Των Jonathan Stempel και Bill Trott
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ, 14 Απριλίου (Reuters) – Ο Μπερνάρντ Μάντοφ, ο οποίος καταδικάστηκε για την εκτέλεση του μεγαλύτερου γνωστού συστήματος Ponzi στην ιστορία, πέθανε την Τετάρτη στη φυλακή όπου εκτίει ποινή 150 ετών, δήλωσε το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών. Ήταν 82 ετών.
Ο Madoff για δεκαετίες εμφανίστηκε ως επιτυχημένος και αξιόπιστος πείρος της Wall Street ενώ κρυφά εμπλέκεται σε επενδυτική απάτη, ωθώντας τον δικαστή καταδίκης του να καταδικάσει τα εγκλήματά του ως «εξαιρετικά κακό».
Εκπρόσωπος του γραφείου φυλακών είπε ότι ο θάνατος του Madoff στο Ομοσπονδιακό Ιατρικό Κέντρο στο Butner της Βόρειας Καρολίνας, περίπου στις 3:30 π.μ. EDT (0730 GMT) πιστεύεται ότι προέρχεται από φυσικές αιτίες. Ο Madoff έπασχε από τελική νεφρική νόσο και πολλές άλλες ιατρικές παθήσεις.
Είχε κρατηθεί στη φυλακή του Μπάτνερ μετά την καταδίκη του τον Ιούνιο του 2009 για 150ετή θητεία λόγω μηχανικής απάτης που εκτιμάται ότι φτάνει τα 64,8 δισ. Δολάρια
Ο Μάντοφ είχε ζητήσει πέρυσι «συμπονετική απελευθέρωση» από τη φυλακή, ώστε να μπορεί να πεθάνει στο σπίτι, αλλά ο δικαστής που τον είχε καταδικάσει αρχικά στη φυλακή απέρριψε αυτό το αίτημα.
«Μπέρνι, μέχρι το θάνατό του, έζησε με ενοχή και τύψεις για τα εγκλήματά του », δήλωσε σε δήλωσή του ο δικηγόρος του Μάντοφ, Μπράντον Σάμπλερ.
«Αν και τα εγκλήματα Μπέρνι καταδικάστηκε για να καθορίσει ποιος ήταν – ήταν επίσης πατέρας και σύζυγος. Ήταν μαλακός και διανοητικός. Μπέρνι δεν ήταν καθόλου τέλειο. Αλλά κανένας δεν είναι. “
Τα χιλιάδες θύματα του Madoff, μεγάλα και μικρά, περιελάμβαναν άτομα, φιλανθρωπικά ιδρύματα, συνταξιοδοτικά ταμεία και hedge funds.
Μεταξύ αυτών που πρόδωσε ήταν οι ηθοποιοί Kevin Bacon, Kyra Sedgwick και John Malkovich. μπέιζμπολ Hall of Fame στάμνα Sandy Koufax; και μια φιλανθρωπική οργάνωση που σχετίζεται με τον σκηνοθέτη Στίβεν Σπίλμπεργκ.
Οι ιδιοκτήτες των New York Mets, μακροχρόνιοι πελάτες του Madoff, αγωνίστηκαν για χρόνια να πετύχουν μια καλή ομάδα μπέιζμπολ λόγω των απωλειών που υπέφεραν.
«Σκεφτήκαμε ότι ήταν Θεός. Εμπιστευτήκαμε τα πάντα στα χέρια του », δήλωσε ο νικητής του βραβείου Νόμπελ Ειρήνης Elie Wiesel, του οποίου το ίδρυμα έχασε 15,2 εκατομμύρια δολάρια το 2009.
Μερικά θύματα έχασαν τα πάντα. Πολλοί προέρχονταν από την εβραϊκή κοινότητα, όπου ο Madoff ήταν μεγάλος φιλάνθρωπος.
Τα εγκλήματα του Madoff αποκαλύφθηκαν στις αρχές το 2008 από τους δύο γιους του, οι οποίοι δεν συμμετείχαν στο σχέδιο.
Η απάτη αποκάλυψε τρύπες στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, η οποία λόγω ανικανότητας ή παραμέλησης ξεπέρασε μισές δωδεκάδες εξετάσεις.
«Υπήρξαν αρκετές φορές που συναντήθηκα με την SEC και σκέφτηκα,« Με πήραν »», είπε ο Madoff σε δικηγόρους σε συνέντευξη στη φυλακή, σύμφωνα με την ABC News.
Ο Madoff ήταν ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αγοράς στο Nasdaq, κάποτε υπηρετούσε ως μη εκτελεστικός πρόεδρος.
Η μεσιτική του εταιρεία βρισκόταν σε έναν πύργο του Μανχάταν, γνωστό ως Κτήριο Κραγιόν.
Οι υπάλληλοι εκεί δήλωσαν ότι ένιωθαν σαν μέλη της οικογένειας του Madoff. Δεν ήξεραν ότι διέτρεχε την απάτη του σε διαφορετικό όροφο. Μόνο λίγοι έμπιστοι.
Σε ένα τυπικό πρόγραμμα Ponzi, χρήματα από νεότερους επενδυτές χρησιμοποιούνται για την πληρωμή ποσών που οφείλονται σε προηγούμενους επενδυτές.
Ο Madoff είπε ότι η απάτη του ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, αλλά οι εισαγγελείς και πολλά θύματα πιστεύουν ότι ξεκίνησε νωρίτερα.
Οι επενδυτές ενθουσιάστηκαν από τα σταθερά, διψήφια ετήσια κέρδη που ο Madoff φάνηκε να δημιουργεί και τα οποία άλλοι βρήκαν αδύνατο να εξηγήσουν ή να αντιγράψουν.
Τα χρήματα βοήθησαν τον Madoff και τη σύζυγό του, Ruth, να απολαύσουν πολυτέλειες όπως ένα ρετιρέ του Μανχάταν, μια γαλλική βίλα και ακριβά αυτοκίνητα και σκάφη αναψυχής, με συνολική καθαρή αξία περίπου 825 εκατομμύρια δολάρια.
Αλλά κανένας από την άμεση οικογένεια του Madoff δεν βρισκόταν στο δικαστήριο του Μανχάταν όταν ο δικαστής του αμερικανικού δικαστηρίου Denny Chin τον καταδίκασε.
Και καμία οικογένεια, φίλοι ή υποστηρικτές δεν υπέβαλαν επιστολές που να αποδεικνύουν τον καλό χαρακτήρα ή τις πράξεις του υπέρ της επιείκειας.
«Πίστευα όταν ξεκίνησα αυτό το πρόβλημα, αυτό το έγκλημα, ότι θα ήταν κάτι που θα μπορούσα να επιλύσω, αλλά αυτό έγινε αδύνατο», δήλωσε ο Madoff στο δικαστήριο. «Όσο σκληρά προσπαθούσα, όσο πιο βαθιά έσκαψα σε μια τρύπα.»
Ο Madoff απευθύνθηκε επίσης στα θύματα που παρευρέθηκαν, λέγοντας: «Λυπάμαι. Ξέρω ότι δεν σε βοηθάει. “
ΣΥΝΤΗΡΗΣΗ ΕΜΦΑΝΙΣΕΩΝ
Ο Bernard Lawrence Madoff γεννήθηκε στις 29 Απριλίου 1938, στο δήμο Queens της Νέας Υόρκης και μεγάλωσε εκεί ως γιος Ευρωπαίων μεταναστών που έτρεξαν μια μεσιτεία έξω από το σπίτι τους.
Ο Madoff αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Hofstra το 1960 και παρακολούθησε για λίγο το Brooklyn Law School προτού παραιτηθεί.
Την ίδια χρονιά, ξεκίνησε τον Bernard L. Madoff Investment Securities, χρησιμοποιώντας 500 $ αποταμιεύσεις και χώρο γραφείου που δανείστηκε από τον πεθερό του, είπε ο Madoff στο περιοδικό της Νέας Υόρκης το 2011.
Ο Madoff ξεκίνησε μικρές, πωλώντας μετοχές πενών στην εξωχρηματιστηριακή αγορά. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, είχε γίνει ένας από τους πέντε αρχικούς μεσίτες-εμπόρους στο σύστημα συναλλαγών Nasdaq.
Ο Madoff συνηγόρησε για μεγαλύτερο ανταγωνισμό στην αγορά, τη στιγμή που το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης κυριαρχούσε ακόμη στις συναλλαγές και έγινε μια πρώτη δύναμη στο ηλεκτρονικό εμπόριο.
Κατά καιρούς φιλικός και γοητευτικός, και σε άλλους απόμακρους, ο Madoff είχε μια τάση για τακτοποίηση που ορισμένοι θεωρούσαν ως εμμονή.
Τα γραφεία του Madoff ήταν διακοσμημένα σε μαύρο και αποχρώσεις του γκρι, με λίγα χαρτιά ή αντικείμενα ορατά στα γραφεία των υπαλλήλων, και συντονίστηκε αρκετά γαμήλια δαχτυλίδια με τα ρολόγια χειρός του.
Η αγορά χρησίμευσε καλά τον Madoff τη δεκαετία του 1980 και του 1990, όταν αυτός και οι αντίπαλοί του μπορούσαν να επωφεληθούν από την αγορά μιας μετοχής στα 5 $ και την πώληση για 5,125 δολάρια, για παράδειγμα.
Η κερδοφορία μειώθηκε μόλις η δεκαικοποίηση έγινε στάνταρ, αλλά η χρηματιστηριακή λειτουργία του Madoff παρείχε οικονομική υποστήριξη για την απάτη του.
Ενημερώθηκε στους πελάτες ότι θα βγάλουν λεφτά μέσω μιας «στρατηγικής μετατροπής split-strike», στην οποία ο Madoff θα αγόραζε ένα καλάθι μεγάλων μετοχών για να αντικατοπτρίζει τον δείκτη Standard & Poor’s 100 και να μειώσει τον κίνδυνο αγοράζοντας και να πωλώντας επιλογές σε αυτόν τον δείκτη.
Ο Madoff φαινόταν επιτυχημένος και οι πελάτες ήταν ευχαριστημένοι.
Αλλά δεν ήταν πραγματικό.
Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι ο Madoff και το προσωπικό του έστειλαν στους πελάτες ψεύτικες επιβεβαιώσεις για συναλλαγές που δεν είχε εκτελέσει ποτέ, και ψεύτικες δηλώσεις λογαριασμού για να τεκμηριώσουν τα κέρδη που δεν έκανε ποτέ.
Ο Μάντοφ παραδέχτηκε ότι μερικές φορές μπήκε στον λογαριασμό του στο JPMorgan Chase για να πληρώσει πελάτες που ήθελαν τα χρήματά τους πίσω.
ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ
Οι υποψίες άρχισαν να εμφανίζονται στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν το όνομα του Madoff εμφανίστηκε σε έρευνα SEC για μια πλέον αδύναμη λογιστική εταιρεία της Φλόριντα, Avellino & Bienes.
Το 2001, ένα άρθρο του Barron σημείωσε σκεπτικισμό στην Wall Street για τον Madoff, συμπεριλαμβανομένου του ότι μπορεί να χρησιμοποιεί τη λειτουργία της για την αγορά για να «εξομαλύνει» τις αποδόσεις των επενδυτών.
Ο Μάντοφ ντροπήθηκε. «Είναι μια ιδιόκτητη στρατηγική. Δεν μπορώ να το εξετάσω με μεγάλη λεπτομέρεια », είπε, ενώ απέρριψε τη θεωρία του Βαρόν ως γελοία.
Περισσότερα ερωτήματα εγείρονται όταν ένας πληροφοριοδότης, οικονομικός αναλυτής Χάρι Μαρκόπολος, άρχισε να πιέζει το SEC για να σταματήσει τον Madoff.
Από το 1992 έως το 2008, η SEC έλαβε έξι καταγγελίες που έθεσαν «σημαντικές κόκκινες σημαίες» για τον Madoff και αν διαπραγματεύεται κάτι, αλλά ποτέ δεν έκανε ούτε καν βασικά βήματα για να καταλάβει τι έκανε, είπε αργότερα ο γενικός επιθεωρητής David Kotz.
Όλα κατέρρευσαν το φθινόπωρο του 2008, καθώς η παγκόσμια οικονομική κρίση έπληξε και πολλοί επενδυτές ζήτησαν να εξαργυρωθούν.
Ανίκανος να εκπληρώσει τα αιτήματα εξαργύρωσης 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο Madoff ομολόγησε στους γιους Mark και Andrew ότι η επενδυτική συμβουλευτική του επιχείρηση ήταν «ένα μεγάλο ψέμα».
Οι γιοι πήγαν στις αρχές και ο Madoff συνελήφθη στις 11 Δεκεμβρίου 2008, μία ημέρα μετά το χριστουγεννιάτικο πάρτι της εταιρείας του. Τρεις μήνες αργότερα, ομολόγησε ένοχος για 11 εγκληματικές κατηγορίες, όπως απάτη, ξέπλυμα χρήματος και ψευδορκία.
Ο Μάντοφ αρχικά υποστήριξε ότι η απάτη ήταν μόνη του, αλλά οι εισαγγελείς κατέληξαν να κερδίσουν 15 καταδίκες ή ένοχους λόγους.
Αυτά περιελάμβαναν ένοχη ένσταση από τον μικρότερο αδερφό του Madoff, Peter, τον αρχηγό συμμόρφωσης της εταιρείας, ο οποίος δέχθηκε 10 χρόνια φυλάκισης. Η μόνη δίκη τελείωσε με καταδίκες και ποινές φυλάκισης για πέντε πρώην υπαλλήλους της Madoff.
Οι εισαγγελείς σημείωσαν μεγάλη ώθηση αφού κέρδισαν τη συνεργασία του Frank DiPascali, του μακροχρόνιου οικονομικού διευθυντή του Madoff, ο οποίος πέθανε το 2015 από καρκίνο του πνεύμονα.
Η Ruth Madoff δεν χρεώθηκε. Είπε ότι αισθάνθηκε ότι ο σύζυγός της την πρόδωσε μετά από σχεδόν μισό αιώνα γάμου. Πολλοί ήταν δύσπιστοι για τον ισχυρισμό της ότι δεν ήξερε τίποτα για την απάτη.
Οι εισαγγελείς άφησαν στη Ρουθ Μάντοφ να κρατήσει 2,5 εκατομμύρια δολάρια.
ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ
Μέσα σε λίγες μέρες από τη σύλληψη του Madoff, άρχισαν οι προσπάθειες να αποκτηθούν χρήματα για άτομα που επένδυσαν μαζί του ή με τρίτα μέρη που έστειλαν τα χρήματά τους στην εταιρεία του.
Ο Ίρβινγκ Πικάρντ, ένας δικαστής που έχει διοριστεί δικαστήριο, έχει αποζημιώσει περισσότερα από 14,4 δισεκατομμύρια δολάρια στοχεύοντας «καθαρούς νικητές» που πήραν περισσότερα χρήματα από την εταιρεία του Madoff από ό, τι έβαλαν.
Άλλα 4 δισεκατομμύρια δολάρια διανέμονται από ένα ταμείο που έχει συσταθεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Μεγάλο μέρος αυτών των ποσών προήλθε από διακανονισμό 7,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την περιουσία του Τζέφρι Πικουέρ, ενός μακροχρόνιου επενδυτή Madoff από τη Φλόριντα.
Ο πόνος για την οικογένεια του Madoff δεν τελείωσε με τη φυλάκιση του πατριάρχη.
Βασανισμένος από τις ενέργειες του πατέρα του και από αγωγές, ο μεγαλύτερος γιος Mark Madoff, κρεμάστηκε με λουρί σκύλου σε ηλικία 46 ετών στις 11 Δεκεμβρίου 2010, τη δεύτερη επέτειο της σύλληψης του πατέρα του.
Ο Andrew Madoff πέθανε από καρκίνο τον Σεπτέμβριο του 2014, σε ηλικία 48 ετών.
Όταν απέρριψε το αίτημα του Madoff για ελευθερία απελευθέρωσης τον Ιούνιο του 2020, ο Chin συμφώνησε με τους εισαγγελείς ότι οι συνεντεύξεις στις φυλακές όπου ο Madoff υποτιμούσε τα εγκλήματά του έδειξαν ότι «ποτέ δεν αποδέχθηκε πλήρως την ευθύνη» για αυτούς.
Στο άρθρο του περιοδικού της Νέας Υόρκης, ο Madoff κατέστησε σαφές ότι πίστευε ότι άλλαξε τον τρόπο λειτουργίας της Wall Street και πολλά θύματα μπορεί να είχαν χάσει περισσότερα χρήματα στις αγορές, αν δεν τον είχαν ακούσει.
Αλλά είπε ότι δεν θα έκανε δικαιολογίες για την απάτη του και συμφώνησε με τα εγκλήματά του και το καθεστώς παρίας.
«Είναι αυτό που είναι», είπε. (Αναφορά από τον Jonathan Stempel στη Νέα Υόρκη. Πρόσθετες αναφορές από τη Sarah N. Lynch στην Ουάσινγκτον.