Όπως και η Ιρλανδία, το Λουξεμβούργο έχει μια περήφανη ιστορία στον διαγωνισμό τραγουδιού της Eurovision.
Οι ομοιότητες δεν τελειώνουν εκεί, καθώς οι καλύτερες μέρες και για τα δύο έθνη στον διαγωνισμό crooning είναι πολύ πίσω τους, με πέντε φορές νικητές το Λουξεμβούργο να απουσιάζει από την εκδήλωση από το 1993 – το έτος κατά το οποίο η Ιρλανδία κέρδισε το πέμπτο, συνεχίζοντας διεκδικήστε δύο από τα επόμενα τρία, πριν από μια μακρά ξηρασία που έχει διαρκέσει από τότε.
Ενώ και οι δύο χώρες τραγουδούν ξεκάθαρα το ίδιο καταθλιπτικό ύμνο στο μέτωπο της Eurovision, είναι σαφές ότι το Λουξεμβούργο είναι εκείνο που χτυπά τις σωστές νότες στο γήπεδο ποδοσφαίρου, ενώ οι Ιρλανδοί υποστηρικτές απένειμαν «nul πόντους» για τις προσπάθειες της ομάδας τους.
Τα ρολόγια μπορεί να έχουν προχωρήσει την Κυριακή το πρωί, αλλά ο πράσινος στρατός θα ήθελε να γυρίσει τα χέρια πίσω περίπου το ένα τέταρτο του αιώνα ή περισσότερο, καθώς εκείνες οι μέρες του Halcyon όταν η Ιρλανδία μπορούσε να το αναμίξει με τα καλύτερα είναι μια εξασθένιση της μνήμης.
Το σαββατοκύριακο δείχνει ότι είναι ξεκάθαρο ως κρύσταλλο ότι όχι μόνο δεν θα βυθίσουμε σύντομα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά δεν πηγαίνουμε πουθενά.
Το να ρίχνεις μαζί μια ομάδα ποδοσφαιριστών που παλεύουν σε επίπεδο κλαμπ και περιμένουν να παίξουν στη διεθνή σκηνή είναι φανταστικά στην καλύτερη περίπτωση, και δυστυχώς η μόνη κατεύθυνση που ακολουθούμε είναι προς τα πίσω.
Η έλλειψη ποιότητας είναι απλή για να το δει ο καθένας, αλλά παρά όλες τις αμφιβολίες, θα πρέπει να έχουν αρκετό για να βλέπουν από το Λουξεμβούργο στο σπίτι.
Τούτου λεχθέντος, το χάσμα μεταξύ της ποιότητας του παίκτη που είναι διαθέσιμο σε κάθε προπονητή μπορεί να μην είναι το κενό που θα ήταν στο παρελθόν. Στην ακμή μας είχαμε παίκτες να κάνουν το εμπόριο τους στο υψηλότερο επίπεδο πέρα από το νερό – ενώ τώρα πολύ λίγοι, αν υπάρχουν, από τα νεαρά μας όπλα φαίνεται να προορίζονται για επιτυχημένη καριέρα στα έξι κορυφαία κλαμπ.
Το Λουξεμβούργο τα πήγε καλά με τα δικά του χαμηλά πρότυπα αργά, με νίκες πάνω από το Μαυροβούνιο, την Κύπρο και το Αζερμπαϊτζάν κάτω από τη ζώνη τους, αλλά κανένα από αυτά δεν είναι παγκόσμια νικητές.
Ωστόσο, είναι πλέον ξεκάθαρο ότι η δική μας θέση στο διεθνές παιχνίδι έχει πέσει σε τόσο χαμηλό επίπεδο που δεν μπορούμε πλέον να θεωρούμε δεδομένους τους φαινομενικούς ψαράδες.
Το Σάββατο έπρεπε να είναι η νύχτα που η Ιρλανδία του Stephen Kenny κέρδισε μια πολύ αναγκαία νίκη για να ξεκινήσει την εκστρατεία και να φέρει λίγη ελπίδα στους οπαδούς, αλλά οι παίκτες έδειξαν λίγη επείγουσα ανάγκη ή ενέργεια και η επίθεσή τους ήταν τόσο αμβλύ σαν ένα ξύλινο κουτάλι.
Ο διαγωνισμός αποφασίστηκε από μια σπάνια ποιότητα σε μια καταστροφική βραδιά για την Ιρλανδία, όταν ο Γκέρσον Ροντρίγκες έσπασε το δίχτυ στο 85ο λεπτό για να κερδίσει μια άκρως κερδισμένη νίκη για τους επισκέπτες.
Ήταν δύσκολο να στομαχίσουμε, καθώς υπήρχαν σημάδια πράσινων βλαστών στην ήττα της 3-2 στα μέσα της εβδομάδας από τη Σερβία, αλλά εκείνα ξέσπασαν από τις ρίζες τους από μια πλευρά του Λουξεμβούργου που εκμεταλλεύτηκε πλήρως ένα ανίσχυρο ιρλανδικό ντύσιμο με χαμηλή εμπιστοσύνη.
Οποιαδήποτε ένδειξη αισιοδοξίας αντικαταστάθηκε γρήγορα από απελπισία, ενώ οι ελπίδες για ένα νέο ξεκίνημα χάθηκαν και αναγκαστήκαμε να θυμηθούμε για τις καλές μέρες που τα Boys in Green μας είχαν κρεμάσει από τα δοκάρια στον εορτασμό.
Όταν ο Stephen Kenny μπήκε στη δουλειά, το μάντρα αφορούσε την οικοδόμηση για το μέλλον και οι περισσότεροι αποδέχονταν το γεγονός ότι θα χρειαζόταν χρόνος, αλλά η έντονη πραγματικότητα του παρόντος είναι τώρα σε πλήρη εστίαση και είναι μια σκοτεινή σκιά που δεν θα γρήγορα να φύγει, καθώς πολλή καλή θέληση και καλές ευχές έχουν εξαφανιστεί.
Δυστυχώς, δεν υπάρχει τρόπος επικάλυψης ζάχαρης το Σάββατο το βράδυ. Το FAI μπορεί να είχε πάρει μια ευκαιρία στον Stephen Kenny, αλλά το Λουξεμβούργο θα είναι για πάντα ο Βατερλώ του.
Ωστόσο, παρά τις εκκλήσεις για το κεφάλι του, η άμεση απαλλαγή από τον προπονητή δεν θα επιτύχει τίποτα, είτε από ποδοσφαίρου είτε από οικονομική άποψη, καθώς το όνειρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχει τελειώσει και το πορτοφόλι είναι άδειο μετά από χρόνια κακοδιαχείρισης από πάνω προς τα κάτω.
Είναι αλήθεια ότι ο μάνατζερ φαίνεται να ξεφεύγει από το βάθος του, αλλά ακόμα κι αν ο Pep Guardiola ή ο Jurgen Klopp πήραν τα ηνία αυτή τη στιγμή, θα αγωνίζονταν να πάρουν αποτελέσματα με την τρέχουσα καλλιέργεια.
Τουλάχιστον ο Kenny θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να βλέπει την υπόλοιπη καμπάνια με αξιοπρέπεια, και ίσως να μπορεί να βγάλει κάποιο είδος συντονισμού από την επιθετική πλευρά εκείνη τη στιγμή.
Όπως μπορεί να πει ο Τζόνι Λόγκαν, τι άλλο χρόνο;
Wexford People