Τόσο οι φορείς εκμετάλλευσης κινητής τηλεφωνίας όσο και οι ρυθμιστικές αρχές βίωσαν ένα συνεχές έτος το 2020, καθώς η πανδημία COVID-19 ανάγκασε την ακύρωση πολλών πολυαναμενόμενων δημοπρασιών φάσματος. Ο Kagan επιμελήθηκε μια λίστα με επαναπρογραμματισμένες και επερχόμενες δημοπρασίες παγκοσμίως, χωρισμένη σε τρεις ευρείες κατηγορίες: φάσμα χαμηλής ζώνης, μεσαίας ζώνης και υψηλού εύρους ή χιλιοστόμετρου.
Φάσμα χαμηλής ζώνης (κάτω από 1 GHz)
Δημοπρασίες για φάσμα χαμηλής ζώνης κάτω από 1 GHz πρόκειται να διεξαχθούν σε 32 αγορές παγκοσμίως τα επόμενα χρόνια, κυρίως στη ζώνη των 700 MHz. Οι αγορές στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού είχαν αρχικά προγραμματίσει να κυκλοφορήσουν 700 MHz πέρυσι για να συμμορφωθούν με την προθεσμία 2020 για την υιοθέτηση του προτύπου APT700 για 4G. Οι ευρωπαϊκές αγορές δεσμεύτηκαν επίσης από μια προθεσμία του 2020 για το συγκρότημα, αλλά για 5G όπως ορίζεται στο Σχέδιο Δημοπρασίας 5G της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η πανδημία COVID-19 συντρίβει το χρονοδιάγραμμα συμμόρφωσης και για τα δύο σχέδια, γι ‘αυτό αρκετές προσφορές για τη ζώνη των 700 MHz παραμένουν προγραμματισμένες για το 2021. Δεδομένου ότι η ζώνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για τα 4G και 5G, ορισμένες αγορές στην Ασία-Ειρηνικό και τη Λατινική Αμερική και η Καραϊβική επέλεξαν να προσθέσουν στις δημοπρασίες τους 700 MHz είτε για τεχνολογίες είτε ως τεχνολογικά ουδέτερες.
Η Ινδία ήταν μια από τις πιο εξέχουσες αγορές που αρχικά ήταν έτοιμες να κυκλοφορήσουν φάσμα χαμηλών συχνοτήτων πέρυσι. Η τοπική ρυθμιστική αρχή διέθεσε παρτίδες στις ζώνες των 700 MHz, 800 MHz και 900 MHz για να βοηθήσει στην ανακούφιση της ανεπάρκειας του φάσματος της αγοράς. Η ρυθμιστική αρχή επέστρεψε τελικά το διαγωνισμό στο πρώτο τρίμηνο του 2021 αφού άκουσε τις κλήσεις των οικονομικά στενοχωρημένων φορέων που διαμαρτύρονταν για τα ακριβά τέλη δημοπρασίας.
Η Μαλαισία, από την άλλη πλευρά, χορήγησε άδειες στη ζώνη των 700 MHz τον Μάιο του 2020 μόνο για να τις ανακαλέσει τον επόμενο μήνα μετά από καταγγελίες από τοπικούς φορείς. Η Μαλαισία στοχεύει σε δημοπρασίες παρτίδων κάποια στιγμή φέτος.
Η ζώνη των 700 MHz έχει ήδη διατεθεί για το δίκτυο χονδρικής της Red Compartida στο Μεξικό, οπότε η ρυθμιστική αρχή άλλαξε τη ζώνη 5G χαμηλής συχνότητας της αγοράς στα 600 MHz. Το Μεξικό και το Χονγκ Κονγκ είναι αξιοσημείωτο ότι είναι οι μόνες αγορές μέχρι στιγμής που έχουν πραγματοποιήσει δημοπρασία για τη ζώνη των 600 MHz για χρήση 5G. Η ίδια ζώνη χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ από τις GCI LLC, T-Mobile US Inc. και United States Cellular Corp. για τα δίκτυά τους 5G.
Φάσμα μεσαίας ζώνης (μεταξύ 1 GHz και 6 GHz)
Οι περισσότερες εκτροχιασμένες δημοπρασίες το 2020 υποτίθεται ότι θα απελευθέρωσαν φάσμα μεσαίων ζωνών για 5G, ειδικά στη ζώνη 3,5 GHz λόγω της καλής ισορροπίας κάλυψης και χωρητικότητας του δικτύου.
Η Ευρώπη, όπου οι αναπτύξεις 3,5 GHz 5G είναι οι πιο δημοφιλείς, είδε ένα κύμα αναβολών δημοπρασίας στα τέλη του 2020 ή στις αρχές του 2021 στην Αυστρία, το Βέλγιο, την Τσεχική Δημοκρατία, τη Γαλλία και την Πορτογαλία. Η Ουγγαρία μπόρεσε να ολοκληρώσει τον διαγωνισμό 700 MHz, 2,1 GHz και 3,5 GHz τον Μάρτιο προτού οι περιορισμοί που σχετίζονται με πανδημία έπληξαν την περιοχή.
Οι φορείς εκμετάλλευσης των οποίων τα σχέδια 5G εξαρτιόταν από την απελευθέρωση φάσματος 3,5 GHz, πιάστηκαν πέρυσι από την αναβολή δημοπρασιών σε αρκετές αγορές. Ορισμένοι χειριστές, όπως εκείνοι στη Βραζιλία, έγιναν επινοητικοί. Ελλείψει κατανομών 3,5 GHz, ορισμένοι αγκάλιασαν το Dynamic Spectrum Sharing ή DSS για 5G. Αυτό συνεπάγεται τη χρήση φάσματος χαμηλής και μεσαίας ζώνης όπως 700 MHz, 1,8 GHz και 2,6 GHz που αρχικά χρησιμοποιήθηκε για παλαιότερες τεχνολογίες ως υποκατάστατες ζώνες για 5G.
Το DSS 5G και η λήξη των παλαιών αδειών ραδιοφάσματος είναι παράγοντες στην αύξηση του αριθμού των αγορών που σχεδιάζουν τη δημοπρασία φάσματος μεσαίων ζωνών εκτός από 3,5 GHz. Τουλάχιστον 35 αγορές παγκοσμίως έχουν σχέδια δημοπρασίας φάσματος μεσαίων ζωνών τα επόμενα χρόνια.
Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν πρόσφατα δύο δημοπρασίες μεσαίας ζώνης: η δημοπρασία CBRS (3,5 GHz έως 3,7 GHz) που ολοκληρώθηκε τον Αύγουστο του 2020 και η πολυαναμενόμενη δημοπρασία C-band (3,7 GHz έως 4,2 GHz) που δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη. Η δημοπρασία της ζώνης 2,6 GHz βρίσκεται στο στάδιο της διαβούλευσης. Ο Καναδάς σχεδιάζει επίσης να δημοπρατήσει τη ζώνη 3,5 GHz φέτος.
Φάσμα υψηλών ζωνών (ζώνες κύματος χιλιοστών πάνω από 24 GHz)
Μόνο 16 αγορές μέχρι στιγμής έχουν επιβεβαιώσει τα σχέδια δημοπρασίας φάσματος χιλιοστομετρικών κυμάτων ή mmWave, κυρίως στη ζώνη 26 GHz που έχει εγκριθεί επίσημα από τη Διεθνή Ένωση Τηλεπικοινωνιών.
Οι ζώνες MmWave εξακολουθούν να έχουν μικρότερο ποσοστό από το φάσμα χαμηλών και μεσαίων ζωνών παρά την έγκριση της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών για τη χρήση τους για κινητές υπηρεσίες τον Νοέμβριο του 2019. Εκτός από το ότι είναι νέο και έχουν λιγότερο αναπτυγμένο οικοσύστημα, οι ζώνες mmWave θέτουν σημαντικά ζητήματα κόστους στην πυκνότητα πύργων και την κατανάλωση ισχύος που αποθαρρύνει ορισμένους χειριστές να μην τις χρησιμοποιούν.
Οι διαβουλεύσεις σε ορισμένες αγορές όπως η Χιλή, η Κύπρος και η Πολωνία απέδωσαν ελάχιστη ή καθόλου ζήτηση για φάσμα χιλιοστομετρικών κυμάτων από φορείς εκμετάλλευσης, με αποτέλεσμα οι ρυθμιστικές αρχές να απορρίψουν προτεινόμενες δημοπρασίες για αυτές τις ζώνες. Αυτό αντικατοπτρίζει την εμπειρία του Χονγκ Κονγκ τον Μάρτιο του 2019, όπου ο τοπικός ρυθμιστής παρέλειψε την προγραμματισμένη διαδικασία δημοπρασίας και ανέθεσε παρτίδες στις ζώνες 26 GHz και 28 GHz σε φορείς εκμετάλλευσης δωρεάν λόγω έλλειψης ζήτησης.
Η Βόρεια Αμερική φαίνεται να είναι η μόνη περιοχή όπου το φάσμα των χιλιοστομετρικών κυμάτων είναι ιδιαίτερα πολυπόθητο. Οι ΗΠΑ δημοπράτησαν επιτυχώς άδειες στα 37 GHz, 39 GHz και 47 GHz πέρυσι μετά από επιτυχείς εκχωρήσεις των ζωνών 24 GHz και 28 GHz τα προηγούμενα χρόνια. Ο Καναδάς όρισε επίσης τις ζώνες 26 GHz, 28 GHz, 37 GHz-40 GHz και 64 GHz-71 GHz ως ζώνες υψηλής προτεραιότητας που πρόκειται να δημοπρατηθούν από το τρέχον έτος.
Το Wireless Investor είναι ένα κανονικό χαρακτηριστικό της Kagan, ενός ομίλου στην προσφορά TMT της S&P Global Market Intelligence, που παρέχει αποκλειστική έρευνα και σχολιασμό.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε από την S&P Global Market Intelligence και όχι από την S&P Global Ratings, η οποία είναι ξεχωριστά διαχειριζόμενη ενότητα της S&P Global.