Στην περιορισμένη σειρά ντοκιμαντέρ του Netflix Pretend It’s a City, ο Martin Scorsese δεν ενδιαφέρεται να προσθέσει παραμορφωτικά στοιχεία στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζει τον πρωταγωνιστή συγγραφέα, δημόσιο ομιλητή και τον προσωπικό του φίλο Fran Lebowitz.
Στην πραγματικότητα, ο θρυλικός βετεράνος σκηνοθέτης κάνει ό, τι μπορεί για να αφήσει ένα μη φιλτραρισμένο, πολύ συγκεντρωμένο, αλλά όχι λιγότερο περιφερικό και διακριτικό Lebowitz να μιλήσει στο μυαλό της.
Η σειρά ντοκιμαντέρ παίρνει τον τίτλο της από ένα από τα γεμάτα παράπονα της Lebowitz σχετικά με τη ζωή της, τη Νέα Υόρκη.
Πρόσθετες πινελιές από τον Σκορσέζε δεν στοχεύουν ποτέ στο επίκεντρο. Η επεξεργασία της σκηνοθεσίας, η φωτογραφική μηχανή, η κινηματογραφία, τα ένθετα αρχειακών λήψεων, οι επιλογές τοποθεσίας και οι μουσικές επιλογές ρίχνουν έναν υπαινιγμό σκοπού και καθοδήγησης, υποστηρίζοντας τα λόγια της Lebowitz, πλαισιώνοντας τη συνεισφορά της με την προσθήκη περιβάλλοντος, ενώ άλλες φορές υπάρχουν σύντομες υπαινιγμοί σε συγγενικά πνεύματα και παλιούς φίλους , άτομα που άφησαν το Lebowitz είτε με όνομα είτε με πνεύμα.
Υπάρχει μια στιγμή στο επεισόδιο δύο στο οποίο ο Lebowitz αναφέρει το συγκρότημα της δεκαετίας του 1970 The New York Dolls και το τραγούδι τους Jet Boy, το οποίο προσθέτει η Scorsese στη στιγμή μέσω μιας παλιάς ηχογράφησης του συγκροτήματος που το τραγουδά. Με στίχους όπως το “flyin around New York City” και “αυτό είναι το κάπως μέρος όπου κανείς δεν νοιάζεται / τι ζει”, είναι μια πολύ κατάλληλη και σκόπιμη αναφορά, ειδικά στο πλαίσιο του Lebowitz που μιλάει για την πόλη σε όλη το μεγαλύτερο μέρος της σειράς.
Ωστόσο, είναι στις πιο αφηρημένες και φιλοσοφικές στιγμές της οργισμένης ανάλυσης του Lebowitz στην οποία η αισθητική και οι υποστηρικτικές πινελιές του Scorsese έρχονται στο προσκήνιο. Σε ένα θαυμάσιο τμήμα στο επεισόδιο με τον κατάλληλο τίτλο Πολιτιστικές Υποθέσεις, η Lebowitz αναλύει την προσέγγισή της στο ταλέντο σε πολλά μέσα που θεωρεί τέχνη. Ο Lebowitz λέει ότι το ταλέντο διανέμεται τυχαία σε ολόκληρο τον κόσμο, «πασπαλισμένο σαν σκόνη», όχι για γενετική, εκπαίδευση ή ιστορία.
Ο Σκορσέζε το συμπληρώνει με πλάνα από μια ζωντανή συνεδρία του Marvin Gaye και της μπάντας του τελειοποιώντας το τραγούδι τους I Want You. Αισθάνεται σχεδόν σαν να παραβιάζεις μια ιερή στιγμή στη διαδικασία δημιουργίας. Ο Σκορσέζε το ακολουθεί αμέσως με ένα ηχητικό κλιπ του Μάρβιν Γκάι που μιλάει για την τέχνη και τι σημαίνει για αυτόν, όχι σε αντίθεση με τον Λέμποβιτς. Αν και οι δύο διαφέρουν πολύ στον τόνο και τη διατύπωση, και οι δύο είναι εξίσου απαιτητικοί από όποιον θεωρεί τον εαυτό του αρκετά κατάλληλο για να ονομάζεται καλλιτέχνης.
«Ένας καλλιτέχνης, αν είναι πραγματικά καλλιτέχνης, ενδιαφέρεται μόνο για ένα πράγμα, και αυτό είναι να ξυπνήσει το μυαλό των ανδρών. Για να συνειδητοποιήσουμε η ανθρωπότητα και η γυναίκα ότι υπάρχει κάτι μεγαλύτερο από αυτό που βλέπουμε στην επιφάνεια. Αυτό αντανακλάται πάντοτε στη μουσική ενός πραγματικού καλλιτέχνη ή στα έργα του, στους πίνακες του », εξηγεί ο αείμνηστος τραγουδιστής και τραγουδοποιός.
Ο ίδιος ο Σκορσέιζ αναγνωρίζει τους περιορισμούς της παραγωγής και της σκηνοθέτησης έργων μη μυθοπλασίας, αλλά αποδέχεται την πρόκληση να συνεχίσει να διατυπώνει μια αφήγηση, ενώ το έργο είναι μαζί στη φάση του μοντάζ.
Έπρεπε να βρω μια νέα μορφή… θα μπορούσατε να το ονομάσετε μονόλογο ή ένα είδος κομμάτι γνώμης. Αλλά είναι επίσης κάτι μη φανταστικό που θα μπορούσατε να διαμορφώσετε στην επεξεργασία », δήλωσε ο σκηνοθέτης σε συνέντευξη για το Rolling Stone νωρίτερα φέτος.
“Είναι ακόμα μια ταινία, φυσικά, αλλά είναι σαν ο Fran να είναι ο αφηγητής.”