Είναι ως επί το πλείστον αόρατα, αλλά τα τσιπ υπολογιστών βρίσκονται στην καρδιά των ψηφιακών προϊόντων γύρω μας. Τα τσιπ μπορούν να σταματήσουν την κατασκευή όταν προκύψουν προβλήματα με την προσφορά τους.
Όταν οι παίκτες προσπάθησαν να αγοράσουν νέες κάρτες γραφικών πέρυσι, ελήφθησαν τα πρώτα σημάδια του προβλήματος. Η Apple καθυστέρησε την κυκλοφορία του νέου μοντέλου iPhone και οι τελευταίες κονσόλες παιχνιδιών Xbox και PlayStation αντιμετώπισαν δυσκολίες στη ζήτηση.
Και τότε, η «καταστροφή chip chipdon» ξεκίνησε στην αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία άρχισε να ανακάμπτει μετά την επιδημία λίγο πριν από την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Τα νέα μοντέλα αυτοκινήτων έχουν περισσότερους από 100 μικροεπεξεργαστές και οι κατασκευαστές δεν μπορούν να τα προμηθεύσουν όλα.
Αργότερα, οι εταιρείες τεχνολογίας ανακοίνωσαν ότι άρχισαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα τσιπ το ένα μετά το άλλο.
Η Samsung ανακοίνωσε ότι δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στις παραγγελίες παραγωγής chip μνήμης για τα δικά της προϊόντα και προϊόντα από άλλες μάρκες.
Και η Qualcomm, η οποία κατασκευάζει επεξεργαστές και μόντεμ για μεγάλα smartphone και καταναλωτικές συσκευές, ανέφερε ότι αντιμετωπίζει το ίδιο πρόβλημα.
Ο αντίκτυπος της επιδημίας
Όπως με πολλά προβλήματα σε όλο τον κόσμο, ο κοροναϊός είναι εν μέρει η αιτία του προβλήματος.
Η πώληση υπολογιστών και άλλων συσκευών εξερράγη για να επιτρέψει στους ανθρώπους να εργάζονται από το σπίτι σε περιορισμούς. Επιπλέον, αγόρασαν νέες συσκευές για να κάνουν χρήση του ελεύθερου χρόνου τους στο σπίτι.
Εν τω μεταξύ, οι πωλήσεις της αυτοκινητοβιομηχανίας μειώθηκαν δραστικά στις πρώτες περιόδους και μείωσαν τις παραγγελίες chip.
Ωστόσο, το τρίτο τρίμηνο του 2020, η ζήτηση για αυτοκίνητα αυξήθηκε ακόμη περισσότερο από το αναμενόμενο και η ζήτηση για ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης συνεχίστηκε αμετάβλητη.
Υποδομή 5G
Ενώ οι υπάρχοντες κατασκευαστές τσιπ πιέζουν την ικανότητά τους, το άνοιγμα νέων εγκαταστάσεων δεν είναι τόσο απλό.
“Χρειάζονται 18 έως 24 μήνες για να ανοίξει το εργοστάσιο μετά το θεμέλιο. Και ακόμα κι αν το φτιάξετε, πρέπει να προσαρμόσετε τις ρυθμίσεις παραγωγής, κάτι που απαιτεί χρόνο. Αυτό δεν είναι κάτι που μπορείτε να ενεργοποιήσετε και να απενεργοποιήσετε”, λέει ο αναλυτής Richard Γουίντσορ.
Η κατασκευή υποδομής 5G αυξάνει επίσης την πίεση στη ζήτηση.
Και πριν οι εμπορικοί περιορισμοί των ΗΠΑ το εμπόδισαν να υποβάλει νέες παραγγελίες, η Huawei υπέβαλε μια μεγάλη παραγγελία.
Η αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία γενικά δεν διαθέτει απόθεμα για παραγωγή, αντιμετωπίζει σήμερα δυσκολίες.
Πρόσφατα, κορυφαίοι κατασκευαστές τσιπ TSMC και Samsung έχουν ξοδέψει δισεκατομμύρια δολάρια για την εξαιρετικά πολύπλοκη νέα διαδικασία κατασκευής τσιπ 5 νανομέτρων για τα πρωτοποριακά προϊόντα τους.
Ωστόσο, οι εμπειρογνώμονες δηλώνουν ότι ο τομέας γενικά πάσχει από υποεπενδύσεις.
Στην πρόσφατη έκθεση της Counterpoint Research, “Οι παραγωγοί δεύτερης κατηγορίας ανέφεραν χαμηλά κέρδη, χαμηλά περιθώρια κέρδους και υψηλό χρέος τα τελευταία χρόνια. Είναι δύσκολο να ανοίξουμε νέες διευκολύνσεις για μικρούς οργανισμούς όσον αφορά την κερδοφορία.”
Και πολλοί από αυτούς τους κατασκευαστές τσιπ απάντησαν στην πρόσθετη ζήτηση αυξάνοντας τις τιμές τους και όχι την παραγωγή.
Επίδραση αλυσίδας
Η Windsor αναμένει ότι η έλλειψη chip θα επιλυθεί τον Ιούλιο στην καλύτερη περίπτωση.
Άλλοι λένε ότι μπορεί να διαρκέσει περισσότερο.
Ένας κατασκευαστής τσιπ δήλωσε στην Wall Street Journal ότι δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις παραγγελίες και ότι θα μπορούσε να παραδώσει μια παραγγελία από έναν κατασκευαστή αυτοκινήτων σήμερα, μόνο μετά από 40 εβδομάδες.
Αυτό μπορεί να έχει δαπανηρά αποτελέσματα.
Η εταιρεία συμβούλων AlixPartners εκτιμά ότι τα έσοδα από τις πωλήσεις της αυτοκινητοβιομηχανίας θα μειωθούν κατά 64 δισεκατομμύρια δολάρια καθώς θα πρέπει να μειώσει την παραγωγή.
Ας προσθέσουμε ότι ο κλάδος πραγματοποιεί κύκλο εργασιών 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως από τις πωλήσεις.
Παραγωγοί μονοπωλίου
Αυτή η κατάσταση έχει επίσης γεωπολιτικές επιπτώσεις.
Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι η κορυφαία χώρα στο σχεδιασμό εξαρτημάτων.
Ωστόσο, η Ταϊβάν και η Νότια Κορέα κυριαρχούν στη βιομηχανία παραγωγής τσιπ.
Ο ειδικός στα οικονομικά Rory Green εκτιμά ότι αυτές οι δύο ασιατικές χώρες παράγουν 83 τοις εκατό των επεξεργαστών και 70 τοις εκατό των τσιπ μνήμης.
“Ό, τι κι αν είναι ο ΟΠΕΚ για το πετρέλαιο, η Ταϊβάν και η Νότια Κορέα έχουν το μονοπώλιο της παραγωγής τσιπ”, λέει ο Green.
Αυτό έχει προκαλέσει ανησυχίες στις ΗΠΑ και μια ομάδα λόμπι περιέγραψε τώρα την κρίση ως προάγγελο μελλοντικών προβλημάτων εφοδιασμού.
Και οι 15 γερουσιαστές έγραψαν μια επιστολή στον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, προτρέποντάς τον να ενθαρρύνει την παραγωγή στην εγχώρια αγορά.
Αλλά το χειρότερο πλήγμα είναι η Κίνα, η οποία παράγει περισσότερα αυτοκίνητα από οποιαδήποτε άλλη χώρα.
Η ερευνητική εταιρεία IHS εκτιμά ότι 250.000 λιγότερα οχήματα θα παραχθούν κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους.
Κίνα οrdusu
Η κυβέρνηση του Πεκίνου θέλει από καιρό να καταστήσει τη χώρα αυτάρκη σε αυτόν τον τομέα σε κάθε περίπτωση.
Αλλά οι ΗΠΑ έχουν λάβει μέτρα για να εμποδίσουν τις κινεζικές εταιρείες να χρησιμοποιούν αμερικανική τεχνολογία για την ενίσχυση του κινεζικού στρατού.
Η τρέχουσα κρίση ενθάρρυνε την κινεζική κυβέρνηση να αυξήσει τις προσπάθειές της σε αυτόν τον τομέα.
‘Πιο ακριβό’
Αυτήν τη στιγμή, οι καταναλωτές πρέπει να λάβουν υπόψη ορισμένα πράγματα.
Για ορισμένα μοντέλα αυτοκινήτων, ο χρόνος αναμονής θα είναι μεγαλύτερος και ορισμένες συσκευές θα είναι δύσκολο να βρεθούν.
Οι μεγαλύτεροι παίκτες όπως η Samsung και η Apple έχουν αγοραστική δύναμη που μπορούν να τους βάλουν πρώτοι στη λίστα προτεραιοτήτων.
Ωστόσο, οι μικρότερες μάρκες ενδέχεται να επηρεαστούν δυσανάλογα.
Ο Ben Wood της CSS Insight Consulting λέει ότι τα προϊόντα μπορεί να γίνουν πιο ακριβά ή να μην γίνουν φθηνότερα με την πάροδο του χρόνου, όπως συνήθως.
“Έτσι, εάν υπάρχει μια συσκευή που θέλετε πραγματικά να αγοράσετε, αποφύγετε να περιμένετε μερικούς μήνες επειδή είναι φθηνή”, λέει ο Wood.