Μετά από μια σειρά λανθασμένων στροφών, κακών αποφάσεων και χαμηλών πόντων σε ξένα γήπεδα, χρειάστηκε δύο χρόνια ξόρκι στην πατρίδα του στο Δουβλίνο για τον Jack Byrne για να γυρίσει την καριέρα του.
μετά από 36 ώρες αυτήν την εβδομάδα, που είδε το διεθνές σημάδι της Ιρλανδίας για την κυπριακή πλευρά APOEL, έκανε το ντεμπούτο του, νιώθει ήττα σε αυτό το ντεμπούτο και έπειτα παρακολουθούσε καθώς οι μικροί υποστηρικτές του παιχνιδιού συγκρούστηκαν με το προσωπικό ασφαλείας, ενώ ο προπονητής υπέγραψε τον (Mick McCarthy) έχασε τη δουλειά του (με το μαξιλάρι της αποπληρωμής ενός εκατομμυρίου ευρώ), ο Byrne πρέπει να ελπίζει ότι η κυπριακή του κίνηση δεν θα είναι άλλο αδιέξοδο. Και πρέπει επίσης να εργαστεί σκληρά για να βεβαιωθεί ότι αυτό δεν ισχύει.
Παρά τη νεολαία του, ο 24χρονος έχει ένα σοφό κεφάλι στους ώμους του, μαθήματα που αντλήθηκαν από μια καριέρα που έφερε ψηλά (θέση στην ιρλανδική ομάδα υπό τον Martin O’Neill πριν από τέσσερα χρόνια και μια εντυπωσιακή περίοδο δανεισμού στην Ολλανδία) αλλά και χαμηλά: έλλειψη χρόνου παιχνιδιού ενώ δανείστηκε από το Μάντσεστερ Σίτι στο Μπλάκμπερν, υποβιβασμός στο Γουίγκαν, δυστυχία στο ζοφερό, φτωχό Όλνταμ, απογοήτευση στο Κιλμάρνοκ. Οι κακές κλήσεις οδήγησαν σε κακές στιγμές.
Ευλογία
“Αυτά τα πράγματα συμβαίνουν, αλλά ίσως αυτά τα πράγματα ήταν μια ευλογία στη μεταμφίεση”, δήλωσε ο Μπάρν τον Μάρτιο του περασμένου έτους, όταν η φόρμα του με τον Shamrock Rovers του είχε κερδίσει μια κλήση στην ιρλανδική ομάδα υπό τον McCarthy.
Μετά από αυτήν την επιτυχημένη, γεμάτη μετάλλιο ξόρκι στο Rovers αναβίωσε την καριέρα του, ήταν ο Μακάρθι που έπεισε τον Μπρν να αποφύγει προσφορές από την Ιρλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο για να μετακομίσει στην Κύπρο. Πήγε εκεί γνωρίζοντας τα οικονομικά οφέλη (ένα βελτιωμένο συμβόλαιο με πιθανώς τέσσερις φορές τη συμφωνία των 2.000 ευρώ την εβδομάδα που είχε στο Shamrock Rovers) και τις ευκαιρίες ποδοσφαίρου (η APOEL ήταν στην Ευρώπη για 19 σεζόν τρέχοντας και έχει πραγματικές προσδοκίες τα στάδια της ομάδας).
Ήξερε επίσης ότι δεν θα ήταν διακοπές. Ο APOEL αγωνίστηκε όταν ο McCarthy έφτασε τον Νοέμβριο και τώρα απέχουν μόλις τέσσερις βαθμούς από τη ζώνη πτώσης. Ένας τοπικός παρατηρητής πιστεύει ότι αυτή είναι η χειρότερη πλευρά του APOEL στην ιστορία του συλλόγου. εξ ου και η οργισμένη, βίαιη αντίδραση των οπαδών μετά την ήττα της Τρίτης, μια τέταρτη συνεχόμενη ήττα.
Ένας σύλλογος που συνηθίζει στο ποδόσφαιρο του Champions League δεν έχει καμία πιθανότητα να κερδίσει τον τίτλο του πρωταθλήματος και θα χρειαστεί ακόμη και μια σημαντική αλλαγή της τύχης για να φτάσει στους πρώτους έξι όταν το πρωτάθλημα εκεί αποχωρήσει για ένα σύστημα πλέι οφ τον επόμενο μήνα. Η αποτυχία της κατάταξης των έξι πρώτων θα αφήσει τον APOEL να χρειαστεί να κερδίσει το κύπελλο για να μπει στην Ευρώπη και καμία πρόσβαση στα χρήματα της UEFA για την επόμενη σεζόν θα τους βυθίσει βαθύτερα σε κρίση.
Έχοντας τακτικά τραπέζια άνω των 10 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως από το χρηματικό έπαθλο της UEFA, η αποτυχία να προκριθείτε στην Ευρώπη για την επόμενη σεζόν θα έβαζε σε αμφιβολία τον σύλλογο και κατ ‘επέκταση το μέλλον του Byrne εκεί. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης πιστεύουν ότι ο σύλλογος, ο οποίος έχει επενδύσει πολύ σε μισθούς για να δελεάσει παίκτες όπως ο Byrne και ο Joe Garner, μια άλλη χειμερινή υπογραφή από τον McCarthy, δεν θα μπορούσε να επιβιώσει σεζόν χωρίς την Ευρώπη.
Μόλις αποφάσισε ότι έφευγε από τον Shamrock Rovers, ο Byrne θα πρέπει να επαινέται για το γεγονός ότι αγνόησε την καλά φθαρμένη διαδρομή προς την Αγγλία / τη Σκωτία και επέλεξε να δοκιμάσει την τύχη του στην Ευρώπη, μια σπάνια ιρλανδική παρουσία σε ηπειρωτικό πρωτάθλημα.
Όμως τα όνειρα μπορούν να καταρρεύσουν στην Ευρώπη τόσο γρήγορα όσο οπουδήποτε αλλού, όπως δείχνει η ιστορία της ιρλανδικής ποδοσφαίρου και η ξαφνική αλλαγή διευθυντή, όπως συνέβη με τον Byrne στο APOEL, μπορεί να έχει δραστικές συνέπειες.
Απολύθηκε πριν από είκοσι χρόνια, ο Robbie Keane υπογράφηκε για την Inter Milan από τον Marcelo Lippi, ο οποίος απολύθηκε γρήγορα, μετά από ένα μόνο παιχνίδι πρωταθλήματος που ακολούθησε μια σοκαριστική έξοδο από το Champions League. Και μετά από μόνο πέντε εμφανίσεις πρωταθλήματος υπό τον διάδοχο του Lippi (μελλοντικός Ιρλανδός βοηθός Marco Tardelli), ο χρόνος του Keane στην Ιταλία τελείωσε.
Δύο από τους προκατόχους του Keane ως αρχηγός της Ιρλανδίας είχαν μια δύσκολη στιγμή όταν άφησαν τις ανέσεις του αγγλικού ποδοσφαίρου. Το κεφάλαιο στην αυτοβιογραφία του Frank Stapleton για το τι συνέβη όταν έφυγε από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για την Ajax το 1987 συνοψίζει: «Ολλανδικός εφιάλτης».
Ο τραυματισμός και η έξοδος του μάνατζερ που τον υπέγραψε (Johann Cruyff) έκαναν μια πολύ σύντομη και δυσαρεστημένη παραμονή στην Ολλανδία. Στο αποκορύφωμά του στην καριέρα του, ο Mick McCarthy υπέγραψε τριετή συμφωνία με τη γαλλική πλευρά Lyon. Διήρκεσε μόλις έξι μήνες.
Ο Byrne μπορεί επίσης να ψάξει για θετικές περιπτώσεις συμπατριωτών που το πήραν στην Ευρώπη, σημαντικές επιτυχίες όπως ο Liam Brady στην Ιταλία και ο John Aldridge στην Ισπανία, και τα πολλά ταξίδια του Cillian Sheridan σε όλη την Ευρώπη που τον οδήγησαν στην τρέχουσα δημοσίευσή του, στην Πολωνία .
Pre-Covid, το κυπριακό ποδόσφαιρο είχε τη δυνατότητα να είναι ασταθές, ο αντίκτυπος της πανδημίας προσθέτει ένα στρώμα ανησυχίας, και τώρα που ο μέντορά του (McCarthy) έχει φύγει, ο Byrne πρέπει να αποδειχθεί σε έναν νέο προπονητή (Savvas Poursaitidis) με περιορισμένο κατανόηση των αγγλικών. Το Dubliner χρειάζεται έναν ισχυρό εξάμηνο για να αποδείξει ότι το APOEL δεν είναι ο δρόμος για την κόλαση.
