Ο Paul Casey βρισκόταν σε πολύ καλή θέση για να ενισχύσει τις φιλοδοξίες του στο Ryder Cup, καθώς ο τερματισμός του birdie-eagle του έδωσε ένα προβάδισμα με ένα σουτ, κατευθυνόμενος στις τελευταίες 18 τρύπες του Omega Dubai Desert Classic.
Ο Άγγλος παραδέχτηκε αυτήν την εβδομάδα ότι η πέμπτη εμφάνιση για την Ευρώπη αργότερα φέτος βρίσκεται στο προσκήνιο του μυαλού του, και κέρδισε ένα bogey χωρίς 64 την τρίτη ημέρα για να φτάσει στο 15 κάτω από το επίπεδο και να κάνει ένα πλάνο μπροστά από ένα άλλο Ryder Cup ελπιδοφόρο στο Scot Robert MacIntyre.
Χωρίς παγκόσμιους πόντους προκριματικών σε αγώνες που παίζονται απέναντι στα τουρνουά της σειράς Rolex της European Tour, η Casey δεν έχει συγκεντρώσει πόντους από τότε που ο αγώνας ξεκίνησε την 1η Ιανουαρίου παρά την πρώτη δεκάδα της περασμένης εβδομάδας στο The American Express στο PGA Tour.
Ο Paul Casey θα πάρει ένα προβάδισμα με έναν γύρο στον τελικό γύρο στο OMEGA Dubai Desert Classic.#ODDC pic.twitter.com/Qr0rmdz8pj
– Η ευρωπαϊκή περιοδεία (@EuropeanTour) 30 Ιανουαρίου 2021
Όμως ο 43χρονος έδειξε γιατί θα μπορούσε να έχει αξία για τον αρχηγό Padraig Harrington τον Σεπτέμβριο, καθώς φαίνεται να ταιριάζει με τη νικηφόρα κατάκτηση των 15 αγώνων του μεγάλου πρωταθλητή με 15 γεγονότα στην European Tour.
Έκανε πέντε birdie στις 10 πρώτες του τρύπες και έπειτα έσπασε μια σειρά έξι pars με ένα chip-in στο 17ο.
Ένα αξιοσημείωτο δευτερόλεπτο έως 10 πόδια στο πέμπτο 18ο στήσιμο ενός αετού κλεισίματος και ο Κέισι εμπνέεται από τον 47χρονο αγωνιστικό αγώνα στον πρωταθλητή του Ντουμπάι, Λι Γουέστγουντ, καθώς φαίνεται να παραμένει στην κορυφή μετά τα 40α γενέθλιά του.
«Πάντα λέμε, αν παραμείνεις στο ίδιο επίπεδο, θα πας προς τα πίσω σε αυτό το παιχνίδι και κάθε χρόνο γίνεται όλο και καλύτερο και όλο και καλύτερο, κάθε χρόνο οι νεαροί άντρες ανεβαίνουν περισσότερο και πιο δυνατοί και το βάζουν καλύτερα», είπε στο europeantour.com.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είμαι τυχερός που τα φυσικά μου χαρακτηριστικά μου επέτρεψαν να μου δώσουν άλλα πέντε χρόνια.
«Ο Westy είναι έμπνευση. Τον είδα σήμερα το πρωί. Φαινόταν κατάλληλος. Πρέπει να κυνηγήσω αυτά τα παιδιά. “
Στα 19 χρόνια του κατώτερου της Casey, ο MacIntyre ψάχνει να κάνει το ντεμπούτο του στο Ryder Cup αφού διεκδίκησε την πρώτη του νίκη σε μια κορυφαία περιοδεία στο Cyprus Showdown της περασμένης σεζόν.
Μπέρδεψε το δεύτερο και έπειτα έπεσε για αετό στο τρίτο, αλλά έχασε το πράσινο στο τέταρτο και τριών έβαλε το πέμπτο μετά από ένα κακό τ-σουτ για να παραδώσει όλη την πρόοδό του.
Chip-in αετός για @ robert1lefty!#ODDC pic.twitter.com/af6jg70ndf
– Η ευρωπαϊκή περιοδεία (@EuropeanTour) 30 Ιανουαρίου 2021
Ακολούθησαν birdie back-to-back και ο MacIntyre σημείωσε περαιτέρω κέρδη στις 10, 13 και 17 για να υπογράψει 67.
«Δεν πρόκειται να κολλήσω», είπε. «Θα τα βάλω όλα στη γραμμή είτε είναι καλό είτε κακό.
«Αλλά αύριο, ελπίζω να είναι καλό και πρέπει να το απολαύσω ξανά. Είναι μια άλλη εμπειρία που θέλω να αποκτήσω. Είναι κάτι που δεν έχουν την ευκαιρία να κάνουν πολλοί άνθρωποι στην ηλικία μου και θα του δώσω ό, τι έχω. “
Ο Νοτιοαφρικανός Μπράντον Στόουν ήταν στα 13 κάτω, με 3 σουτ από τον Σέργιο Γκαρσία – ο οποίος κέρδισε αυτό το γεγονός το 2017 προτού κερδίσει το πρώτο του μείζον στο Masters – και την Αγγλία Λόρι Καντέρ.