Ο αμερικανός εισαγγελέας Τζον Χάμπερ, που δεν μπορούσε να μιλήσει με δυσκολία, παραδέχτηκε ότι είχε μια υπόθεση για τα ανατριχιαστικά όταν έπρεπε να αντιμετωπίσει τα μέσα ενημέρωσης της Ουάσιγκτον στην αίθουσα ενημέρωσης του Λευκού Οίκου.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης τον κάλεσε στην πρωτεύουσα του έθνους σε σύντομο χρονικό διάστημα για να πραγματοποιήσει συνέντευξη τύπου για τη μετανάστευση. Το DOJ εκείνη την εποχή αντιμετώπιζε προβλήματα με το να βγάλει τα δικά του μηνύματα, επειδή όπου κι αν πήγε ο Γενικός Εισαγγελέας Jeff Sessions, ο Τύπος ήθελε απλώς να μιλήσει για τη ρωσική έρευνα.
Ο Χάμπερ πέρασε μια ημέρα προετοιμασίας για να μιλήσει από τη σκοπιά της Γιούτα σχετικά με προτεινόμενους ομοσπονδιακούς νόμους που στοχεύουν στην επιβολή αυστηρότερων κυρώσεων για απελαθέντες μετανάστες που επιστρέφουν παράνομα για να διαπράξουν εγκλήματα.
«Ήμουν φρικιαστικός», είπε.
Καθώς η τότε αναπληρωτής γραμματέας Τύπου Sarah Huckabee Sanders τον συνόδευσε στο μικρό θέατρο στη Δυτική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου, άκουσε να χτυπά κάμερες στο δωμάτιο γεμάτο με δημοσιογράφους. Καθώς πήρε το βάθρο, είπε στον εαυτό του να προσποιείται ότι ήταν στο Σολτ Λέικ Σίτι, να προσποιείται ότι ήταν μέσα ενημέρωσης της Γιούτα.
Τώρα, οι δημοσιογράφοι της Γιούτα δεν είναι σλάουτ, αλλά δεν είναι το σώμα Τύπου της Ουάσιγκτον, φημισμένο για δοκιμαστικές ανταλλαγές με γραμματείς του προεδρικού Τύπου όλα αυτά τα χρόνια. Αλλά δεν είχαν ιδέα ποιος ήταν ο Huber, που μπορεί να ήταν μέρος της στρατηγικής του DOJ για να βγάλει το μήνυμά του.
Ο Χάμπερ επέζησε της συνέντευξης τύπου. Το άλλο πράγμα που είπε στον εαυτό του εκείνη την ημέρα τον Ιούνιο του 2017 ήταν να τα μουλιάσει όλα γιατί δεν θα “βρεθεί ποτέ ξανά στο κέντρο της δύναμης του σύμπαντος”.
Ήταν μια από τις πολλές στιγμές για ένα παιδί από το Magna της Γιούτα, μια πόλη εργατικής τάξης δυτικά της Σολτ Λέικ Σίτι με φήμη για το νερό που δοκιμάζει άσχημα. Ζει ακόμα απέναντι από το δημοτικό σχολείο στο οποίο παρακολούθησε και το σπίτι στο οποίο μεγάλωσε βρίσκεται ακριβώς κάτω από το τετράγωνο.
Η θητεία του Huber ως πληρεξούσιου των ΗΠΑ στη Γιούτα θα λήξει την Κυριακή αφού υπηρετήσει υπό τρεις προέδρους, αν και μόνο λίγες εβδομάδες με τον Πρόεδρο Joe Biden. Είναι ο σπάνιος πληρεξούσιος των ΗΠΑ που διορίζεται τόσο από Δημοκρατικό όσο και από Ρεπουμπλικανικό πρόεδρο. Ο Χάμπερ υπολογίζει ότι σε αυτήν την εποχή, μπορεί να είναι ο τελευταίος.
Ο Μπάιντεν ζήτησε αυτό το μήνα από τον Χάμπερ και τους αμερικανούς δικηγόρους σε ολόκληρη τη χώρα να υποβάλουν τις παραιτήσεις τους – όπως έκανε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πριν από τέσσερα χρόνια – ώστε να μπορεί να τις αντικαταστήσει με τους δικούς του διορισμένους.
«Έχω εργαστεί τώρα για τρεις προέδρους, δύο από τους οποίους με απολύουν. Δεν είναι ένας καλός μέσος όρος κτυπήματος », είπε ο Χάμπερ με ένα γέλιο.
Στον τοίχο «ματαιοδοξίας» στο γωνιακό γραφείο του 19ου ορόφου στο Main Street με εκπληκτική θέα στην κοιλάδα του Σολτ Λέικ, έχει φωτογραφίες του με τον Μπάιντεν, τον Τραμπ και τον Μπαράκ Ομπάμα, που τον διορίστηκαν για πρώτη φορά το 2015. (Τοπικές δικηγορικές εταιρείες αμφισβητούν πώς η κυβέρνηση σημείωσε τόσο γλυκό χώρο γραφείου, αλλά ο Χάμπερ επιμένει ότι οι feds κέρδισαν το πανηγύρι της έκθεσης.
Ο Μπάιντεν, ο οποίος ήταν αντιπρόεδρος τη στιγμή της φωτογραφίας με τον Χάμπερ, υπέγραψε: «Τζον, είσαι ο καλύτερος».
«Εύχομαι να του το στείλω», είπε ο Χάμπερ.
Ο Huber, 53 ετών, θα ήθελε να παραμείνει στη δουλειά, αλλά αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει στα χαρτιά. Το μόνο που χρειάστηκε όταν παραιτήθηκε υπό τον Τραμπ ήταν ένα τηλεφώνημα στο Sessions – ένα φωνητικό ταχυδρομείο, στην πραγματικότητα – από τον πλέον συνταξιούχο Ρεπουμπλικανικό γερουσιαστή Γιούτα Orrin Hatch για να τον κρατήσει απασχολημένο πριν από τέσσερα χρόνια.
Ήταν η σημαντική επιρροή του Hatch στην Ουάσινγκτον που διορίστηκε ο Huber, ένας Ρεπουμπλικανός χωρίς πολιτικές σχέσεις, κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Obama. Η μόνη ισοπαλία του με τον Hatch ήταν το γράμμα που του έστειλε ο γερουσιαστής όταν έγινε Eagle Scout.
Ο Χάμπερ ήταν περισσότερο άνθρωπος της εταιρείας που εργαζόταν ως εισαγγελέας στο γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ για δώδεκα χρόνια κάτω από αρκετά αφεντικά όταν άνοιξε η κορυφαία δουλειά.
Έχοντας προτείνει ανεπιφύλακτα τον πρώην δικηγόρο της ΗΠΑ της Γιούτα, Paul Warner και τον πρώην ομοσπονδιακό δικαστή Dee Benson – και οι δύο είχαν τις πολιτικές διασυνδέσεις που είχε ο Huber – συναντήθηκε με τον Hatch στο γραφείο του στο Salt Lake City.
Η ανταλλαγή του Huber με τον Hatch πήγε κάπως έτσι:
«Λοιπόν, φαντάζομαι ότι είστε Δημοκρατικός», είπε ο γερουσιαστής.
«Όχι κύριε, δεν είμαι», απάντησε ο Χάμπερ.
«Είσαι Ρεπουμπλικανός;» Ρώτησε ο Χίτς.
«Ναι κύριε, είμαι», απάντησε ο Χάμπερ.
«Γιατί είσαι Ρεπουμπλικανός; Αυτό δεν θα σε βοηθήσει », είπε ο Χίτς. «Έχετε φίλους από τους Δημοκρατικούς;»
Όταν ο Huber επιβεβαίωσε ότι το έκανε, ο Hatch είπε: «Λοιπόν, καλύτερα να έχετε κάποια. Καλύτερα να κάνετε και άλλους φίλους των Δημοκρατών. “
Η τελική συνέντευξη του Χάμπερ ήρθε με τον τότε Γενικό Εισαγγελέα των ΗΠΑ Eric Holder στο παλιό γραφείο του Μπόμπι Κένεντι – αυτό που είχε τρύπες με πιστόλι BB στην ξύλινη επένδυση με την ευγένεια των παιδιών του μοναδικού γενικού εισαγγελέα – στο κτήριο του DOJ που φέρει το όνομά του.
«Ήταν πολύ εκφοβιστικό», είπε ο Huber, προσθέτοντας ότι η αναμονή για τον Holder τον έκανε νευρικό και άβολο.
Ο Χόλντερ μπήκε με δύο μέλη του προσωπικού και γύρισε μια στοίβα χαρτιών, φαινομενικά για τον Χάμπερ.
«Λοιπόν Τζον, μπορώ να δω ότι είστε εξαιρετικά προκριμένοι σε αυτήν τη θέση, αλλά δεν ξέρω πώς ο Γερουσιαστής Χάτς κάνει αυτά τα πράγματα», είπε ο Χόλντερ.
Ο Χάμπερ δεν ήξερε αν θα το έπαιρνε ως κομπλιμέντο ή τι.
«Συνήγαγα ότι εντάξει, εδώ είναι ένας λευκός αρσενικός συντηρητικός Μορμόνος εγγεγραμμένος Ρεπουμπλικανός και πρόκειται να διοριστεί από τον Πρόεδρο Ομπάμα. Πώς συμβαίνει αυτό; ” αυτός είπε.
Δεν συνέβη μια μέρα στην άλλη. Χρειάστηκαν 14 μήνες από τη στιγμή που ο Huber συναντήθηκε με τον Hatch έως ότου τον επιβεβαίωσε η Γερουσία. Ο Χάμπερ υποψιάζεται ότι τον αντικαθιστά θα είναι και πάλι χαμηλή προτεραιότητα σε μια Δημοκρατική κυβέρνηση.
Ο Hatch είπε ότι πίεσε για την υποψηφιότητα του Χάμπερ γιατί ήξερε ότι θα υπηρετούσε σωστά τη δικαιοσύνη.
«Καθώς ο Τζον ολοκληρώνει τη θητεία του, το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι δεν απογοήτευσε. Οι κοινότητές μας είναι ισχυρότερες, οι δρόμοι μας είναι ασφαλέστεροι και οι ελευθερίες μας είναι πιο ασφαλείς λόγω του Τζον Χάμπερ », είπε.
Έχοντας εργαστεί σε δημοκρατικές και δημοκρατικές διοικήσεις, μεταξύ άλλων ως σύμβουλος της γενικής εισαγγελέας Loretta Lynch, William Barr και Sessions, ο Huber έχει μια μοναδική προοπτική για το τι συμβαίνει πίσω από το παραπέτασμα. Είπε ότι θα εκπλήξει τους ανθρώπους να γνωρίζουν ότι η συντριπτική πλειοψηφία των συνομιλιών είναι οι ίδιες.
Αν και η έμφαση μπορεί να αλλάξει, είπε ότι η μετάβαση από τον Ομπάμα στον Τραμπ ήταν «deja vu» και ότι ο πυρήνας του DOJ στην εθνική ασφάλεια, το βίαιο έγκλημα, το εμπόριο ναρκωτικών, τα πολιτικά δικαιώματα και την απάτη δεν άλλαξε. Είπε ότι συνεργάστηκε με καλούς ανθρώπους και στα δύο πάρτι και ότι υπήρχε μικρή διαφορά μεταξύ των δύο εμπειριών.
«Δεν ξέρω ότι θα είμαι ένας μεγάλος επικεφαλής σε ένα επεισόδιο που ρίχνει μια βόμβα με καλωδιακή είδηση γιατί δεν είναι αυτό που είμαι και γιατί δεν είναι αυτή η εμπειρία μου», είπε.
Ίσως η πιο υψηλού προφίλ, πολιτικά εκρηκτική αποστολή που είχε ο Χάμπερ κατά τη διάρκεια του χρόνου του, αφορούσε τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της πρώην υπουργού Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, το Ίδρυμα Κλίντον, τον διαρρήκτη υπομνημάτων του πρώην διευθυντή του FBI Τζέιμς Κέιμ και την παραβίαση του νόμου για την επιτήρηση της ξένης νοημοσύνης. Ο Χάμπερ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, εξασφαλίζοντας βοήθεια από οκτώ άλλα δικηγορικά γραφεία των ΗΠΑ.
Οι συνεδρίες ανέθεσαν ήσυχα στον Huber, κατόπιν εντολής των House Republicans, να ρίξει μια νέα ματιά στη χρήση ενός ιδιωτικού διακομιστή email από τον Clinton, αφού το DOJ ολοκλήρωσε την έρευνά του χωρίς καμία χρέωση. Ο Χάμπερ είπε ότι δεν αισθάνθηκε πίεση στην ανάθεση, αλλά το έργο ήταν υπό εξαιρετικό πολιτικό έλεγχο.
«Νομίζω ότι είναι δίκαιο να πω ότι ήμουν ο καθορισμένος δόρυ για το Υπουργείο Δικαιοσύνης με αυτόν τον πολιτικό έλεγχο και τις επιθέσεις που συνέβησαν. Έγινα το επίκεντρο αυτού », είπε, επιμένοντας ότι η εξέταση ήταν ειλικρινής, όχι« κόλπο των καθρεφτών.
Στο τέλος, το DOJ δεν άσκησε υπόθεση εναντίον της Κλίντον για κακή διαχείριση διαβαθμισμένων email.
Πηγαίνοντας στην εργασία, ο Huber είπε ότι οι Sessions του είπαν ότι δεν έχει σημασία τι έκανε, δεν θα ήταν καλό για αυτόν.
Ο Χάμπερ είπε ότι το πιο ικανοποιητικό μέρος της δουλειάς του ήταν να έχει θετικό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής στη Γιούτα, είτε πρόκειται για εμπόριο ναρκωτικών είτε για απατεώνες ή βίαιο εγκληματία πίσω από τα κάγκελα. Επισήμανε ένα έργο που μείωσε σημαντικά το βίαιο έγκλημα στο κέντρο του Όγκντεν, όπου ξεκίνησε την καριέρα του στο Γραφείο του δικηγόρου της κομητείας Weber.
«Από αυτό το 20% συν μείωση, ποιος δεν βιάστηκε; Ποιος δεν δέχθηκε επίθεση; Ποιος δεν πέθανε από υπερβολική δόση; Ποιος δεν χτύπησε το σπίτι τους σε πυροβολισμούς με κίνηση; Αυτά δεν συνέβησαν λόγω των συντονισμένων προσπαθειών μας, και αυτό είναι καλό, “είπε.
Ως εισαγγελέας, ο Χάμπερ εστίασε πολύ την προσοχή του σε αυτό που αποκαλεί «εξτρεμιστικές» υποθέσεις. Είπε ότι δεν είναι αποδεκτό να αποφασίζει κάποιος να παραβεί τον νόμο για να κάνει λόγο.
Καταδίκασε τον πρώην Επίτροπο της επαρχίας San Juan, Phil Lyman, για μια βόλτα διαμαρτυρίας ATV στη νοτιοανατολική Γιούτα που έπληξε δημόσια εδάφη. Έστειλε επίσης τον Tim DeChristopher στη φυλακή για υποβολή προσφορών για αγροτεμάχια που δεν μπορούσε να αντέξει και αύξηση των τιμών σε μια προσπάθεια εκτροχιασμού γεώτρησης πετρελαίου και φυσικού αερίου στην απομακρυσμένη έρημο της Γιούτα.
Ο Λυμάν, τον οποίο ονόμασε «δεξιό πτέρυγας», και ο DeChristopher, «αριστερός πτέρυγας», είναι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος, είπε ο Huber.
«Η ανομία και μια εγωιστική απόφαση για έξοδο από το νόμο για να επιβάλουμε την άποψή σας για τον κόσμο σε εμάς, αυτές οι περιπτώσεις με παρακινούν. Όπου κι αν βρίσκεστε στο πολιτικό φάσμα δεν έχει σημασία », είπε.
Ο Τραμπ συγχώρεσε τον Λυμάν, τώρα νομοθέτη του Ρεπουμπλικανικού κράτους, στο δρόμο του έξω από τον Ιανουάριο.
Ο Χάμπερ την χαρακτήρισε «παράξενη» και «σουρεαλιστική» ημέρα ως δικηγόρος των ΗΠΑ, σημειώνοντας ότι τρεις από τις 15 εκδοχές που εκδόθηκαν ήταν υποθέσεις στις οποίες είχε εργαστεί.
«Σκέφτηκα,« Λοιπόν, τι λέει αυτό για μένα; »» είπε ο Χάμπερ, αναγνωρίζοντας ότι ο πρόεδρος έχει το προνόμιο να συγχωρεί τους ανθρώπους.
Μια πινακίδα στο γραφείο του Huber γράφει: «Γίνε το σφυρί, όχι το καρφί». Έχει τον πρώην προπονητή ποδοσφαίρου του Πανεπιστημίου της Γιούτα, Ron McBride, για να ευχαριστήσει για αυτό.
Ένας linebacker κάποτε ισοπέδωσε τον Huber όταν αποφάσισε να ξεκουραστεί για ένα παιχνίδι κατά τη διάρκεια της προπόνησης στο U. McBride, τότε ο επιθετικός προπονητής της γραμμής, στάθηκε πάνω από τον ζαλισμένο πρωτοεμφανιζόμενο φωνάζοντας, «Huber, γίνε το σφυρί, όχι το καρφί».
Ο Huber εξακολουθεί να διατηρεί επαφή με τη McBride. Όταν οι Sessions ήρθαν στο Salt Lake City το 2018, ο McBride κάλεσε να θέλει να συναντήσει τον τότε γενικό εισαγγελέα. Ο Χάμπερ εισήγαγε τα δύο, και τους βρήκε να μοιάζουν πολύ με την ικανότητά τους να παρακινούν τους ανθρώπους.
Σε ένα σημείο, οι Sessions ρώτησαν τον McBride τι είδους παίκτης του Huber ήταν.
«Η McBride ήταν καταπληκτική. Με κοιτάζει. Αυτός χαμογελάει. Κοιτάζει πίσω τις συνεδρίες και πηγαίνει, «Τζόνι, είναι καλό αγόρι», είπε ο Χάμπερ.
Ο Χάμπερ εγκατέλειψε το όνειρό του να παίξει ποδόσφαιρο στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα – ο μπαμπάς του έπαιζε για τις Γιούτες – μετά την πρώτη του σεζόν και διαπίστωσε ότι είχε κάθε χρόνο να σπουδάσει. Οι βαθμοί του βελτιώθηκαν και τελικά βρήκε το δρόμο για τη νομική σχολή. Γνώρισε εκεί τη σύζυγό του, Λόρι. Εγκατέλειψε την οικογενειακή πρακτική μετά τη γέννηση του δεύτερου από τις δύο κόρες τους.
Οι Hubers σύντομα θα είναι άδειοι φωλιάδες. Η παλαιότερη κόρη παντρεύτηκε πρόσφατα και παρευρίσκεται στο Ηνωμένο Βασίλειο με τον σύζυγό της. Ο νεότερος αποφασίζει μεταξύ της Ακτοφυλακής, του West Point και της Ναυτικής Ακαδημίας αφού αποφοίτησε από το Λύκειο Κύπρου αυτή την άνοιξη.
Ο Huber σκοπεύει να ενταχθεί σε τοπικό δικηγορικό γραφείο αλλά να ασκεί πρακτική για πελάτες σε ολόκληρη τη χώρα σε αστικές και ποινικές υποθέσεις.
Τις επόμενες δύο μέρες, θα συσκευάσει τις φωτογραφίες, τα πιστοποιητικά και τον διανομέα M & Ms στο γραφείο του. Εκκαθάρισε χώρο στο σπίτι του για να αποθηκεύσει τα πράγματα μέχρι να βρει ένα νέο σημείο προσγείωσης.
Αναρωτιέται ακόμα πώς κάποιος χωρίς γενεαλογία ήταν σε θέση να τρίβει τους ώμους με μερικούς από τους ηγέτες του ελεύθερου κόσμου. Παρά τα όσα συμβαίνουν στη χώρα, μόνο στην Αμερική θα μπορούσε να έχει μια «τύπος σαν κι εμένα», είπε.
«Η Αμερική εξακολουθεί να είναι η χώρα της ευκαιρίας», δήλωσε ο Huber. «Ξέρετε, εάν βρίσκεστε στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή, εργάζεστε σκληρά, βάζετε τον εαυτό σας σε μια θέση, μπορούν να συμβούν καλά πράγματα. Η Αμερική είναι ακόμα έτσι. “