Πρώτον, ήταν η Υπηρεσία Ασφαλείας, MI5. τότε η Μυστική Υπηρεσία Πληροφοριών, MI6. τώρα η GCHQ έχει εγκρίνει ένα εξουσιοδοτημένο ιστορία.
Το GCHQ ήταν το πιο μυστικό των υπηρεσιών ασφαλείας και πληροφοριών της Βρετανίας. Η εντυπωσιακή σύγχρονη έδρα της, που αναφέρεται ευρέως ως «το ντόνατ», είναι τώρα το πιο γνωστό κτίριο στο Cheltenham, μια λουτρόπολη στη νοτιοδυτική Αγγλία.
Το GCHQ έχει πάνω από 7.000 υπαλλήλους – πολλοί από αυτούς μάγοι υπολογιστών, μαθηματικοί και γλωσσολόγοι – εξαιρουμένων των εμπειρογνωμόνων της Royal Air Force, Navy και Army που συνεργάζονται με το πρακτορείο. Καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού μυστικών πληροφοριών ύψους 3 δισεκατομμυρίων λιρών της Βρετανίας.
Τα αρχικά GCHQ, τα οποία πριν από πολύ καιρό δεν μπορούσαν να ψιθυριστούν, εμφανίζονται εμφανώς σε τοπικά δρομολόγια λεωφορείων. Τα βιβλία παζλ του GCHQ είναι δημοφιλή χριστουγεννιάτικα δώρα.
“Πίσω από το αίνιγμα” είναι ο έξυπνος αλλά παραπλανητικός τίτλος της εξουσιοδοτημένης ιστορίας της υπηρεσίας κατασκοπείας. Πάνω από 600 σελίδες, ο συγγραφέας του, Καναδός ιστορικός John Ferris, αγνοεί ή απλώς απορρίπτει τις πιο αμφιλεγόμενες δραστηριότητες της GCHQ – ιδίως τη μαζική παρακολούθηση των ιδιωτικών επικοινωνιών χωρίς κατάλληλες διασφαλίσεις – ως “σκάνδαλα”. Είναι μια περιγραφή που χρησιμοποιεί για να υποδείξει ότι οι ανησυχίες σχετικά με το τι έχει κάνει το GCHQ είναι υπερβολικό.
Οι διαδοχικές βρετανικές κυβερνήσεις, που ξεκινούν από το ίδρυμα ασφάλειας και πληροφοριών, κατηγόρησαν τους «αριστερούς» και ανάμεικτους «ανατρεπτικούς», συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων και καταγγελτών, σαμποτάρουν τη «εθνική ασφάλεια» της Βρετανίας, διερευνώντας τι τους τρομάζει – στο MI5 και στο MI6 καθώς και το GCHQ – κάνουν.
Ωστόσο, ο Ferris προτείνει επίσης ότι το GCHQ ήθελε από καιρό να είναι πιο ανοιχτό, κατηγορώντας υπερβολικό απόρρητο στα μανταρίνια του Whitehall. Αξιοποιώντας κάθε ευκαιρία να τοποθετήσει το GCHQ σε καλό φως, λέει ότι ο οργανισμός άρχισε να συνειδητοποιεί ότι η λιγότερη μυστικότητα βοήθησε πραγματικά το GCHQ επιτρέποντάς του να εμπιστευτεί περισσότερο και να βελτιώσει την εικόνα του.
Έτσι ο συγγραφέας ισχυρίζεται: «Ο Whitehall και οι αντίπαλοί του οδήγησαν τη Βρετανία σε ένα σκάνδαλο, το οποίο τελικά έκανε το GCHQ δημόσιο και αξιόπιστο ίδρυμα. ”
Προσθέτει: «Τα σκάνδαλα προέρχονταν απλώς από την αναφορά βασικών γεγονότων, τα οποία συχνά ήταν αθώα. Δεν ήταν δυνατή η αναφορά λογαριασμών επιτυχίας του GCHQ. Η GCHQ δεν μπορούσε να υπερασπιστεί δημόσια ενάντια σε επιθέσεις. “
Κύριος ύποπτος
Ακολουθώντας την δύσκολη πορεία του, ο Ferris περιλαμβάνει στον λογαριασμό του αυτό που αποκαλεί «αρκετά σκάνδαλα» την περίφημη επίσημη υπόθεση μυστικών της ABC, που πήρε το όνομά της από τα αρχικά των τριών κατηγορουμένων.
Οι δημοσιογράφοι Κρίσπιν Ομπρέι και Ντάνκαν Κάμπελ, και ο στρατός του Τζον Μπέρι συνελήφθησαν μετά Τέλος χρόνου Το περιοδικό το 1976 δημοσίευσε το “The Eavesdroppers”, ένα άρθρο που ανατίναξε το εξώφυλλο του GCHQ, αποκαλύπτοντας τις μέχρι τώρα μυστικές του δραστηριότητες και τους στενούς δεσμούς του με την τεράστια βάση της Αμερικανικής Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας (NSA) στο Menwith Hill στο Βόρειο Γιορκσάιρ.
Ανώτεροι αξιωματούχοι της GCHQ σοκαρίστηκαν. Ο Ferris, ωστόσο, κατηγορεί αυτό που αποκαλεί «βαριά» απόφαση να διώξει τους τρεις άντρες στο «Whitehall» και όχι στο GCHQ.
Ο Ferris αναφέρεται πολύ σύντομα στην υπόθεση Geoffrey Prime που οδήγησε στην πρώτη επίσημη «avowal» της GCHQ – αποδοχή του ρόλου της ως πρακτορείο κατασκοπείας – το 1982. Ο πρωθυπουργός, πρώην αξιωματικός της GCHQ, συνελήφθη λόγω υποψίας για κακοποίηση νεαρών κοριτσιών. Μόνο αφού η σύζυγός του βρήκε εξοπλισμό κατασκοπείας κάτω από τις σανίδες του σπιτιού του, συνελήφθη για κατασκοπεία.
Καταδικάστηκε σε φυλάκιση 38 ετών – 35 για πώληση μυστικών, τρία για σεξουαλικά αδικήματα εναντίον παιδιών. Ο Ferris σημειώνει ότι η Επιτροπή Ασφαλείας (ένα όργανο που δεν υπάρχει πλέον, αλλά το οποίο διερεύνησε τις απώλειες ασφαλείας) καταδίκασε δημοσίως την GCHQ για την υπόθεση Prime.
Ωστόσο, σαν να ντρέπεται καθόλου να αναφέρω την πρωταρχική υπόθεση, ο Ferris στην ίδια παράγραφο προσθέτει γρήγορα: «Ταυτόχρονα, οι ποιοτικές εφημερίδες… δημοσίευσαν υλικό που απειλούσε την ασφάλεια και τη νίκη κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Falklands» του 1982.
Τότε προτείνει ότι αυτό δεν είχε μεγάλη σημασία, διότι οι διαρροές σχετικά με την ικανότητα των Βρετανών να παρακολουθούν τις επικοινωνίες της Αργεντινής «έδωσαν στο βρετανικό κοινό την καλύτερη άποψη για την ανδρεία του GCHQ κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου».
Διατηρώντας το GCHQ επιτυχώς όποτε είναι δυνατόν, περιγράφει εκτενώς τον τρόπο με τον οποίο η υπηρεσία παρείχε πληροφορίες στις βρετανικές δυνάμεις καθ ‘όλη τη διάρκεια του πολέμου στο Falklands. Αυτό περιλάμβανε πληροφορίες που η Αργεντινή κρουαζιερόπλοιο, το Μπελγκράνο, επρόκειτο να συμμετάσχει σε ένα κίνημα λαβής ενάντια στα βρετανικά πολεμικά πλοία όταν βυθίστηκε από το υποβρύχιο, HMS Conqueroρ, με την απώλεια 323 ζωών.
Και πάλι, το GCHQ αφήνεται άθικτο. Ο ρόλος του έπρεπε να κρατηθεί μυστικός. Σε ένα περίεργο – πράγματι αινιγματικό – σχόλιο, ο Ferris παρατηρεί: “Κάθε βρετανική αντίδραση στον κίνδυνο πρέπει να φαίνεται κακή όταν βασίζεται σε πληροφορίες που δεν θα μπορούσε να αναφέρει χωρίς να χάσει την πηγή.”
Ο Ferris συνεχίζει πάνω μουταξίδια, που δεν ξέρει πώς να παντρευτεί την κριτική του για τους καταγγέλλοντες και τους δημοσιογράφους με τον ισχυρισμό του ότι το GCHQ ήθελε να είναι όλο και πιο ανοιχτό, αλλά δεν του επέτρεπαν να το πράξουν από τα μανταρίνια του Whitehall.
Αποκάλυψη Ζιργκόν
Σε μια άλλη περίπτωση, συνεχίζει να κατηγορεί ανώνυμες δυνάμεις (πιθανώς αυτά τα ίδια μανταρίνια) για την υπερβολική αντίδραση απειλώντας το 1986 να διώξει δημοσιογράφους που αποκάλυψαν σχέδια για την κατασκευή του πρώτου δορυφόρου πληροφοριών της Βρετανίας, με το όνομα Zircon.
Ωστόσο, ο Peter Marychurch, διευθυντής της GCHQ εκείνη την εποχή, πίεσε για δικαστική απόφαση για να εμποδίσει τους δημοσιογράφους και το BBC να αποκαλύψουν το σχέδιο Zircon.
Ο λόγος, εξήγησε η Μέριτσερτς – σε δικαστήριο έγγραφο Ο Ferris δεν αναφέρει – ήταν ότι η αποκάλυψη του Zircon “θα μπορούσε να κάνει τις ΗΠΑ να χάσουν την εμπιστοσύνη τους στην ικανότητα του Ηνωμένου Βασιλείου να προστατεύει τις εμπλεκόμενες υψηλές διαβαθμισμένες πληροφορίες και να μειώσουν ή να αποσύρουν τη συνεργασία τους (η οποία είναι απαραίτητη για το Ηνωμένο Βασίλειο) σε αυτόν και σε συναφείς τομείς μεγάλης σημασίας για την ασφάλεια της χώρας ».
Σύντομα προέκυψε ότι το Υπουργείο Οικονομικών αντιτάχθηκε έντονα στο έργο λόγω του κόστους του. Το Zircon ακυρώθηκε.
Ο Ferris τελειώνει το σύντομο σχόλιό του για αυτό το επεισόδιο, κάνοντας τον αμφίβολο και μάλλον απαίσιο ισχυρισμό ότι «μόνο τα φλυαρούμενα μαθήματα νοιαζόταν για σκάνδαλα πάνω από τον Sigint [signals intelligence], και μετά όχι πολύ ».
Συνεχίζει αυτό που έχει πλέον γίνει ένα πολύ φθαρμένο θέμα: «Το GCHQ μετακινήθηκε ξαφνικά από την ανωνυμία σε έναν αγαπημένο στόχο υποψίας στα αριστερά της βρετανικής πολιτικής και των μέσων μαζικής ενημέρωσης». Το πρακτορείο μπορεί να ήθελε να είναι πιο ανοιχτό για να κερδίσει περισσότερη εμπιστοσύνη, αλλά ο Ferris σχολιάζει χωρίς καμία ειρωνεία: «Η GCHQ δεν σκόπευε να δημοσιοποιήσει τις τρέχουσες δραστηριότητές της όπως είναι το 2020».
Ο συγγραφέας κάνει μια απλή αναφορά σε μια άνευ προηγουμένου κρίση στις σχέσεις ΗΠΑ-Ηνωμένου Βασιλείου που αφορά το GCHQ. Αυτό συνέβη το 1973 όταν ο Χένρι Κιςτραγουδιστής, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον – ο οποίος ήταν θυμωμένος με τη συνήθεια του πρωθυπουργού Έντουαρντ Χιθ να συμβουλεύεται Ευρωπαίους συμμάχους και όχι με τις ΗΠΑ για σημαντικά ζητήματα πολιτικής – έκοψε τη συνεργασία πληροφοριών μεταξύ των δύο χωρών.
Ήταν προσωρινό, αλλά αργότερα εκείνο το έτος, με το ξέσπασμα του πολέμου Yom Kippur στη Μέση Ανατολή, ο Heath μπλόκαρε τις αμερικανικές κατασκοπευτικές πτήσεις από βρετανικές βάσεις στην Κύπρο και κάθε πληροφορία που οι ΗΠΑ έλαβαν από το GCHQ από το να μεταδοθούν στο Ισραήλ. Η σειρά συγκλόνισε τόσο τους αρχηγούς πληροφοριών των ΗΠΑ όσο και τους Βρετανούς.
Αισθάνομαι προσωπικά δικαιωμένος από ένα απόσπασμα στο βιβλίο. Ο Sir Brian Tovey, ο πρώην διευθυντής της GCHQ, ζήτησε συγνώμη από μένα όταν πρότεινα ότι η πίεση από τις ΗΠΑ συνέβαλε στην απόφαση της Margaret Thatcher το 1984 να απαγορεύσει τη συμμετοχή των συνδικαλιστών στο προσωπικό του πρακτορείου. Οι ΗΠΑ δεν είχαν καμία σχέση με αυτό, επέμεινε.
Ο Ferris αφήνει τη γάτα να βγει από την τσάντα. Περιγράφει πώς, όταν ο τότε διευθυντής της NSA, ο ναύαρχος Bobby Inman, έμαθε για την απόφαση απαγόρευσης των συνδικάτων στο GCHQ, ο Inman απάντησε: «Αυτό είναι θαυμάσιο».
Ο Tovey είχε αναπτύξει το σχέδιο «μέσω ιδιωτικών συζητήσεων» με διευθυντές της NSA, κάτι, όπως το λέει ο Ferris, που «εξαλείφει ένα σημαντικό μέρος του δίσκου».
Ο Geoffrey Howe, υπουργός Εξωτερικών της εποχής, υπαινίσσεται στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι η βιομηχανική δράση των μελών της ένωσης στο GCHQ απειλούσε την εθνική ασφάλεια κατά τη διάρκεια της κρίσης του Falklands. Οι ισχυρισμοί του ήταν παραπλανητικοί, όπως διευκρινίζει ο Ferris.
Ο συγγραφέας δεν αναφέρει την καθυστέρηση του GCHQ να περάσει στο MI5 και στη μητροπολιτική αστυνομία νοημοσύνη παρεμποδίστηκε από την Τρίπολη σε Λιβύους αξιωματούχους στο Λονδίνο σχετικά με εντολή «να καλύψουν τους δρόμους του Λονδίνου με αίμα» την παραμονή της δολοφονίας της αστυνομικίνας Yvonne Fletcher το 1984.
Πυροβολήθηκε ενώ παρευρέθηκε σε ντεεπιδείξεις εξόριστων από τη Λιβύη έξω από το Λιβυκό Λαϊκό Γραφείο στο Λονδίνο.
Ο Ferris προσφέρει μια φευγαλέα αναφορά στον Katharine Gun – τον νεαρό μεταφραστή του GCHQ που έριξε το σφύριγμα στην εντολή της NSA προς την GCHQ να σπάσει τα γραφεία των Ηνωμένων Εθνών και τα σπίτια των διπλωματών από εκείνες τις χώρες που ανησυχούν για την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ εισβολή στο Ιράκ, το θέμα της ταινία Επίσημα μυστικά.
Περιέργως, προτείνει ότι η διαρροή της απέδειξε ότι η επιτυχία της GCHQ στην παρακολούθηση των επικοινωνιών είχε «φτάσει τα υψηλότερα επίπεδα στην ιστορία, παρέχοντας πολύ πρώτης ποιότητας υλικό σε θέματα πρώτης τάξεως».
Δεν λέει γιατί ο Gun αποφάσισε να σφυρίξει ή γιατί η κυβέρνηση εγκατέλειψε τη δίωξή της. Μου είπαν από άψογες πηγές ότι οι δικηγόροι της GCHQ προειδοποίησαν ιδιωτικά την κυβέρνηση ότι υπήρχε ισχυρή υπόθεση για να υποστηρίξει ότι η προγραμματισμένη εισβολή θα ήταν παράνομη.
Ακόμα πιο περίεργα, ο Ferris λέει ότι η «πρώτης τάξεως» επιτυχία του GCHQ στην υποκλοπή επικοινωνιών αποδείχθηκε επίσης από τις γνωστοποιήσεις το 2013 ο Κηδεμόνας και εφημερίδες των ΗΠΑ από τον ανάδοχο της NSA, Edward Snowden.
Ο Σνόουντεν, ευρέως αναγνωρισμένος προδότης στη Βρετανία και τις ΗΠΑ, αποκάλυψε πώς για χρόνια η GCHQ και η NSA συμμετείχαν στη μαζική παρακολούθηση των ιδιωτικών επικοινωνιών, μερικές φορές με τη βοήθεια μεγάλων ιδιωτικών εταιρειών και χωρίς ανεξάρτητη εποπτεία.
Ο Snowden αποκάλυψε ότι μέχρι το 2012, η GCHQ χειριζόταν 600 εκατομμύρια τηλεφωνικές κλήσεις την ημέρα, πατώντας πάνω από 200 καλώδια.
Ο Ferris σημειώνει ότι οι αποκαλύψεις του Snowden οδήγησαν τον David Anderson, τον ανεξάρτητο αναθεωρητή της τρομοκρατικής νομοθεσίας της κυβέρνησης, να προτείνει αυστηρότερο έλεγχο του GCHQ «με πολύ περισσότερη επίβλεψη». Ωστόσο, ισχυρίζεται ότι οι «τεχνικές που εμπλέκονται» στις αποκαλύψεις του Snowden, «και η συνεχής στάση πληροφοριών, μπερδεύουν και βαριέται το κοινό». Αναρωτιέμαι τι αποδεικτικά στοιχεία έχει για αυτόν τον ισχυρισμό.
Το 2018, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων κυβερνήθηκε ότι τα GCHQ η μαζική παρακολούθηση των διαδικτυακών επικοινωνιών παραβίασε το απόρρητο και απέτυχε να παράσχει επαρκείς εγγυήσεις παρακολούθησης. Καμία αναφορά σε αυτό.
Δεν αναφέρομαι ούτε στο πώςe Tribunal Ερευνών, το όργανο που ακούει καταγγελίες σχετικά με την επιτήρηση, κυβερνήθηκε ότι η GCHQ, μαζί με τα MI5 και MI6, λειτουργούσε για χρόνια ένα παράνομο καθεστώς που συλλέγει τεράστιες ποσότητες δεδομένων, παρακολουθώντας μεμονωμένη χρήση τηλεφώνου και διαδικτύου και άλλες εμπιστευτικές προσωπικές πληροφορίες, χωρίς επαρκείς εγγυήσεις.
Θα μπορούσα να συνεχίσω, τόσο ανεπαρκής και μονόπλευρη, μερικές φορές αντιφατική και συχνά προβληματική, είναι αυτός ο λογαριασμός του μεγαλύτερου και ισχυρότερου οργανισμού συγκέντρωσης πληροφοριών της Βρετανίας.
Για χρόνια ζούσε κάτω από τη σκιά των επιτυχιών του πολέμου – λαμπρές, αλλά των οποίων ο αντίκτυπος ήταν υπερβολικός – από τον προκάτοχό του, το κυβερνητικό σχολείο κώδικα & κρυπτογράφησης στο Bletchley, διάσημο για το σπάσιμο του γερμανικού κώδικα Enigma.
«Το Bletchley έχει μεγάλη σημασία για να κατανοηθεί η ιστορία μέσω του μύθου», γράφει ο Ferris. Το ίδιο ισχύει και για το GCHQ, τώρα και στο μέλλον. ΩΜ
Ο Richard Norton-Taylor ήταν ο ΚηδεμόναςΟ ανταποκριτής άμυνας και ο συντάκτης ασφαλείας του για τρεις δεκαετίες και είναι συγγραφέας πολλών βιβλίων, πιο πρόσφατα Το κράτος του απορρήτου.
Ακολουθήστε Declassified στις Κελάδημα, Facebook και YouTube. Εγγραφείτε για να λαμβάνετε το μηνιαίο ενημερωτικό δελτίο της Declassified εδώ.
Μπορείτε να γίνετε μέλος και υποστηρικτής του Declassified με επίσκεψη εδώ.