Το υπουργείο Εξωτερικών της Γεωργίας άνοιξε έρευνα τη Δευτέρα σχετικά με τις προσπάθειες του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για ανατροπή των εκλογών του κράτους του 2020, ένα βήμα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε εγκληματική έρευνα από κρατικές και τοπικές αρχές.
Ο υπουργός Εξωτερικών Brad Raffensperger είχε αντιμετωπίσει κλήσεις για να ανοίξει έρευνα αφού ο Τραμπ καταγράφηκε σε τηλεφωνική κλήση στις 2 Ιανουαρίου πιέζοντας τον Raffensperger να ανατρέψει τα εκλογικά αποτελέσματα του κράτους με βάση αβάσιμους ισχυρισμούς απάτης ψηφοφόρων.
«Το γραφείο του Υπουργού Εξωτερικών διερευνά καταγγελίες που λαμβάνει», δήλωσε ο Walter Jones, εκπρόσωπος του γραφείου του Raffensperger, περιγράφοντας την έρευνα ως «εύρεση γεγονότων και διοικητική».
“Τυχόν περαιτέρω νομικές προσπάθειες θα αφεθούν στον γενικό εισαγγελέα.”
Είπε ότι η έρευνα, η οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Reuters, προκλήθηκε από καταγγελία που υπέβαλε τη Δευτέρα ο καθηγητής νομικής του Πανεπιστημίου George Washington John Banzhaf.
Ο Μπανζάφ δήλωσε στο Ρόιτερς ότι μίλησε με έναν ανακριτή στο γραφείο του Ράφενσπεργκερ τη Δευτέρα, λίγες ώρες μετά την υποβολή της καταγγελίας ζητώντας έρευνα για την πιθανή επέμβαση του Τραμπ στις εκλογές. Ήταν η τέταρτη καταγγελία του στους αξιωματούχους της Γεωργίας από την κλήση στις 2 Ιανουαρίου, είπε.
Ο Τζέισον Μίλερ, σύμβουλος του Τραμπ, είπε: «Δεν υπήρχε τίποτα ακατάλληλο ή ανεπιθύμητο για μια προγραμματισμένη κλήση μεταξύ του Προέδρου Τραμπ, του γραμματέα Ράφενσπερger και των δικηγόρων και από τις δύο πλευρές. Εάν ο κ. Raffensperger δεν ήθελε να λάβει κλήσεις σχετικά με τις εκλογές, δεν θα έπρεπε να είχε υποψηφίσει υπουργό Εξωτερικών.
Νομικοί ειδικοί λένε ότι οι τηλεφωνικές κλήσεις του Τραμπ ενδέχεται να έχουν παραβιάσει τουλάχιστον τρεις κρατικούς νόμους για ποινικές εκλογές: συνωμοσία για διάπραξη εκλογικής απάτης, ποινική προσφυγή για διάπραξη εκλογικής απάτης και σκόπιμη παρέμβαση στην εκτέλεση εκλογικών καθηκόντων. Οι παραβιάσεις και οι παραβιάσεις τιμωρούνται με πρόστιμα ή φυλάκιση.
Εάν ο Τραμπ διώχθηκε, πιθανότατα θα ισχυριζόταν ότι πραγματικά πίστευε ότι οι εκλογές ήταν νοθευμένες εναντίον του, ανέφεραν οι ειδικοί, σημειώνοντας ότι οι ποινικοί νόμοι απαιτούν γενικά μια ένοχη νοοτροπία ή μια σκόπιμη πρόθεση εκτέλεσης ενός εγκλήματος – και ότι αυτό μπορεί να είναι ένα μεγάλο εμπόδιο που πρέπει να ξεπεραστεί σε αυτήν την περίπτωση.
Στο τηλεφώνημα της 2ης Ιανουαρίου, ο Τραμπ προέτρεψε τον Ράφενσπερτζερ, έναν συνάδελφο Ρεπουμπλικανικό, να «βρει» αρκετές ψήφους για να ανατρέψει την απώλεια του στη Γεωργία. Το αντίγραφο αναφέρει ότι ο Τραμπ είπε στον Ράφενσπερτζερ: «Το μόνο που θέλω να κάνω είναι αυτό: Θέλω απλώς να βρω 11.780 ψήφους», που είναι ο αριθμός που χρειάζεται ο Τραμπ για να κερδίσει.
Στις 6 Ιανουαρίου – την ημέρα των ταραχών των ΗΠΑ στο Καπιτώλιο – ο Τραμπ καυχιέται για το κάλεσμα σε ομιλία προς τους υποστηρικτές: «Οι άνθρωποι αγαπούν αυτήν τη συνομιλία επειδή λέει τι συμβαίνει», είπε. «Αυτοί οι άνθρωποι είναι στραβά.»
Επιπλέον, δύο Δημοκρατικοί νομοθέτες στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ – η Kathleen Rice, της Νέας Υόρκης, και ο Ted Lieu, της Καλιφόρνια – ζήτησαν σε επιστολή της 4ης Ιανουαρίου προς το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών για εγκληματική έρευνα σχετικά με την έκκληση του Trump προς τον Raffensperger.
ΝΟΜΙΚΑ ΚΙΝΗΤΑ
Η ώθηση για έρευνες καταδεικνύει τους νομικούς κινδύνους που αντιμετωπίζει ο Τραμπ από τότε που έχασε τις συνταγματικές προστασίες που προστατεύουν τους προέδρους των συνεδριάσεων από τη δίωξη.
Ο Τραμπ αντιμετωπίζει τώρα σχεδόν δώδεκα νομικές μάχες, συμπεριλαμβανομένης μιας ποινικής έρευνας από τον εισαγγελέα του Μανχάταν, Cyrus Vance Jr, σχετικά με τις επιχειρηματικές του συναλλαγές και πολλές αστικές αγωγές. Ο Τραμπ χαρακτήρισε τις έρευνες για την οικογενειακή του επιχείρηση ως πολιτικά κίνητρα.
Ο Ντέιβιντ Γουόρλι, ο μόνος Δημοκρατικός στο κρατικό εκλογικό συμβούλιο της Γεωργίας, είχε προγραμματίσει να παρουσιάσει πρόταση στη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου της Τετάρτης, προτρέποντας τον γενικό εισαγγελέα Chris Carr και τον εισαγγελέα της επαρχίας Fulton, Fani Willis να ξεκινήσουν ποινική έρευνα για τα τηλεφωνήματα του Trump με αξιωματούχους των εκλογών.
Ο Worley είπε ότι μια τέτοια κίνηση δεν ήταν απαραίτητη τώρα το γραφείο του Raffensperger είχε ανοίξει έρευνα. “Δεν θα χρειαστεί να κάνω την κίνηση μου”, δήλωσε ο Worley στο Reuters. «Αυτό είναι το συνηθισμένο πράγμα που πρέπει να συμβεί κατά την υποβολή καταγγελίας. Εάν υποβληθεί καταγγελία, ξεκινά μια έρευνα, έτσι λειτουργεί. “
Οι εκπρόσωποι των Carr και Willis δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Μόλις ολοκληρωθεί η έρευνα του Υπουργού Εξωτερικών, το τμήμα ερευνών του γραφείου θα συντάξει μια έκθεση και θα την παρουσιάσει στο συμβούλιο των κρατικών εκλογών, δήλωσε ο Worley. Το συμβούλιο θα αποφασίσει τότε εάν το ζήτημα παραπέμπεται στον γενικό εισαγγελέα ή σε έναν τοπικό πληρεξούσιο.
Ο Γουίλις, ένας δημοκράτης, έχει πραγματοποιήσει εσωτερικές συζητήσεις σχετικά με την έναρξη εγκληματικής έρευνας για τη διερεύνηση της φερόμενης εκλογικής παρέμβασης του Τραμπ, ανέφερε το Reuters στις 28 Ιανουαρίου, αναφέροντας άτομα εξοικειωμένα με το θέμα.
Εκτός από το τηλεφώνημα του Ιανουαρίου, ο Τραμπ έκανε άλλη μια κλήση τον Δεκέμβριο στον ανακριτή της επικεφαλής εκλογών της Γεωργίας, ανέφερε το γραφείο του Raffensperger. Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν η πρόσκληση του Δεκεμβρίου θα συμπεριληφθεί στην έρευνα του Υπουργού Εξωτερικών.
«Η έρευνα θα πάει εκεί που πρέπει να πάει», δήλωσε ο Τζόουνς. “Δεν είναι σαν εισαγγελέας όπου περιορίζεσαι στις παραμέτρους της καταγγελίας.”