Είκοσι τέσσερις ώρες αφότου συζητήθηκαν τα διαπιστευτήριά του ως διεκδικητής του Κυπέλλου Ryder από τον Ευρωπαίο κυβερνήτη Padraig Harrington, ο Bob MacIntyre άρπαξε την ευκαιρία να εντυπωσιάσει έναν από τους αντιπάλους του και με τα δύο χέρια.
“/>
Παίζοντας στο ίδιο γκρουπ με τον Σουηδό Ρόμπερτ Κάρλσον, ο νεαρός Σκωτσέζος παρήγαγε μια εντυπωσιακή παράσταση καθώς άνοιξε με ένα 5-under-par 67 στο Omega Dubai Desert Classic στο γήπεδο Majlis στο Emirates Golf Club.
Με τη βοήθεια ενός φινίρισμα birdie-birdie, ο MacIntyre βρίσκεται πίσω από τον ηγέτη, τον Νοτιοαφρικανό Richard Sterne, στο πέμπτο σημείο της δεύτερης διοργάνωσης της νέας ευρωπαϊκής περιοδείας, με τον νικητή του 2017 Sergio Garcia να κάνει επίσης μια ισχυρή αρχή με 66.
Ο MacIntyre, ο οποίος κέρδισε την πρωτοποριακή νίκη του στην πίστα στο Κυπριακό Showdown τον Νοέμβριο, βρέθηκε ζευγαρωμένος με τον Harrington στους δύο πρώτους γύρους του πρωταθλήματος του Αμπού Ντάμπι HSBC της περασμένης εβδομάδας, καθώς ο Ιρλανδός κυβερνά τους πιθανούς πρωταγωνιστές για την ομάδα του στο Whistling Straits το Σεπτέμβριος.
Έχοντας ήδη εντυπωσιαστεί από τα στατιστικά του 24χρονου, ο Χάρινγκτον έδωσε μια λαμπερή αξιολόγηση του MacIntyre νωρίτερα την εβδομάδα, λέγοντας ότι «σίγουρα θα ήταν αρκετά καλός για να κάνει την ομάδα του Ryder Cup».
Ο Karlsson είχε ήδη τον MacIntyre στο ραντάρ του πριν από 12 μήνες μετά το στέμμα του αριστερού αριστερού ως Rookie της Χρονιάς 2019 και μια προσπάθεια που περιείχε έξι birdies σίγουρα θα επιβεβαίωσε γιατί συνέβη αυτό.
«Προσπαθώ να μην το σκεφτώ», επέμεινε ο MacIntyre στη συνέχεια να βρεθεί κάτω από το μικροσκόπιο Ryder Cup για δεύτερη εβδομάδα. «Ο Ρόμπερτ ήταν πολύ καλός σήμερα. Τον συνάντησα στον ανελκυστήρα χθες και είπε, «ω, μάς παρακολουθούμε».
«Αλλά, στο τέλος της ημέρας, παίζουν απλώς συνεργάτες. Επιλέγουν μια ομάδα, η οποία είναι αρκετά δίκαιη. Όμως, αν πρόκειται να είμαι σε αυτή την ομάδα, δεν υπάρχουν επιλογές. Απλώς επικεντρώνομαι στο γκολφ μου, επιτίθεται σε καρφίτσες και προσπαθώ να τρυπήσω μερικά τρυπήματα. “
Ο MacIntyre, ο οποίος τερμάτισε στην 8η θέση στο ντεμπούτο του στο “Major in the Middle East” πέρυσι, ξεκίνησε αυτή την έκδοση με πλάτη-πλάτη birdies και ήταν ενθουσιασμένος με μια προσπάθεια που δημιουργήθηκε σε ελαφρώς πιο δύσκολες απογευματινές συνθήκες.
«Τα νέα tee box αυτή την εβδομάδα είναι βάναυσα, ειδικά σε αυτό το είδος ανέμου», είπε. «Η 16η τρύπα (όπου έριξε το μόνο σουτ της ημέρας) ήταν στον άνεμο και, αν χάσεις τον δρόμο, η οδήγησή σου, όπως εγώ, δεν μπορείς να πάρεις το πράσινο, τόσο απλό.
«Όμως, γενικά, ήταν πιο εύκολο από ό, τι περίμενα ο άνεμος να είναι το απόγευμα. Δεν σηκώθηκε πραγματικά μέχρι την 12η ή 13η τρύπα μας, η οποία ήταν αρκετά ωραία. “
Ο MacIntyre ανέκαμψε από μια κακή εκκίνηση μαζί με τον Harrington για να καταγράψει το top-20 τερματισμό στο Αμπού Ντάμπι, όπου οδήγησε την μπάλα με έναν νέο οδηγό, αλλά ένιωθε ότι το παιχνίδι του σιδήρου ήταν μερικές φορές χαμηλότερο από το πρότυπο. Το συνολικό του παιχνίδι ήταν μέχρι το μηδέν σε αυτή την περίσταση.
«Μου πήρε περίπου τέσσερις ή πέντε ημέρες για να αποφασίσω ότι θα πήγαινα κατευθείαν στην τσάντα», είπε για τον νέο οδηγό TaylorMade SiM2. «Το δοκίμασα την εβδομάδα πριν από το Αμπού Ντάμπι και σκέφτηκα ότι ήταν τέλειο να πάω και να παίξω γκολφ. Τότε έκανα ένα μικρό τσίμπημα στο Αμπού Ντάμπι και τώρα είναι τέλειο. “
Ο Στέρνε, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος από τον Στίβεν Γκάλαχερ, όταν ο Σκωτσέζος προσγειώθηκε την πρώτη από τις νικητήριες νίκες του 2013 σε αυτό το γεγονός, κέρδισε εννέα birdie για να οδηγήσει με ένα σουτ από τον Αμερικανό Kurt Kitayama, με τον Garcia και έναν άλλο Νοτιοαφρικανό , Justin Harding, και οι δύο στο 66.
«Ναι, αρκετά χαρούμενος», είπε ο Sterne, έξι φορές νικητής του European Tour, για το απογευματινό του έργο. «Όταν ήμουν σε μπελάδες, βγήκα από αυτό και έκανα μερικά καλά parts και συνέχισα τον γύρο και χτύπησα επίσης πολλά καλά πλάνα γκολφ.
«Είναι πάντα καλό να ξεκινάς σε μια καλή αρχή. Σας βοηθά για το υπόλοιπο της εβδομάδας. Έχω έρθει κοντά εδώ πριν. Επομένως, θα ήταν ωραίο να έχουμε την ευκαιρία να περάσετε το Σαββατοκύριακο. Δεν είχα πολλές πιθανότητες να περάσω σε εβδομάδες για μεγάλο χρονικό διάστημα, οπότε θα ήταν ωραίο να περάσω αύριο και να βάλω τον εαυτό μου καλά και να δω πώς πηγαίνει το Σαββατοκύριακο. “
Ο 39χρονος δεν έπαιξε στην European Tour πέρυσι μεταξύ αυτής της εκδήλωσης και του Joburg Open στα τέλη Νοεμβρίου, αν και έδειξε σημάδια επιστροφής στη φόρμα όταν τερμάτισε 25η στο Αμπού Ντάμπι το περασμένο Σαββατοκύριακο.
«Είχα χειρουργική επέμβαση στον καρπό τον Μάρτιο του περασμένου έτους, οπότε βγήκα βασικά για ολόκληρο τον περασμένο χρόνο», είπε. «Έπαιξα τα τελευταία γεγονότα, τα οποία έπαιξα αρκετά ευγενικά, δεδομένου ότι δεν είχα παίξει τόσο πολύ.
«Και μετά την περασμένη εβδομάδα μου έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση. Πάλεψα τις πρώτες μέρες και έπαιξα πολύ ωραία το Σάββατο. Όμως η 25η θέση μου έδωσε εμπιστοσύνη.
«Προσπαθώ απλώς να παρακολουθώ την πλάτη μου, οπότε δεν έχω κάνει πολύ προετοιμασία αυτήν την εβδομάδα. Μόλις είχα εννέα τρύπες την Τρίτη και δεν ήρθα ούτε καν στο χθες. Έτσι, σήμερα ήμουν αρκετά χαρούμενος με την παράσταση. “
Ο Κιταγιάμα, ο οποίος είχε κερδίσει τον MacIntyre σε αυτόν τον πρωταθλητή του Πρωταθλήματος της Πρωτοχρονιάς πριν από δύο σεζόν παρά την καταγραφή των νίκων, άναψε την κάρτα του με έναν αετό-2 στο 17ο.
Μετά το MacIntyre, ο Scott Jamieson ήταν ο επόμενος καλύτερος μεταξύ του Σκωτσέζικου σώματος με δύο κάτω των 70, με τον Richie Ramsay να τερματίζει επίσης την ημέρα με κόκκινα νούμερα στο 71.
Αφού ήταν τρεις-κάτω στο turn, ο Connor Syme έπρεπε να πληρώσει για 72, που ταιριάζει με την πρωινή προσπάθεια του David Law, με τον David Drysale να ανοίγει με 73.
Ο διπλός πρωταθλητής Gallacher αντιμετωπίζει μια μάχη για να κάνει το κόψιμο μετά από 74, το οποίο τον άφησε δίπλα στον Grant Forrest.