Προκλητική και πολωτική αμερικανική ραδιοφωνική ομιλία Rush Limbaugh, ηγετική φωνή για την αμερικανική πολιτική δεξιά από τη δεκαετία του 1980, η οποία ενισχύθηκε και τιμήθηκε από τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, πέθανε σε ηλικία 70 ετών μετά από καρκίνο του πνεύμονα, ανέφερε η Fox News την Τετάρτη .
Ο Limbaugh, ο οποίος πρωτοστάτησε στο φαινόμενο των αμερικανικών μέσων μαζικής ενημέρωσης του συντηρητικού ραδιοφώνου και έγινε ενθουσιώδης μαχητής στους πολιτικούς πολέμους των ΗΠΑ, ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο του 2020 ότι είχε διαγνωστεί με προχωρημένο καρκίνο του πνεύμονα.
Η έκκληση του Limbaugh και η επιτυχία της κορυφαίας ραδιοφωνικής εκπομπής του προέκυψαν από το ατρόμητο και πολύχρωμο στυλ του, την απόλαυσή του στο δόλωμα φιλελεύθερων και Δημοκρατών και την προώθηση συντηρητικών και ρεπουμπλικανικών σκοπών και πολιτικών. Η ραδιοφωνική του εκπομπή έγινε σε εθνικό επίπεδο σε κοινοπραξία το 1988 και γρήγορα δημιούργησε ένα μεγάλο και αφοσιωμένο κοινό, καθιστώντας τον πλούσιο στη διαδικασία.
Ο Τραμπ, πρώην προσωπικότητα τηλεοπτικής πραγματικότητας με ένστικτα σόουμαν που ακολούθησε τον δεξιό λαϊκισμό κατά τη διάρκεια τεσσάρων ετών στον Λευκό Οίκο, απένειμε στον Limbaugh την υψηλότερη αμερικανική πολιτική τιμή – το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας – κατά τη διάρκεια της κρατικής του ένωσης για το 2020 σύνοδος του Κογκρέσου.
Η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ έβαλε το μετάλλιο στο λαιμό του αφού ο σύζυγός της επαίνεσε τον Limbaugh ως «έναν ειδικό άντρα που αγαπούσε εκατομμύρια Αμερικανοί» και «ο μεγαλύτερος μαχητής και νικητής που θα συναντήσετε ποτέ». Απεικονίζοντας τη διχασμό του Limbaugh, μερικοί δημοκράτες της Δημοκρατίας ακούστηκαν να φωνάζουν «ω όχι», ενώ η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νανσί Πελόσι – μία από τις αγαπημένες του σακούλες – κάθισε σε πετρώδη σιωπή.
Ο Τραμπ τίμησε τον Λίμπαγκ μια μέρα αφότου ο αστέρας του ραδιοφώνου ανακοίνωσε τη διάγνωση του καρκίνου. Ο Limbaugh εκείνη την εποχή είπε ότι σχεδίαζε να συνεχίσει να κάνει το πρόγραμμά του «όσο πιο φυσιολογικά και ικανά» όσο μπορούσε, ενώ υποβλήθηκε σε θεραπεία.
Ο Limbaugh είχε βιώσει διάφορα ιατρικά προβλήματα κατά τη διάρκεια των ετών, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας ακοής που αντιστράφηκε από κοχλιακό εμφύτευμα, καθώς και εθισμό στα παυσίπονα με συνταγή που τον προσγειώθηκαν στο rehab το 2003.
Ο Limbaugh υποστήριζε μια λαϊκιστική λαϊκή μάρκα συντηρητισμού κατά τη διάρκεια μιας καθημερινής εκπομπής που μεταδόθηκε σε περισσότερους από 600 ραδιοφωνικούς σταθμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Προσπάθησε ενάντια στις αριστερές αιτίες, από την υπερθέρμανση του πλανήτη έως τη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης, καθώς βοήθησε στη διαμόρφωση της ατζέντας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στα μέσα ενημέρωσης και κινητοποίησε τους υποστηρικτές του.
Γελοιοποίησε τα mainstream ειδησεογραφικά πρακτορεία και απολάμβανε τις αντιπαραθέσεις που πυροδοτούνται συχνά από τα on-air σχόλιά του. Οι επικριτές όπως ο φιλελεύθερος πρώην γερουσιαστής Al Franken – ένας πρώην κωμικός που έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο “Rush Limbaugh is a Big Fat Idiot and Other Observations” – τον επέκρινε ως διχαστική φιγούρα που παραμόρφωσε τα γεγονότα.
Ωστόσο, η επιτυχία του Limbaugh βοήθησε στη δημιουργία μιας νέας κατηγορίας δεξιών ειδικών στο ραδιόφωνο, την τηλεόραση και το Διαδίκτυο, μεταξύ των οποίων ο Bill O’Reilly, ο Sean Hannity, ο Glenn Beck και ο Alex Jones.
Ο Limbaugh χαρακτήρισε τους οπαδούς του «ditto heads». Επινόησε τον όρο «femi-Nazis» για να υποτιμήσει τις ακτιβιστές των δικαιωμάτων των γυναικών. Ο Limbaugh το 2012 χαρακτήρισε έναν φοιτητή νομικής που μίλησε σε μια ακρόαση του Κογκρέσου σχετικά με τον έλεγχο των γεννήσεων ως «πόρνη», προκαλώντας ορισμένους χορηγούς να τραβήξουν τη διαφήμισή τους από την εκπομπή του.