Ο Mevlut Cavusoglu αναμενόταν να συναντηθεί με τον επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ Josep Borrell και τον τότε πρόεδρο του συμβουλίου Charles Michel σε μια ώθηση για να επιδιορθώσει τους δεσμούς μεταξύ του μπλοκ των 27 εθνών και του γείτονα του νοτιοανατολικού γείτονα.
Οι εντάσεις μεταξύ των Βρυξελλών και της Άγκυρας έφτασαν σε νέα επίπεδα το 2020 αφού η Τουρκία έστειλε επανειλημμένα ένα πλοίο για να αναζητήσει κοιτάσματα φυσικού αερίου σε αμφισβητούμενα ύδατα, εξοργίζοντας την ΕΕ και τα κράτη μέλη της, Ελλάδα και Κύπρο.
Όμως, τις εβδομάδες αφότου η Τουρκία απέσυρε το πλοίο Oruc Reis το Νοέμβριο και οι Βρυξέλλες ανακοίνωσαν σχέδια επέκτασης των κυρώσεων τον Δεκέμβριο, και οι δύο πλευρές έχουν μαλακώσει τη ρητορική τους.
Σε μια σημαντική κίνηση, η Τουρκία και η Ελλάδα συμφώνησαν να διεξαγάγουν διερευνητικές συνομιλίες σχετικά με τη θαλάσσια διαμάχη τους στην Κωνσταντινούπολη τη Δευτέρα, συνεχίζοντας τις διαβουλεύσεις που είχαν διακοπεί το 2016.
Ο Ερντογάν επέμεινε ότι θέλει να “γυρίσει μια νέα σελίδα” στις σχέσεις της Άγκυρας με τις Βρυξέλλες σε τηλεφωνική κλήση με τον Πρόεδρο της Επιτροπής της ΕΕ Ursula von der Leyen.
“Αυτό που είναι πολύ σημαντικό για εμάς, την ΕΕ και τα κράτη μέλη της, είναι να δούμε την εφαρμογή αυτών των προθέσεων και δηλώσεων στην πράξη”, δήλωσε ο εκπρόσωπος της ΕΕ Πίτερ Στάνο.
“Οι δηλώσεις είναι καλές, αλλά αυτό που είναι καλύτερο είναι συγκεκριμένα γεγονότα και ενέργειες.”
Η ΕΕ έχει μια σειρά σημαντικών ζητημάτων με την Τουρκία, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου της Άγκυρας στη Συρία, τη Λιβύη και τις συγκρούσεις του Ναγκόρνι Καραμπάχ.
Όμως, ενέτεινε τις εντάσεις στην ανατολική Μεσόγειο, κατά τη διάρκεια της οποίας συγκρούστηκαν πυροβολισμοί από τους συμμάχους του ΝΑΤΟ Τουρκία και Ελλάδα, που απειλούσε να καταστήσει τους δεσμούς μέχρι το σημείο σπάσιμο.
Η Ελλάδα και η Κύπρος, με την υποστήριξη της Γαλλίας, πίεσαν για ευρεία ποινικά μέτρα κατά της Τουρκίας.
Οι ηγέτες της ΕΕ τον Δεκέμβριο αποφάσισαν να επεκτείνουν μια μαύρη λίστα κυρώσεων ατόμων που εμπλέκονται σε γεωτρήσεις στα κυπριακά ύδατα, τα οποία σήμερα περιέχουν δύο αφεντικά της τουρκικής εταιρείας ενέργειας.
Παραμένει ασαφές πότε θα προστεθούν επίσημα νέα ονόματα, αλλά ένας διπλωμάτης της ΕΕ δήλωσε ότι θα μπορούσε να υπάρξει προσωρινή συμφωνία για αυτά σε μια συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών του μπλοκ την επόμενη εβδομάδα.
Πιο δυσοίωνο για την Άγκυρα είναι ότι οι ηγέτες της ΕΕ ανέθεσαν επίσης στον Borrell να βρει επιλογές για αυστηρότερη τιμωρία πριν από την επόμενη σύνοδο κορυφής τον Μάρτιο σε περίπτωση που η Άγκυρα ξαναρχίσει αυτό που οι Βρυξέλλες ονόμασαν «μονομερείς ενέργειες και προκλήσεις».
Ενώ η Γαλλία, η Ελλάδα και η Κύπρος πιέστηκαν σκληρότερα για μια σκληρή γραμμή στην Τουρκία, άλλοι με επικεφαλής την οικονομική δύναμη της Γερμανίας ήταν πολύ πιο έντονοι για μια πιο διπλωματική προσέγγιση.