Είναι ένας από τους πιο σημαντικούς ποιητές του Σουρεαλισμού και του Συμβολισμού.
Ο Arthur Rimbaud γεννήθηκε στις 20 Οκτωβρίου 1854 στο Charleville-Mézières France. Το πλήρες όνομά του είναι Jean Nicholas Arthur Rimbaud. Η μητέρα του είναι η Vitalie Rimbaud και ο πατέρας του είναι ο Frédéric Rimbaud. Έχει έναν μεγαλύτερο αδερφό που ονομάζεται Nicholas Frédéric και αδελφές που ονομάζονται Jeanne Rosalie Vitalie και Marie Isabelle. Ενώ ο πατέρας του, στρατιωτικός αξιωματικός, Αλγερία, έμαθε αραβικά και μετέφρασε το Κοράνι στη δική του γλώσσα. Ανατράφηκε από τη μητέρα του όταν ο πατέρας του εγκατέλειψε τη μητέρα και την οικογένειά του το 1860. Ο Arthur Rimbaud παραβίαζε ολοένα και περισσότερο τους κανόνες και παραβίαζε τους κανόνες ηθικής και θρησκείας.
Ο Arthur Rimbaud ξεκινά την εκπαίδευσή του στην ηλικία των 8 ετών στο Σχολείο Rossat, ένα κοσμικό εκπαιδευτικό σύστημα. Αργότερα, παραδίδεται στο Charleville College, όπου παρέχεται και η θρησκευτική εκπαίδευση. Δίνει μεγαλύτερη προσοχή στην ποίηση που γράφτηκε με την υποστήριξη του δασκάλου. Εκείνη τη στιγμή διαβάζει το περιοδικό Σύγχρονος Παρνασσός και συναντά τα ποιήματα ποιητών, όπως ο Θεόφιλος Γκάιτερ, ο Θεόδωρος ντε Μπανβίλ, ο Λεόν Ντέρξ και ο Πολ Βερλαϊν. Νικητής του παραδοσιακού λογοτεχνικού διαγωνισμού που πραγματοποιήθηκε στο Charleville.
Το πρώτο γνωστό ποίημα του Arthur Rimbaud. Το Revue Pour Tous είναι ένα ποίημα που ονομάζεται New Year’s Gifts of Orphans (Les Etrennes des Orphelins).
Με το ξέσπασμα του Γαλλο-Γερμανικού Πολέμου (Ιούλιος 1870), η εκπαίδευσή του έπεσε. Ενδιαφερόμενος για τον επαναστατικό σοσιαλισμό, ο Rimbaud πήγε στο Παρίσι τον Αύγουστο. Όταν ο Arthur Rimbaud ήταν μόλις 16 ετών, έφυγε από το σπίτι και πήγε στο Παρίσι. Αν και η μητέρα του τον έφερε στο Charleville με τη βοήθεια της αστυνομίας, τον Φεβρουάριο του 1871 δραπέτευσε ξανά στο Παρίσι και εντάχθηκε στην Κομμούνα του Παρισιού. Επέστρεψε στο Charleville τρεις εβδομάδες αργότερα. Μετά από αυτό, αν και δραπετεύει από το σπίτι δύο ακόμη φορές σε ένα πολεμικό περιβάλλον, επιστρέφει σε άθλιες καταστάσεις. Όταν επέστρεψε στο σπίτι, η προσωπικότητά του είχε αλλάξει εντελώς. Απορρίπτοντας τα πρώτα του ποιήματα, έγραψε βίαια και αθεϊκά ποιήματα στα οποία εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τη ζωή, την επιθυμία του να καταφύγει στον κόσμο της αθωότητας και τη σύγκρουση μεταξύ καλού και κακού. Ο τρόπος ζωής του ήταν επίσης σε αρμονία με τη διάθεση στα ποιήματά του. Αρνήθηκε να πάρει δουλειά και επαναστάτησε ενάντια στη θρησκεία, την ηθική και οποιαδήποτε πειθαρχία.
Ανέπτυξε μια νέα αισθητική άποψη, την οποία εξέφρασε με τις δύο επιστολές του (13 και 15 Μαΐου 1871), οι οποίες αργότερα ονομάστηκαν «Lettres du voyant» (Γράμματα του Προφήτη). Ο τίτλος των επιστολών του προήλθε από την άποψη του ποιητή ότι η παραδοσιακή έννοια του ατόμου πρέπει να είναι «προφήτης» που μπορεί να ξεπεράσει τα σύνορα και να διεισδύσει στην αιωνιότητα, που μπορεί να εκφράσει τη φωνή της αιωνιότητας και που έχει υπέροχο όραμα.
Ο Rimbaud εξέφρασε τη λύπη του για στρατιώτες που πέθαναν για άδικο πόλεμο στο έργο του “Sleeping Man in the Valley”. Το εν λόγω έργο έχει μεγάλη σημασία στην παγκόσμια λογοτεχνία.
Ο Rimbaud έστειλε τα νέα του ποιήματα στον ποιητή Paul Verlaine τον Αύγουστο του 1871, μετά από πρόταση ενός από τους λογοτεχνικούς του φίλους στο Charleville, συμπεριλαμβανομένου του sonnet “Voyelles”, το οποίο απέδωσε ένα διαφορετικό χρώμα σε κάθε φωνήεν. Ο Verlaine, ο οποίος ήταν πολύ εντυπωσιασμένος από αυτά τα ποιήματα, κάλεσε τον Rimbaud στο Παρίσι στέλνοντας τον ναύλο. Αυξάνοντας την αυτοπεποίθηση, ο Rimbaud έγραψε το ποίημά του «Le Bateau ivre» (The Drunken Ship) στο μεταξύ. Αν και παραδοσιακή στην τεχνική της, η ποίηση ήταν το προϊόν μιας άψογης γνώσης των λέξεων, μιας τολμηρής επιλογής εικόνων και μεταφοράς, καθώς και μιας βαθιάς συναισθηματικής και πνευματικής εμπειρίας. Με αυτό το έργο, ο Rimbaud έφτασε στα υψηλότερα ύψη της τέχνης του.
Εν τω μεταξύ, γράφει ποιήματα σε διάσημα καφενεία του Παρισιού, συμμετέχει σε συζητήσεις για την τέχνη και την πολιτική της εποχής και αρχίζει να πίνει αψέντι και να καταπιεί όπιο. Στην τελευταία του απόδραση από το σπίτι, καταφεύγει στο σπίτι του φίλου του Paul Verlaine, με τον οποίο ενισχύει τη φιλία του με γράμματα και ποίηση.
Το 1873, εκδόθηκε το πρώτο του βιβλίο ποίησης Cehennemde Bir Mevsim (Une Saison En Enfer).
Μετά τη διάσπαση της σχέσης του Paul Verlaine με τη σύζυγό του, την οποία παντρεύτηκε το 1870, και οι σχέσεις του με τους Arthur Rimbaud άρχισαν το 1871. Εξαιρούμενο στη Γαλλία, το δίδυμο έζησε μια περιπλανώμενη, μποέμικη, ταραχώδη και αδίστακτη ζωή στη Γαλλία, στις Βρυξέλλες και στο Λονδίνο. Ο Paul Verlaine τραυματίζει τον Arthur Rimbaud, ο οποίος ήθελε να τον αφήσει μετά από διαμάχη, με μια σφαίρα πιστόλι στις Βρυξέλλες. Ο Paul Verlaine καταδικάστηκε σε φυλάκιση δύο ετών. Αφού ο Paul Verlaine τον βρήκε και τον συναντήθηκε για τελευταία φορά το 1875, αφού τελείωσε η ποινή του, δεν συναντήθηκαν ποτέ ξανά. Ο Arthur Rimbaud σταμάτησε να γράφει ποίηση μετά από αυτήν την ημερομηνία.
Ο Arthur Rimbaud αποφάσισε να ταξιδέψει στον κόσμο το 1875. Διασχίζει τις Άλπεις με τα πόδια. Το 1877 προσχώρησε στον ολλανδικό αποικιακό στρατό στις Ανατολικές Ινδίες. Ωστόσο, μετά από λίγο, δραπετεύει από το στρατό. Στη συνέχεια μετακόμισε από τη Μασσαλία στην Αλεξάνδρεια το 1878 και εργάστηκε ως μεταφραστής για Έλληνες, Τούρκους και Άραβες στη Λάρνακα της Κύπρου για λίγο. Με το κλείσιμο της εταιρείας εδώ, πήγε στην Αφρική το 1880 και έγινε το πρώτο λευκό που πήγε στην περιοχή Ogaden της Αβυσσινίας (Αιθιοπία) μαζί με έναν έμπορο καφέ από το Aden. Εκμετάλλευση της κατοχής της Αιγύπτου στην περιοχή Harrar · Εργάστηκε στη Vianney Bardey, μια εταιρεία που παράγει καφέ, ελεφαντόδοντο, δέρμα, γεράνι και κόμμι. Έγινε ο αυτοκράτορας της Αβυσσινίας το 1889 και ο βασιλιάς της Σεβά (Σοά) Β ‘. Ξεκίνησε τη δραστηριότητα της πώλησης όπλων στη Μενέλικ. Έκανε πολλά χρήματα από αυτές τις θέσεις εργασίας.
Νοσηλεύτηκε το Φεβρουάριο του 1891 με πρήξιμο και πληγή στο γοφό του, που διαγνώστηκε ως νεοπλάσμα ισχίου (τύπος καρκίνου του ισχίου), οπότε το δεξί του πόδι ακρωτηριάστηκε μετά την επιστροφή του στη Γαλλία. Σε μια επιστολή που έγραψε στη μητέρα του στις 21 Μαΐου 1891, αναφέρει την ασθένειά του ως αρθρίτιδα, αρθρίτιδα, αρθρώσεις και οστά. Η υγεία του Rimbaud επιδεινώθηκε όταν πήγε στη Roche τον Ιούλιο. Διαγνώστηκε με καρκίνο στη Μασσαλία, όπου ταξίδεψε τον Αύγουστο. Εν τω μεταξύ, έχει μια δύσκολη στιγμή με την άρρωστη κατάσταση του, επειδή αναζητείται ως απελπισμένος. Χρησιμοποιεί μόνο το όνομα “Jean Rimbaud” και αναφέρεται στα αρχεία ως τέτοια. Η υπερβολική κατανάλωση μορφίνης και η εξάπλωση του καρκίνου επιταχύνουν το θάνατο.
Το συνολικό προϊόν της σκληρής δουλειάς του Arthur Rimbaud για περισσότερα από 10 χρόνια είναι 36.000 φράγκα χρυσού, κληροδότησε στην αδελφή του Isabelle να του δώσει 10.000 φράγκα στο Τζαμί, το οποίο ήταν υπηρέτης του για 8 χρόνια.
Ο Arthur Rimbaud πέθανε στις 10 Νοεμβρίου 1891 στη Μασσαλία της Γαλλίας σε ηλικία 37 ετών.
Το 1995, σε σκηνοθεσία της Agnieszka Holland, “The Poets of Passion”, του οποίου ο αρχικός τίτλος ήταν “Total Eclipse”, η ομοφυλοφιλική ζωή των ποιητών Arthur Rimbaud και Paul Verlaine αναφέρεται για τη ζωή τους στο Παρίσι και κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους στις Βρυξέλλες. Ο River Phoenix θεωρήθηκε για τον ρόλο του Arthur Rimbaud στην ταινία. Αλλά μετά τον πρόωρο θάνατο του ποταμού, ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο επιλέχθηκε για αυτόν τον ρόλο. Ο Paul Verlaine παίζεται από τον David Thewlis.
Το Rimbaud Works:
1873 – Une Saison en enfer (A Season in Hell)
1886 – Φωτισμοί
1895 – Poésies complètes (Όλα τα ποιήματά του)