Ο Tyrrell Hatton έχει αναλάβει την ευθύνη στο πρωτάθλημα του Αμπού Ντάμπι που έχει πληγεί από τον καιρό, ανοίγοντας έναν ηγέτη πέντε βολών στο γήπεδο.
Ωστόσο, μετά από μια μακρά, επίπονη Παρασκευή, ο Αυστραλός Jason Scrivener είναι ένας από τους πλησιέστερους αμφισβητίες του Άγγλου, και βρίσκεται μαζί με τρεις άλλους παίκτες, συμπεριλαμβανομένου του Rory McIlroy.
Ο McIlroy κέρδισε την καλύτερη σταδιοδρομία 64 στον εναρκτήριο γύρο και έκανε δύο από τις τρεις πρώτες του τρύπες την Παρασκευή, αλλά έπαιξε τα επόμενα 11 στα τρία ισοδύναμα πριν το παιχνίδι ανασταλεί λόγω σκοταδιού, μια κληρονομιά της μακράς καθυστέρησης της ομίχλης της Πέμπτης.
Παίζοντας στο γκρουπ πίσω, ο Hatton εκμεταλλεύτηκε πλήρως τον τρίτο αετό της εβδομάδας στο par-πέντε δευτερόλεπτο και τέσσερα birdie στη σειρά από τον έβδομο, ο παγκόσμιος Νο. 9 που έφτασε στην 14η τρύπα πριν σταματήσει το παιχνίδι.
Στα 12-under, ο Hatton είναι πέντε μπροστά από τους Scrivener, Jazz Janewattananond και Romain Langasque, με τους Tommy Fleetwood, Matt Wallace και Marc Warren μεταξύ ενός μεγάλου γκρουπ με έξι-under.
Ο Scrivener, ο οποίος δεν έχει παίξει από τουρνουά στην Κύπρο τον Νοέμβριο, δεν έδειξε σημάδια σκουριάς μετά από να παίξει 28 τρύπες την Παρασκευή.
Ο 31χρονος παίκτης του Περθ είχε καταφέρει μόνο οκτώ τρύπες σε μια ομίχλη που μειώθηκε την Πέμπτη, οπότε είχε νωρίς την αρχή πριν ολοκληρώσει τον εναρκτήριο γύρο του με τέσσερα birdie για να τερματίσει με πέντε κάτω από 67.
Στη συνέχεια δημοσίευσε ένα 70 στο δεύτερο γύρο του για να πάρει τον μανδύα ως κορυφαίο Αυστραλό από τον Lucas Herbert, ο οποίος πυροβόλησε πίσω σε έξι κάτω από 10 τρύπες του δεύτερου γύρου του, όταν το κακό φως ανάγκασε την πρόωρη αναστολή του παιχνιδιού.
“Προφανώς είμαι σε εξαιρετική θέση αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο Hatton, ο οποίος κέρδισε το Arnold Palmer Invitational και το BMW PGA Championship πέρυσι.
«Ήταν σίγουρα δύσκολο εκεί έξω, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι πέντε κάτω για τον γύρο.
Ο αμυντικός πρωταθλητής Λι Γουέστγουντ έφτασε στο 13ο και το 14ο πριν το παιχνίδι ανασταλεί για να πέσει εννέα βολές από το προβάδισμα σε τρία-κάτω, με τον συνεργάτη και τον παγκόσμιο Νο3 Τζάστιν Τόμας στο προβλεπόμενο κομμάτι του ενός-κάτω.