Ένας Κύπριος άνδρας ομολόγησε ένοχο για πειρατεία και εκβιασμό αρκετών αμερικανικών εταιρειών. Ο Joshua Epifaniou παραδέχτηκε την απάτη στον υπολογιστή και πλήρωσε 600.000 $ σε αποζημίωση στα θύματά του. Εκδόθηκε από την Κύπρο και θα καταδικαστεί στις 3 Μαρτίου.
Ο Επιφανίου χρησιμοποίησε αυτό που περιέγραψε ως «πειρατεία, εκβιασμό, εκβιασμό, [and] μπλόφα “από το 2014 έως το 2016. Πηγαίνοντας με ψευδώνυμα που περιελάμβαναν το” Charley Sullivan “και το” Richard Charley “, επέλεξε στόχους με βάση την κατάταξη της Alexa στην κυκλοφορία τους. Αυτό τον οδήγησε σε πολλές γνωστές διαδικτυακές επιχειρήσεις – συμπεριλαμβανομένης της αθλητικής ιστοσελίδας του Turner Broadcasting Αναφορά Bleacher, η εταιρεία ηλεκτρονικών ειδών DIY Adafruit και η πύλη παιχνιδιών με έδρα την Καλιφόρνια Armor Games.
Το Epifaniou εκμεταλλεύτηκε τις ευπάθειες ασφαλείας ή συνεργάστηκε με συνωμότες για να αποκτήσει πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες από αυτές τις εταιρείες, και στη συνέχεια ζήτησε ένα λύτρο bitcoin με αντάλλαγμα να μην το κυκλοφορήσει δημόσια. Σύμφωνα με κατηγορητήριο, απείλησε να δημοσιεύσει Αναφορά Bleacher ολόκληρη τη βάση δεδομένων χρηστών στο διαδίκτυο, με εκβιασμό περίπου 19.000 $ σε bitcoin από το Turner. (Η Επιφανίου προφανώς είχε πρόσβαση μόνο σε μέρος της βάσης δεδομένων, την οποία έλαβε από συνωμότη.) Η Armor Games πλήρωσε 1.650 $ σε bitcoin αφού παραβίασε το δίκτυο υπολογιστών της και απείλησε να δημοσιεύσει στοιχεία λογαριασμού χρήστη και πληρωμής.
Ένα ξεχωριστό κατηγορητήριο από την Αριζόνα αναφέρει ότι η Επιφανίου στόχευε επίσης τον ιστότοπο καταγγελιών καταναλωτών Ripoff Report. Ως μέρος αυτού του προγράμματος, απέκτησε πρόσβαση σε αρχεία Ripoff Report και στοχεύει εταιρείες με υπηρεσίες «διαχείρισης φήμης», διαγράφοντας τουλάχιστον 100 καταγγελίες και χρεώνοντας περίπου 3.000 έως 5.000 $ για κάθε ένα.
Ο Επιφανίου ομολόγησε ένοχο για μια κατηγορία για συνωμοσία απάτης σε υπολογιστή και για άλλη απόκτηση πληροφοριών από προστατευμένο υπολογιστή. Κάθε κατηγορία έχει φυλάκιση πέντε ετών κατ ‘ανώτατο όριο, και η συμφωνία περί λόγου του προτείνει την κράτηση σχεδόν πέντε ετών, ακολουθούμενη από τρία χρόνια ελεγχόμενης απελευθέρωσης. Έχει επίσης συμφωνήσει να εργαστεί ως μυστικός ερευνητής για την κυβέρνηση των ΗΠΑ.