Τα αεροσκάφη της RAF καταστρέφουν δύο τρομοκρατικά κέντρα ISIS με βομβιστική επίθεση με λέιζερ στο Ιράκ

Δύο τρομοκρατικά κύτταρα ISIS που βρέθηκαν κρυμμένα σε σπηλιές έχουν καταστραφεί από βρετανικά μαχητικά αεροσκάφη RAF χρησιμοποιώντας βόμβες με καθοδήγηση με λέιζερ στο Ιράκ.

Ένα ζευγάρι RAF Typhoon FGR4 πραγματοποίησε ταυτόχρονες επιθέσεις χρησιμοποιώντας δύο βόμβες Paveway IV για να σκοτώσει τους τρομοκράτες που εδρεύουν σε δύο σπηλιές κοντά στο Bayji, μια πόλη 130 μίλια βόρεια της Βαγδάτης.

Η επίθεση έρχεται λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση του Ιράκ ότι μια αεροπορική επίθεση είχε σκοτώσει έναν διοικητή του ISIS στο Ιράκ, ο οποίος είχε ισχυριστεί ότι ήταν ο ηγέτης της τρομοκρατικής ομάδας στη χώρα.

Ένα αεροσκάφος επιτήρησης συνασπισμού είχε εντοπίσει έναν αριθμό μαχητών του ISIS στις 24 Ιανουαρίου και τα δύο μαχητικά αεροσκάφη είχαν επιφορτιστεί να τους επιτεθούν, σύμφωνα με δήλωση του Υπουργείου Άμυνας.

Οι πιλότοι έλεγξαν την περιοχή γύρω από τις σπηλιές, που απέχουν μισό μίλι, για τυχόν σημάδια αμάχων που θα μπορούσαν να διατρέχουν κίνδυνο. Στη συνέχεια ξεκίνησαν ταυτόχρονα δύο βόμβες με λέιζερ εναντίον κάθε ομάδας.

«Και οι τέσσερις βόμβες έπληξαν τους στόχους με ακρίβεια και η απεργία εκτιμήθηκε ότι ήταν επιτυχής στην εξάλειψη της τρομοκρατικής απειλής», ανέφερε το Υπουργείο. Δεν αποκάλυψαν πόσα θύματα υπήρξαν.

Η αεροπορική επίθεση είναι μέρος μιας προσπάθειας να αποφευχθεί οποιαδήποτε επανεμφάνιση του ISIS στο Ιράκ υποστηρίζοντας τις ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας.

Οι τζιχαντιστές εκδιώχθηκαν από το τελευταίο εναπομείναν έδαφος τους στο Ιράκ πριν από περισσότερα από τρία χρόνια, αλλά εξακολουθούν να αποτελούν απειλή στη χώρα, όπως αποδεικνύεται από μια επίθεση στη Βαγδάτη πριν από δύο εβδομάδες, η οποία σκότωσε 32 άτομα και για την οποία το ISIS ανέλαβε την ευθύνη.

Η πρόσφατη απεργία είναι η πρώτη βρετανική επίθεση στους στόχους του ISIS από τις 6 Οκτωβρίου του περασμένου έτους, κατά την οποία μια αεροπορική επίθεση συνασπισμού σκότωσε τρομοκράτες του ISIS που είχαν επιτεθεί στις ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας στην έρημο της επαρχίας Anbar, δυτικά της Βαγδάτης.

Πέρυσι τον Απρίλιο, δύο βρετανικά αεροσκάφη RAF Typhoon βομβάρδισαν έξι σπήλαια που χρησιμοποιούνται ως βάση για μαχητές του ISIS κοντά στο Bayji.

Τα δύο μαχητικά αεροσκάφη χρησιμοποίησαν βόμβες Paveway IV – το ίδιο που χρησιμοποιήθηκε στην πρόσφατη επίθεση στις 24 Ιανουαρίου – για να χτυπήσουν τις εισόδους του σπηλαίου κατά τη διάρκεια της νυχτερινής απεργίας.

Σε μια περαιτέρω αποτυχία για την τρομοκρατική ομάδα, το Ιράκ δήλωσε την Πέμπτη ότι ο διοικητής του ISIS, Abu Yaser al-Issawi – ο οποίος είχε δηλωθεί ως «αναπληρωτής χαλίφης» του κελιού – σκοτώθηκε σε στρατιωτική επίθεση.

Ο πρωθυπουργός του Ιράκ Μουσταφά αλ-Καντίμι δήλωσε ότι ήταν «επιχείρηση υπό την ηγεσία πληροφοριών».

Αποτίνοντας φόρο τιμής στις «ηρωικές ένοπλες δυνάμεις» του Ιράκ, ο Καντίμι είπε: «Έδωσα το λόγο μου να συνεχίσω [ISIS] τρομοκράτες, τους δώσαμε μια βροντή απάντηση ».

Λίγα είναι γνωστά για την ιρακινή φιγούρα του οποίου ο θάνατος ανακοινώθηκε την Πέμπτη, αλλά οι αριθμοί του ISIS ήταν συχνά γνωστό ότι χρησιμοποιούν το noms de guerre για να καλύψουν τις πραγματικές τους ταυτότητες.

Ένα παρόμοιο όνομα «Abu Yasser al-Ithawi» αναφέρθηκε σε μια έκθεση του 2018 ως διοικητής επιχειρήσεων του ISIS στο Ιράκ και μέλος της «εξουσιοδοτημένης επιτροπής» της τρομοκρατικής ομάδας.

Ο πρώην ηγέτης του ISIS, Abu Bakr al-Bahgdadi, λειτουργούσε επίσης στο Ιράκ και έκανε τη μόνη γνωστή δημόσια εμφάνισή του εκεί όταν κήρυξε το «χαλιφάτο» το 2014.

Σκοτώθηκε σε αμερικανική επιχείρηση στη Συρία στα τέλη του 2019, ανατινάχτηκε με γιλέκο αυτοκτονίας, αφού ειδικές δυνάμεις τον διώκουν σε μια σήραγγα αδιέξοδο.

Η αμερικανική κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει τον διάδοχο της Βαγδάτη ως Amir Muhammad Sa’id Abdal-Rahman al-Mawla, που είχε προηγουμένως συνδεθεί με την Αλ Κάιντα στο Ιράκ.

Η Ουάσιγκτον λέει ότι «βοήθησε να οδηγήσει και να δικαιολογήσει την απαγωγή, τη σφαγή και την εμπορία της θρησκευτικής μειονότητας των Γιαζίντι στο βορειοδυτικό Ιράκ».

Οι μαχητές του ISIS είχαν διωχθεί από όλες τις περιοχές που κατείχαν στο Ιράκ έως το 2017 και έχασαν την τελευταία τους γη στη Συρία το 2019.

Ωστόσο, συνέχισαν να διεξάγουν εξέγερση χαμηλού επιπέδου εναντίον των ιρακινών δυνάμεων και να επιτίθενται σε αξιωματούχους, κυρίως σε βόρειες περιοχές.

Πριν από δύο εβδομάδες, είπαν ότι ήταν πίσω από μια επίθεση που σκότωσε τουλάχιστον 32 άτομα σε μια πολυσύχναστη αγορά της Βαγδάτης, την πρώτη μεγάλη βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας στο Ιράκ για τρία χρόνια.

Το ISIS χρησιμοποίησε ένα κανάλι επικοινωνίας στο Telegram για να ισχυριστεί ότι δύο από τους πράκτορες τους ανατινάχτηκαν στην πλατεία Tayaran στο κέντρο της Βαγδάτης στις 21 Ιανουαρίου.

Οι υγειονομικές αρχές δήλωσαν ότι τουλάχιστον 110 άτομα τραυματίστηκαν μετά την επίθεση, η οποία άφησε δεξαμενές αίματος και πετάχτηκε ρούχα σκορπισμένα σε μέρη της πόλης.

Ένας πωλητής του δρόμου που παρακολούθησε την επίθεση είπε ότι ένας βομβιστής έπεσε στο έδαφος και υπέθεσε πρόβλημα στο στομάχι πριν πυροδοτήσει το όπλο του.

Οι επιθέσεις αυτοκτονίας ήταν κάποτε τακτικό φαινόμενο στην πρωτεύουσα του Ιράκ, αλλά η φυσιολογική ζωή επέστρεψε σε μεγάλο βαθμό, η πανδημία στην άκρη, καθώς οι μαχητές του ISIS απομακρύνθηκαν

Ωστόσο, το Ιράκ αντιμετωπίζει τώρα τη χειρότερη οικονομική του κρίση εδώ και χρόνια, βαθαμένος από την πτώση των τιμών του πετρελαίου το περασμένο έτος και την πανδημία κοροναϊού.

Η επίθεση της 21ης ​​Ιανουαρίου έλαβε χώρα στην ίδια αγορά που σημειώθηκε στην τελευταία μεγάλη φρικαλεότητα, τον Ιανουάριο του 2018, όταν σκοτώθηκαν τουλάχιστον 27 άτομα.

Τέτοιες επιθέσεις αυτοκτονίας εναντίον αμάχων ήταν επίσης σχεδόν καθημερινή τακτική ανταρτών κατά τη διάρκεια της αμερικανικής κατοχής στο Ιράκ μετά την εισβολή που ανέτρεψε τον Σαντάμ Χουσεΐν.

Αργότερα απασχολούνταν από το Ισλαμικό Κράτος, του οποίου οι μαχητές πέρασαν το ένα τρίτο της χώρας στο αποκορύφωμά τους το 2014.