Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε την Τετάρτη ότι τα στρατεύματα των ΗΠΑ θα αποσυρθούν από το Αφγανιστάν από την 1η Μαΐου για τον τερματισμό του μακροχρόνιου πολέμου της Αμερικής, απορρίπτοντας τις εκκλήσεις για να παραμείνουν για να διασφαλίσουν μια ειρηνική επίλυση στην εκρηκτική εσωτερική σύγκρουση αυτού του έθνους.
Ξένα στρατεύματα υπό τη διοίκηση του ΝΑΤΟ θα αποσυρθούν επίσης από το Αφγανιστάν σε συντονισμό με την αποχώρηση των ΗΠΑ, συμφώνησαν οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ. Η απόσυρση ξένων στρατευμάτων θα ολοκληρωθεί έως τις 11 Σεπτεμβρίου.
Περίπου 7.000 δυνάμεις εκτός των ΗΠΑ από κυρίως χώρες του ΝΑΤΟ, επίσης από την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τη Γεωργία, ξεπερνούν τα 2.500 αμερικανικά στρατεύματα στο Αφγανιστάν, αλλά εξακολουθούν να βασίζονται στην αμερικανική αεροπορική υποστήριξη, σχεδιασμό και ηγεσία.
«Ενώ η στρατιωτική μας συμβολή θα μειωθεί, θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε τη σταθερότητα του Αφγανιστάν μέσω της διμερούς μας συνεργασίας και σε συνεργασία με τα άλλα έθνη μας», δήλωσε ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Scott Morrison.
Ο Μπάιντεν αναγνώρισε ότι οι στόχοι των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν είχαν γίνει «όλο και πιο ασαφείς» την τελευταία δεκαετία και έθεσαν προθεσμία για την απόσυρση όλων των αμερικανικών στρατευμάτων που απομένουν στο Αφγανιστάν έως τις 11 Σεπτεμβρίου, ακριβώς 20 χρόνια μετά τις επιθέσεις της Αλ Κάιντα στις Ηνωμένες Πολιτείες που πυροδότησαν τον πόλεμο.
Όμως, απομακρύνοντας χωρίς μια σαφή νίκη επί των Ταλιμπάν και άλλων ριζοσπαστών στο Αφγανιστάν, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσβάλλονται σε κριτική ότι η απόσυρση αντιπροσωπεύει μια de facto παραδοχή αποτυχίας για την αμερικανική στρατιωτική στρατηγική.
«Δεν προοριζόταν ποτέ να είναι μια επιχείρηση πολλαπλών γενεών. Μας επιτέθηκαν. Πήγαμε στον πόλεμο με σαφείς στόχους. Επιτύχαμε αυτούς τους στόχους », δήλωσε ο Μπάιντεν, σημειώνοντας ότι ο ηγέτης της Αλ Κάιντα Οσάμα Μπιν Λάντεν σκοτώθηκε από αμερικανικές δυνάμεις το 2011 και λέγοντας ότι η οργάνωση έχει« υποβαθμιστεί »στο Αφγανιστάν.
«Και ήρθε η ώρα να τερματιστεί ο αιώνιος πόλεμος», πρόσθεσε ο Μπάιντεν.
Ο πόλεμος κόστισε τη ζωή 2.448 Αμερικανών μελών της υπηρεσίας και κατανάλωσε περίπου 2 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ο αριθμός των αμερικανικών στρατευμάτων στο Αφγανιστάν ανήλθε σε πάνω από 100.000 το 2011.
Στην απόσυρση, ο Μπάιντεν αγκαλιάζει κινδύνους στην αρχή της προεδρίας του που αποδείχτηκε πολύ μεγάλος για τους προκατόχους του, συμπεριλαμβανομένου του ότι η Αλ Κάιντα θα μπορούσε να ανασυγκροτήσει τον εαυτό της ή ότι η εξέγερση των Ταλιμπάν θα μπορούσε να ανατρέψει την κυβέρνηση που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ στην Καμπούλ.
«Είμαι τώρα ο τέταρτος Αμερικανός πρόεδρος που προεδρεύει μιας αμερικανικής παρουσίας στρατευμάτων στο Αφγανιστάν. Δύο Ρεπουμπλικάνοι. Δύο Δημοκρατικοί », είπε ο Μπάιντεν. “Δεν θα μεταβιβάσω αυτήν την ευθύνη στο πέμπτο.”
Ο Πρόεδρος του Αφγανιστάν Ashraf Ghani έγραψε στο Twitter ότι μίλησε με τον Biden και σέβεται την απόφαση των ΗΠΑ. Ο Γκάνι πρόσθεσε ότι «θα συνεργαστούμε με τους εταίρους μας στις ΗΠΑ για να διασφαλίσουμε την ομαλή μετάβαση» και «θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τους εταίρους μας ΗΠΑ / ΝΑΤΟ στις συνεχιζόμενες ειρηνευτικές προσπάθειες».
Μια ειρηνευτική σύνοδος κορυφής για το Αφγανιστάν προγραμματίζεται από τις 24 Απριλίου στην Κωνσταντινούπολη, η οποία θα περιλαμβάνει τα Ηνωμένα Έθνη και περισσότερες από 20 χώρες.
Ο TALIBAN ΔΕΝ ΠΑΡΕΧΕΙ
Οι Ταλιμπάν, που εκδιώχθηκαν από την εξουσία το 2001 από δυνάμεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, δήλωσαν ότι δεν θα συμμετάσχουν σε συναντήσεις με αποφάσεις σχετικά με το Αφγανιστάν έως ότου φύγουν όλες οι ξένες δυνάμεις. Ο εκπρόσωπος των Ταλιμπάν Ζαμπίχ Μουχαχίντ κάλεσε την Τετάρτη τις Ηνωμένες Πολιτείες να τηρήσουν τη συμφωνία που επιτεύχθηκε με την κυβέρνηση του Τραμπ.
«Εάν δεσμευτεί η συμφωνία, τα υπόλοιπα προβλήματα θα επιλυθούν επίσης», έγραψε ο Μουτζαχίντ στο Twitter. “Εάν η συμφωνία δεν δεσμευτεί για … τα προβλήματα σίγουρα θα αυξηθούν.”
Στην πρωτεύουσα του Αφγανιστάν, Καμπούλ, κυβερνητικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι θα συνεχίσουν με ειρηνευτικές συνομιλίες και οι δυνάμεις τους θα υπερασπιστούν τη χώρα.
“Τώρα που υπάρχει ανακοίνωση για αποχώρηση ξένων στρατευμάτων μέσα σε αρκετούς μήνες, πρέπει να βρούμε έναν τρόπο συνύπαρξης”, δήλωσε ο Αμπντουλάχ Αμπντουλάχ, ανώτερος αξιωματούχος της ειρήνης και πρώην υποψήφιος για προεδρία. «Πιστεύουμε ότι δεν υπάρχει νικητής στις αφγανικές συγκρούσεις και ελπίζουμε ότι και οι Ταλιμπάν το συνειδητοποιούν».
Ο Μπάιντεν απέρριψε την ιδέα ότι τα αμερικανικά στρατεύματα θα μπορούσαν να παράσχουν τη δύναμη που απαιτείται για την ειρήνη, λέγοντας: «Δώσαμε αυτό το επιχείρημα μια δεκαετία. Ποτέ δεν αποδείχθηκε αποτελεσματικό. “
«Τα αμερικανικά στρατεύματα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως διαπραγματευτικά συμβαλλόμενα μέρη μεταξύ πολέμων σε άλλες χώρες», δήλωσε ο Μπάιντεν.
Ο Μπάιντεν είπε επίσης ότι η απειλή της τρομοκρατίας δεν περιορίζεται σε μια μόνο χώρα και ότι η αμερικανική δύναμη σε μια ξένη χώρα με μεγάλο οικονομικό κόστος δεν είχε νόημα.
Ο πρόεδρος έκανε την απόφαση προσωπική, επικαλούμενη τη μνήμη του αείμνηστου γιου του που υπηρέτησε στο Ιράκ και δείχνοντας μια κάρτα που έφερε με τον αριθμό των αμερικανικών στρατευμάτων που σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν στο Αφγανιστάν. Επισκεπτόμενοι το Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον στη Βιρτζίνια, ο Μπάιντεν αργότερα είπε ότι η απόφαση αποχώρησης δεν ήταν δύσκολη.
«Για μένα, ήταν απολύτως σαφές», είπε ο Μπάιντεν.
Ο γερουσιαστής Lindsey Graham, ένας Ρεπουμπλικανός, ήταν από τους σκληρότερους επικριτές του Μπάιντεν, λέγοντας ότι η απόσυρση θα αποσυρθεί με την παράταση της σύγκρουσης και ενδεχομένως ακόμη και την αναπνοή νέας ζωής στην Αλ Κάιντα.
«Τι χάνουμε τραβώντας έξω; Χάνουμε αυτό το ασφαλιστήριο συμβόλαιο έναντι άλλης 9/11 », δήλωσε ο Graham.
Οι επικριτές της στρατιωτικής εμπλοκής των ΗΠΑ λένε ότι απέτυχε σαφώς να οδηγήσει τους Ταλιμπάν να τερματίσουν τη σύγκρουση με τους όρους της Αμερικής. Ορισμένοι ειδικοί κατηγορούν την ενδημική διαφθορά στο Αφγανιστάν, τα ασφαλή καταφύγια των Ταλιμπάν πέρα από τα σύνορα στο Πακιστάν και τους υπερβολικά φιλόδοξους στόχους για την εκπαίδευση των αφγανικών δυνάμεων ασφαλείας.
Ο Μπάιντεν επέκρινε τις προηγούμενες αμερικανικές φιλοδοξίες να ενώνουν κάπως τους Αφγανούς, έναν στόχο που αψηφά τα μαθήματα της ιστορίας εδώ και αιώνες.
«Δεν έγινε ποτέ», είπε ο Μπάιντεν.
(Reuters)