Πέρα από την παγκόσμια πανδημία και μαζικές ακυρώσεις, η Μάλτα είχε ένα πολύ καλό 2020 όσον αφορά το ποδόσφαιρο. Τώρα, η επόμενη μεγάλη πρόκληση του μικρού νησιού περιμένει, καθώς οι κόκκινοι προσπαθούν για άλλη μια φορά να προκριθούν για το μεγάλο. το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Πέρυσι, η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Μάλτας έπαιξε οκτώ παιχνίδια και κατάφερε να συγκεντρώσει ένα πολύ αξιοσέβαστο ρεκόρ με τέσσερις νίκες, τρεις ισοπαλίες και μόνο μία ισοπαλία. Τώρα, όλοι θα ελπίζουν ότι αυτή η ορμή θα συνεχιστεί στην τεράστια πρόκληση του προκριματικού για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, όταν η Μάλτα ξεκινά τη μάχη του Group H στις 24 Μαρτίου.
Πρώτα προς τα πάνω είναι η γιγαντιαία Ρωσία, και τα νησιά τελικά θα παίξουν επίσης τη Σλοβακία, τη Σλοβενία, την Κροατία και την Κύπρο στο Group H.
Τι συνέβη την τελευταία φορά που παίξαμε εναντίον αυτών των ομάδων;
Λοιπόν, χάρη στα επίσημα αρχεία της MFA – που χρονολογούνται από 410 παιχνίδια και 64 χρόνια – μπορούμε να μάθουμε.
1. Ρωσία
Η Μάλτα έπαιξε μόνο τη Ρωσία μόνο μία φορά, σε ένα φιλικό τουρνουά, μέχρι τις 7 Φεβρουαρίου 1996.
Εκείνη την ημέρα, η Ρωσία είχε κερδίσει 2-0.
Αλλά ένα τέταρτο του αιώνα είναι πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, και ενώ η Ρωσία βρίσκεται σήμερα στην 39η θέση στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA, η 176η Μάλτα έχει περάσει πολλά τα τελευταία 25 χρόνια.
Στις 7 Φεβρουαρίου 1996, μπροστά σε ένα κοινό 2.000 υποστηρικτών του Ta ‘Qali, ο Valery Karpin έγινε ο πρώτος Ρώσος εθνικός ποδοσφαιριστής που σκόραρε εναντίον της Μάλτας
2. Σλοβακία
Η Σλοβακία και η Μάλτα αντιμετώπισαν οκτώ ξεχωριστές φορές όλα αυτά τα χρόνια.
Το πρώτο ήταν επίσης το 1996, όταν η Σλοβακία κυριάρχησε σε μια μονόπλευρη νίκη προκριματικών στο Παγκόσμιο Κύπελλο 6-0.
Ένα χρόνο αργότερα, η Μάλτα έχασε και πάλι, αυτή τη φορά με πολύ μικρότερο περιθώριο 2-0.
Στη συνέχεια, ήταν μια ήττα 3-0 για τα νησιά και πάλι το 2006, και μια μικρή απώλεια 1-0 το 2014.
Στις 26 Μαρτίου 2017, η Μάλτα σημείωσε το πρώτο γκολ εναντίον της Σλοβακίας σε προκριματικό Παγκόσμιου Κυπέλλου που έληξε με ήττα 3-1. Αργότερα εκείνο το έτος τον Οκτώβριο, μια συνέχεια σε αυτό έληξε με ήττα 3-0.
8 Οκτωβρίου 2017, την τελευταία φορά που η Μάλτα γνώρισε τη Σλοβακία, σημείωσε ήττα 3-0 για τους κόκκινους
3. Κροατία
Η Κροατία έχει αποδειχθεί συχνά ότι είναι μια ποδοσφαιρική δύναμη που πρέπει να υπολογίζεται, αλλά η κατάσταση δεν είναι τόσο φρικτή μονόπλευρη όσο θα νομίζατε.
Η Μάλτα και η Κροατία συναντήθηκαν επίσης οκτώ φορές πριν. Το πρώτο ήταν στις 10 Οκτωβρίου 1998, όπου τα νησιά έχασαν 4-1 κατά τη διάρκεια ενός προκριματικού Euro. Το 1999, ένας δεύτερος γύρος πλησίασε ακόμη περισσότερο με τη Μάλτα μόλις έχασε 2-1.
Στη συνέχεια, οι αγώνες επέστρεψαν το 2005 για δύο προκριματικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου που έληξαν με 3-0 για την Κροατία και ένα αξιοσέβαστο 1-1 χάρη στον προπονητικό freekick της Μάλτας
Αυτό που ακολούθησε για τη Μάλτα ήταν τέσσερις απώλειες που σταδιακά ήταν λιγότερο μονόπλευρες. 3-0 το 2010, 3-1 το 2011, 2-0 το 2014 και τέλος 1-0 το 2015.
Εάν η δυναμική αυτή συνεχιστεί αργότερα φέτος, η Κροατία θα ήταν καλύτερα να μην υποτιμήσει τη μικροσκοπική Μάλτα!
4. Κύπρος
Το συντροφικό νησί της Μεσογείου, Κύπρος, θα μπορούσε να ολοκληρώσει τη δουλειά του με τη Μάλτα, εάν οι προηγούμενοι αγώνες είναι κάτι που πρέπει να περάσει.
Στο πρώτο από τα έξι παιχνίδια όλων των εποχών, η Μάλτα κέρδισε το φιλικό του 1988 με ένα γκολ, δείχνοντας 1-1 ένα μήνα αργότερα σε έναν άλλο φιλικό αγώνα.
Στη συνέχεια, ακολούθησε άλλη κλήρωση το 1989.
Το 1992, η Κύπρος εκδικηθήκαμε με νίκη 3-0, μετά από μια δεκαετία αργότερα με δύο νίκες 2-1 στους Προκριματικούς του 2002.
Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, η ομάδα της Μάλτας θα βγει εκδίκηση… και η αξιοσημείωτη βελτίωση του προηγούμενου έτους θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύτιμη.
Στις τελευταίες στιγμές ενός εκτός έδρας αγώνα στις 12 Οκτωβρίου 1988, ο τοπικός θρύλος ποδοσφαίρου Carmel Busuttil έγινε ο πρώτος Μαλτέζος υπήκοος που σκόραρε εναντίον της Κύπρου
5. Σλοβενία
Άλλοι έξι αγώνες σηματοδοτούν την ιστορία μεταξύ των ποδοσφαιρικών ομάδων της Μάλτας και της Σλοβενίας… και χρονολογείται από τις 12 Φεβρουαρίου 1994.
Εκείνη την ημέρα, η Σλοβενία είχε μόλις κερδίσει 1-0, αλλά δύο χρόνια αργότερα, η Μάλτα κατάφερε να διατηρήσει μια ισοπαλία χωρίς γκολ.
Γρήγορη προώθηση σχεδόν μια ολόκληρη δεκαετία, και η Σλοβενία κυριάρχησε με 3-0 και 3-1 σε δύο αγώνες προκριματικών Euro το 2002 και το 2003.
Την επόμενη φορά που οι δύο ομάδες θα έρθουν αντιμέτωπες δεν θα ήταν για άλλη μια δεκαετία και μισό, με τη Σλοβενία να βγαίνει στην κορυφή το 2016 και το 2017 χάρη στη νίκη 1-0 και 2-0 στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Μάλτα δεν έχει ακόμη διεκδικήσει κάτι παραπάνω από ένα σημείο με τη Σλοβενία, αλλά ελπίζουμε να αλλάξει σύντομα. Φωτογραφία από τον Paul Zammit Cutajar
Οι πιθανότητες της Μάλτας να φτάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 μπορεί να μην φαίνεται ότι υπέροχο, αλλά η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου έχει σημειώσει κάποια εντυπωσιακά βήματα τον τελευταίο χρόνο.
Και είναι αυτή η δυναμική που η Ομάδα της Μάλτας ελπίζει ότι μπορεί να πάρει μαζί της σε αυτούς τους τελευταίους γύρους προκλήσεων.
Εν τω μεταξύ, η γυναικεία εθνική ομάδα ποδοσφαίρου βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση, αντιμετωπίζει έναν πολύ σκληρό ανταγωνισμό μετά από μια μεγάλη πορεία πέρυσι.
Προτεινόμενη εικόνα Δεξιά φωτογραφία από τον Paul Zammit Cutajar / MFA
Τι αξιοποιείτε τις πιθανότητες της Μάλτας; Ενημερώστε μας στα σχόλια παρακάτω
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΟΜΕΝΟ: Η Μάλτα παίρνει τη Σουηδία και μερικά από τα καλύτερα στον κόσμο σε νέα τουρνουά που λαμβάνουν χώρα στο σπίτι
