Ο Κρις Μάρσντεν ήταν ο τελευταίος που οδήγησε τον Σαουθάμπτον στον τελικό του FA Cup – και υποστηρίζει τον Τζέιμς Γουόρντ-Προύσε για να προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα και να σηκώσει το τρόπαιο.
Οι Ιταλοί έχουν μια λέξη για παίκτες όπως ο Marsden: bandiere. Σημαίνει σημαιοφόρο, ανεμιστήρα στο γήπεδο. Ενώ χρησιμοποιείται συχνά για την περιγραφή ανδρών ενός κλαμπ, χρησιμοποιείται επίσης για την περιγραφή εκείνων που γίνονται συνώνυμοι με μια ομάδα.
Ο πολυσύχναστος Marsden ήταν η λάθος πλευρά των 30 όταν έφτασε στο The Dell τον Φεβρουάριο του 1999. Αλλά οι 800.000 £ που καταβλήθηκαν στο Μπέρμιγχαμ αποδείχθηκαν ευκαιρίες. Ένας νομαδικός ποδοσφαιριστής βρήκε ένα σπίτι με τον γενικό Yorkshireman να κερδίζει ψευδώνυμα όπως ο Marsdinho και ο Bald Beckenbauer.
Ο Chris Marsden (που απεικονίστηκε το 2003) ήταν ο τελευταίος που οδήγησε τον Σαουθάμπτον στον τελικό του FA Cup
Ο αρχηγός των Αγίων Marsden και ο προπονητής Γκόρντον Στράχαν παρακολουθούν καθώς η Άρσεναλ ανέβασε το κύπελλο στο Κάρντιφ
Το μπουντέιρ του Σαουθάμπτον είχε επιρροή σε μία από τις καλύτερες εποχές του συλλόγου, όπου τερμάτισε όγδοος στην Πρέμιερ Λιγκ και ηττήθηκε 1-0 από την Άρσεναλ στον τελικό του Κυπέλλου 2003.
Μιλώντας από το σπίτι του στην Κύπρο, ο Μάρσντεν λέει: «Φαίνεται σαν χθες … δεν μιλάω πολύ για αυτό, για να είμαι ειλικρινής. Τι είναι αυτό? Πριν από 18 χρόνια … Ωστόσο, είμαι ακόμα φαλακρός! Προφανώς είμαι ο μόνος που δεν φαίνεται διαφορετικός! ” γελάει.
Μεγαλώνοντας στο Σέφιλντ, ο Μάρσντεν ήταν οπαδός της Τετάρτης («Δεν φάγαμε μπέικον στο σπίτι μας έως ότου ήμουν 16!»), Οπότε ήταν σοκαριστικό για τον πατέρα του όταν μπήκε στο Blades ως μαθητευόμενος.
Είχε ξόρκια στα Χάντερσφιλντ, Κόβεντρι, Νοτς Κάουντι, Γούλβς και Στόκπορτ – που έφτασαν στους ημιτελικούς του League Cup το 1997 – πριν τον πυροβολισμό του.
Ο Μάρσντεν ανταλλάσσει την υψηλότερη πτήση του πρωταθλήματος Μπέρμιγχαμ για το υπόγειο στολή της κορυφαίας πτήσης, το οποίο διευθύνει ο πρώην αφεντικό του στο Στόκπορτ, Ντέιβ Τζόουνς.
Ο Μάρσντεν έπαιξε για Χάντερσφιλντ, Κόβεντρι, Νότς Κάουντι, Γούλβς και Στόκπορτ πριν φύγει από το Μπέρμιγχαμ για το Σαουθάμπτον
«Νόμιζα ότι ήμουν αξιοπρεπής παίκτης στο Πρωτάθλημα. Όταν παίζετε στην Πρέμιερ Λιγκ είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι με μπάλα. Έκανα το ντεμπούτο μου στην Τσέλσι εναντίον των Gianfranco Zola, Dennis Wise και Roberto Di Matteo στο κέντρο. Έχετε ένα δευτερόλεπτο να σκεφτείτε. “
Ο Μάρσντεν δούλεψε στο γυμναστήριο του και έμαθε ένα ή δύο πράγματα από τον Matt Le Tissier στο γήπεδο της προπόνησης.
Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ και ο Ρόι Κέιν αντιμετωπίζουν τον εξοπλισμό του Μάρσντεν κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού στο The Dell το 2000
«Τότε έκανε περιστασιακά προπόνηση!» αστειεύεται. «Μιλάτε για ένα ταλέντο από το Θεό εκεί. Για να πάρει μόνο οκτώ Αγγλικά καλύμματα …
«Ο Graeme Souness είπε ότι ήταν ο πιο ταλαντούχος παίκτης που είχε δει ποτέ. Αυτό σου δίνει μια ιδέα για το πόσο καλός ήταν. Ήταν απλώς ένας υπέροχος, υπέροχος άνθρωπος και ένας υπέροχος παίκτης ».
Η Σαουθάμπτον έκανε μια εξαιρετική απόδραση, κερδίζοντας τα τρία τελευταία παιχνίδια της. Η Marian Pahars σημείωσε δύο φορές τη νίκη με 2-0 επί της Έβερτον στο The Dell την τελευταία ημέρα για να προκαλέσει μια χαρούμενη εισβολή στο γήπεδο.
«Οι άνθρωποι φαίνεται να πιστεύουν ότι γιορτάζετε, αλλά δεν θέλετε. Είστε απολύτως γκρεμισμένοι. Αποστραγγίζει, η συναισθηματική πλευρά του », είπε.
Ο Glenn Hoddle ήρθε και πήγε, όπως και οι Dell και Stuart Grey. Αφού ο Σαουθάμπτον μετακόμισε στη Σεντ Μέρι, ο λιπαρός πρόεδρος Ρούπερτ Λόου στράφηκε σε έναν αναπόσπαστο Σκωτσέζικο με ένα σημείο να το αποδείξει.
«Ο Γκόρντον είναι ένας φανταστικός προπονητής. Πολύ ειλικρινής και αποφασισμένος σε αυτό που πρόκειται να κάνει, αλλά ένας αστείος, αστείος άνθρωπος. Θα λέγατε: “Μπορώ να έχω μια γρήγορη λέξη Γκόρντον;” Απάντησε: «Γρήγορη!»
«Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ευτυχισμένος μαζί του ως διευθυντής, αλλά όχι όταν μου φώναζε!»
Ο Marsden γιορτάζει με τον Matt Le Tissier κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού στο Worthington Cup στο The Dell το 2000
Ο Μάρσντεν έπαιξε το καλύτερο του ποδόσφαιρο κάτω από τον Στράχαν, ο οποίος τον μετακίνησε στην αριστερή πλευρά του μεσαίου μέρους μπροστά από τη Γουέιν Γέφυρα.
«Ο Μπέρυι ήταν λαμπρός και ήμουν αυτός που φαινόταν καλός και δεν έτρεξα πολύ. Θα μπορούσε να καλύψει το γήπεδο. Ήταν σαν να είχαμε έναν επιπλέον παίκτη ».
Από τα αριστερά, ο Μάρσντεν σημείωσε το στόχο της καριέρας του, μια σάουντερ 40 μέτρων μέσω του Ίπσουιτς στο Portman Road το 2002.
“Ποιο θέλετε – η έκδοση τώρα ή η έκδοση μετά από δέκα πίντες;” γελάει. «Δεν σκόραρα πολλά γκολ, δεν ήμουν ιδιαίτερα γρήγορος, αλλά συνέχισα να πηγαίνω και να πηγαίνω. Τελικά το έχασα στο τέλος!
«Μπορείτε να δείτε το σοκ στο πρόσωπό μου που έχω πραγματικά σκοράρει. Καθώς τρέχω μακριά, είδα τον Γκόρντον να τρέχει προς μένα να κάνει ένα Μπάρι Φράι, οπότε γύρισα και έτρεξα με τον άλλο τρόπο!
Αν και ταξιδεύει καλά, παρά το ντέρμπι της νότιας ακτής άφησε μια εντύπωση στο Marsden.
Ο Μάρσντεν βροντάει τον Sylvain Wiltord κατά τη διάρκεια ενός πρωταθλήματος με την Arsenal στο Highbury το 2002
«Παίξαμε το Πόρτσμουθ στο League Cup πριν προωθηθούν. Θεέ μου! Αυτό ήταν ανοιχτό για μένα. Έπαιξα στο Midlands, στο Μπέρμιγχαμ εναντίον Wolves και Villa. Νόμιζα ότι ήταν κακά.
«Σκέφτηκα:” Ω, Κρίκεϊ, έκλεισαν το δρόμο για να πάνε στην Αγία Μαρία γιατί πολεμούσαν “. Μαύρες Μαριάδες. Είναι σοβαρά πράγματα. “
Με μια τακτοποιημένη, ταλαντούχα πλευρά με τους Αντί Νιέμι, Μάικλ Σβένσον και Τζέιμς Μπάτι, την επόμενη σεζόν κορυφώθηκε με ένα ταξίδι στο Millennium Stadium.
Το τρέξιμο τους στο Κάρντιφ ξεκίνησε στο BBC με την κατάρρευση του Tottenham 4-0 με έμπνευση από τον Anders Svensson, υπό τη διαχείριση του Hoddle. Οι νίκες έναντι των Μίλγουολ και Νόριτς ακολούθησαν πριν από τον προημιτελικό εναντίον Γούλβς
Ενάντια στον παλιό του σύλλογο και τον πρώην αφεντικό του Τζόουνς, ο Μάρσντεν σημείωσε το πρώτο με νίκη 2-0, ένα ενστικτώδες overhead kick από μια γωνία.
«Αυτό είναι άλλο μετά από δέκα πίντες», βρυχάται. «Τράβηξα σχεδόν το μπλουζάκι μου και το έδενα ξανά. Δεν ήταν ποτέ πυροβολισμός. Αλλά αργότερα εκείνο το βράδυ, Θεέ μου, ήταν ένα ψαλίδι Ronaldinho! “
Ο Μάρσντεν γιορτάζει αφού σκόραρε με τους Γούλβς στα προημιτελικά του FA Cup το 2003
Ο Γουότφορντ στάλθηκε στον ημιτελικό καθώς ο Σαουθάμπτον έφτασε στον τελικό του FA Cup για πρώτη φορά μετά τη νίκη το 1976.
Αντιμετωπίζουν την πλευρά του Arsene Wenger που μόλις ξεκίνησε το αήττητο σερί. Δέκα μέρες πριν από τον τελικό, η αήττητη 49 αγωνιστική της σειράς ξεκίνησε με νίκη 6-1 επί του Σαουθάμπτον.
«Επτά από εμάς δεν παίξαμε σε αυτό το παιχνίδι!» λέει ο Μάρσντεν, γρήγορα.
«Ένα σπουδαίο πράγμα για τον τελικό ήταν ότι ο Sir Bobby Robson ήταν φιλοξενούμενος. Είναι τόσο υπέροχες αναμνήσεις για μένα που γνώρισα κάποιον σαν αυτόν, που είχε τόσο μεγάλη αγάπη για το παιχνίδι.
Από τον ίδιο τον αγώνα, είπε: «Ήμασταν πολύ τυχεροί που παίξαμε μία από τις καλύτερες ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ στην ιστορία…
«Είχα σχεδόν καρδιακή προσβολή όταν ο Claus Lundekvam προσπάθησε να κατεβάσει τον Henry στα πρώτα 15 δευτερόλεπτα. Δόξα τω Θεώ, ο Χένρι σηκώθηκε, δεν κατέβηκε.
Θα ήταν θλιβερό στον τελικό, ωστόσο, καθώς ο στόχος του Robert Pires αποδείχθηκε νικητής
«Εξακολουθώ να πιστεύω μέχρι σήμερα αν ο Ντέιβιντ Σιάμαν ήταν νεότερος από 39 ετών, ο Μπρετ Ορμόντ θα είχε σκοράρει τον ισοσταθμιστή στο θάνατο. Νομίζω ότι είχε πέσει. Περίμενε ένα σουτ χαμηλότερο από αυτό που πήγε στην πραγματικότητα.
«Αυτή ήταν η μοναδική μας ευκαιρία. Μόλις παρήγαγε μια απόλυτη καταπληκτική εξοικονόμηση, και αυτό έκανε σε όλη την καριέρα του.
Μετά το τελευταίο σφύριγμα, ο Marsden και ο Henry αγκάλιασαν. «Έδειξε πολύ σεβασμό. Εννοώ ας είμαστε δίκαιοι, ήταν ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο για λίγο. Δεν αναφέρεται πραγματικά, αλλά νομίζω ότι ήταν. Bergkamp, Pires, Vieira, Ljungberg, Ashley Cole. Ήταν μια καταπληκτική ομάδα ».
Αντί να χτίσει, ο Σαουθάμπτον πήρε μια διαφορετική κατεύθυνση. Ο Bridge πωλήθηκε στην Chelsea και στα μέσα της επόμενης σεζόν ο Strachan έφυγε. Μήνες αργότερα, ο Marsden ακολούθησε.
Τώρα ελπίζει ότι ο James Ward-Prowse μπορεί να προχωρήσει ακόμη περισσότερο και να ανεβάσει τον τελικό του FA Cup αυτή τη σεζόν
Η ομάδα του Ralph Hasenhuttl θα πάρει τον Λέστερ στον ημιτελικό του FA Cup την Κυριακή στο Wembley
Το 2005, η Σαουθάμπτον είχε τρεις προπονητές και υποβιβάστηκε από την κορυφαία πτήση για πρώτη φορά σε 27 χρόνια.
Μετά από ένα σύντομο ξόρκι στη Νότια Κορέα, ο Μάρσντεν τελείωσε την καριέρα του την Τετάρτη, κλείνοντας τελικά τις μπότες του το 2005. Μετακόμισε στην Πάφο, όπου το κλίμα και ο πολιτισμός ταιριάζει με την χαλαρή προσωπικότητά του και την αγάπη του για το γήπεδο του γκολφ.
Παρακολουθεί όσο περισσότερο ποδόσφαιρο μπορεί και έχει μεγάλες ελπίδες για την προηγούμενη ομάδα του, που συναντά τον Λέστερ στο Wembley την Κυριακή.
«Είναι μια ομάδα διεθνών. Μου αρέσει ο Nathan Redmond, μπορεί να παίξει. Αν ο Ντάνι Ίνγκς μπορεί να παραμείνει σε φόρμα, έχει κάθε ευκαιρία. “
Και από τον Ward-Prowse, το σημερινό μπάντι του Southampton, ο Marsden προσθέτει: «Είναι φανταστικός, έτσι δεν είναι; Ο λόγος του ελεύθερου λάκτισμά του ξεπέρασε τους Tiss’s. Δεν μπορείτε να πείτε τίποτα περισσότερο από αυτό.
«Κολλάει για την Αγγλία, είναι φανταστικός ηγέτης και ας ελπίσουμε να προχωρήσει ένα βήμα πιο πέρα από εμένα και να σηκώσει το αιματηρό πράγμα».