εμένα», δήλωσε ο Κάρολ, ο οποίος συναντά τακτικά με άλλες γυναίκες που κατηγόρησαν τον Τραμπ για σεξουαλικό παράπτωμα. Είναι για κάθε γυναίκα «που δεν μπορεί να μιλήσει».