Αξιωματούχοι του Τέξας προειδοποίησαν για «καταστροφές μέσα στην καταστροφή» από το ιστορικό κρύο καιρός που άφησε εκατομμύρια χωρίς ζέστη για μια τρίτη ημέρα την Τετάρτη, λέγοντας στους κατοίκους να προετοιμαστούν για ενέργεια για να μην επιστρέψουν μέχρι το Σαββατοκύριακο.
Οι κάτοικοι σε περισσότερες από 100 κομητείες στο Τέξας έχουν πει να βράσουν το πόσιμο νερό τους καθώς τα εργοστάσια επεξεργασίας συνεχίζουν να υποφέρουν από ενεργειακή διακοπή ρεύματος, ανέφεραν αξιωματούχοι. Αύξηση 12 εκατομμυρίων ανθρώπων στο κράτος – ο δεύτερος μεγαλύτερος της χώρας με πληθυσμό περίπου 29 εκατομμυρίων – είτε δεν έχουν πόσιμο νερό στη βρύση στα σπίτια τους είτε έχουν διαθέσιμο πόσιμο νερό μόνο κατά διαστήματα.
Η ενέργεια παραμένει εκτός για 2,7 εκατομμύρια νοικοκυριά, ανέφεραν αξιωματούχοι. Με τις θερμοκρασίες κατάψυξης που αναμένονται μέσα στο Σαββατοκύριακο, η ανάφλεξη των φώτων θα είναι μια αργή διαδικασία, καθώς το κράτος έχει χάσει το 40% της παραγωγικής του ικανότητας, με πηγάδια φυσικού αερίου και αγωγούς, μαζί με ανεμογεννήτριες, παγωμένα κλειστά.
Καθώς οι παραγωγοί πετρελαίου και τα διυλιστήρια του Τέξας παρέμειναν κλειστοί για μια πέμπτη ημέρα, ο κυβερνήτης Γκρεγκ Άμπετ έδωσε οδηγίες στους παρόχους φυσικού αερίου του Τέξας να μην στέλνουν εκτός κράτους μέχρι την Κυριακή και ζήτησε από την κρατική ενεργειακή ρυθμιστική αρχή να επιβάλει την απαγόρευση εξαγωγής του.
“Αυτό θα αυξήσει επίσης τη δύναμη που πρόκειται να παραχθεί και να σταλεί σε σπίτια εδώ στο Τέξας”, δήλωσε ο Abbott σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη.
Η απαγόρευση προκάλεσε απάντηση αξιωματούχων στο Μεξικό, η οποία βασίζεται στις εισαγωγές μέσω αγωγού από το Τέξας. Πάνω από το 40% των εξαγωγών φυσικού αερίου των ΗΠΑ προέρχονται από το Τέξας.
Νοσοκομεία στο Χιούστον, η μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας και αλλού στο Τέξας, ανέφεραν ότι δεν έχουν νερό. Σχεδόν δύο δεκάδες θάνατοι έχουν αποδοθεί στο κρύο. Αξιωματούχοι λένε ότι υποψιάζονται ότι πολλοί περισσότεροι άνθρωποι έχουν πεθάνει – αλλά τα σώματά τους δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμη.
Την Τετάρτη το απόγευμα, αξιωματούχοι είπαν στους κατοίκους στα πιο πυκνοκατοικημένα μέρη της πολιτείας να προετοιμάσουν έναν άλλο γύρο παγωμένης βροχής και χιονιού τις επόμενες 24 ώρες.
Το κρύο ανάγκασε μερικούς κατοίκους να επιλέξουν μεταξύ διαμονής σε σκοτεινά και κρύα σπίτια, μερικοί με παγωμένους ή σπασμένους σωλήνες νερού, ή αντιμετωπίζουν πιθανή έκθεση στο COVID-19 σε τοπικά κέντρα ανακούφισης.
«Αυτό είναι από πολλές απόψεις καταστροφές μέσα στην καταστροφή», δήλωσε η δικαστής Lina Hidalgo, η κορυφαία εκλεγμένη αξιωματούχος στην κομητεία Harris, η οποία περιλαμβάνει το Χιούστον. «Τα διαδοχικά αποτελέσματα δεν πρόκειται να εξαφανιστούν.»
ΚΡΥΟΣ ΚΑΙ Σιωπή
Ο κυβερνήτης Greg Abbott δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι περίμενε ότι ένα πυρηνικό εργοστάσιο στο νότιο Τέξας θα επανέλθει στο Διαδίκτυο το βράδυ της Τετάρτης, το οποίο μαζί με την επιστροφή των εργοστασίων που λειτουργούν με άνθρακα θα πρέπει να παρέχουν αρκετή ισχύ για 400.000 σπίτια.
Ο Abbott, ένας Ρεπουμπλικανός, ζήτησε έρευνα σχετικά με τη διαχείριση του Συμβουλίου Ηλεκτρικής Αξιοπιστίας του Τέξας (ERCOT), ενός συνεταιρισμού υπεύθυνου για το 90% της ηλεκτρικής ενέργειας του κράτους.
Οι επικριτές λένε ότι η ERCOT δεν έλαβε υπόψη τις ομοσπονδιακές προειδοποιήσεις μετά από παρόμοιο κρύοκαιρός κατάρρευση το 2011 για να διασφαλιστεί ότι η ενεργειακή υποδομή του Τέξας, η οποία βασίζεται κυρίως στο φυσικό αέριο, ήταν χειμερινή.
«Κάθε πηγή ενέργειας στην οποία έχει πρόσβαση η πολιτεία του Τέξας έχει τεθεί σε κίνδυνο λόγω της ψυχρής θερμοκρασίας ή λόγω βλάβης του εξοπλισμού», δήλωσε ο Abbott.
Η Laura Nowell, μια 45χρονη μητέρα τεσσάρων παιδιών στο Waco, δήλωσε ότι η οικογένειά της δεν είχε ηλεκτρικό ρεύμα από πριν από το ξημέρωμα της Δευτέρας και προσπάθησε να διατηρήσει τη θερμότητά της, πατώντας και κάθισε στο αυτοκίνητό τους για σύντομα στάδια.
«Δεν είχαμε ποτέ τόσο πολύ κρύο. Υπάρχει πάγος παντού », είπε ο Nowell, προσθέτοντας ότι ήταν απογοητευμένη από την έλλειψη επικοινωνίας σχετικά με την κυλιόμενη διακοπή ρεύματος για τη διατήρηση του ηλεκτρικού δικτύου. «Πες μου τι συμβαίνει. Είναι σιωπή. “
«ΕΙΜΑΣΤΕ ΑΛΛΑΓΗ»
Η απελευθερωμένη αγορά ενέργειας του Τέξας δίνει λίγα οικονομικά κίνητρα στους φορείς εκμετάλλευσης να προετοιμαστούν για τη σπάνια περίοδο έντονα κρύου καιρός, ένα θέμα που οι κριτικοί έχουν επισημάνει εδώ και χρόνια.
Η ERCOT, η οποία καθιέρωσε συσκότιση για να αντιμετωπίσει την αύξηση της ζήτησης, ζήτησε από τους ανθρώπους να επικεντρωθούν στην επίλυση του προβλήματος πρώτα προτού αναθέσουν την ευθύνη. Είπε ότι ελπίζει ότι σύντομα οι πελάτες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν μόνο τις μικρές διακοπές ρεύματος.
“Η καλύτερη περίπτωση σε αυτό το σημείο είναι ότι σήμερα ή αύριο είμαστε σε θέση τουλάχιστον να επιστρέψουμε στο σημείο όπου όλοι οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν διακοπές λειτουργίας που δεν ξεπερνούν τα 30 λεπτά έως μια ώρα κάθε φορά”, Dan Woodfin, Ο ανώτερος διευθυντής λειτουργιών συστήματος της ERCOT, δήλωσε σε ενημέρωση.
Ο δήμαρχος του Ώστιν, Steve Adler, δημοκράτης, κατηγόρησε τις αποτυχίες εξουσίας για έλλειψη ετοιμότητας και ζήτησε επίσης μεταρρυθμίσεις.
«Πρέπει να αρχίσουμε να ρίχνουμε μια ματιά στα άκρα καιρός. Δεν είναι τόσο ασυνήθιστο όσο ήταν, “είπε ο Adler στο MSNBC.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης έχει προμηθεύσει το Τέξας με γεννήτριες και ετοιμάζεται να παράσχει καύσιμο ντίζελ για να διασφαλίσει τη διαθεσιμότητα εφεδρικής ισχύος, δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Jen Psaki σε δημοσιογράφους την Τετάρτη. Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ενέκρινε δήλωση έκτακτης ανάγκης για το κράτος την Κυριακή.
Οι άνθρωποι αντιμετώπιζαν το καλύτερο που μπορούσαν.
Ο Trilby Landry, ένας 57χρονος άστεγος άντρας, δραπέτευσε στο κατάστημα επίπλων της Γκαλερί στο Χιούστον, το οποίο άνοιξε τις πόρτες του ως κέντρο θέρμανσης, ενώνοντας ανθρώπους που είχαν εγκαταλείψει σπίτια με σπασμένα συστήματα θέρμανσης και σωλήνες νερού.
«Είμαστε αυτοσχέδιοι», είπε ο Landry σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Όλοι βρίσκονται σε ανεμοστρόβιλο αυτή τη στιγμή. Αφήνουν τους ανθρώπους να κοιμούνται σε καναπέδες και καρέκλες. Οι άνθρωποι θέλουν απλώς να πάνε σπίτι τους. “