Η ανθρωπότητα πιθανότατα δεν θα δει ένα τεράστιο UFO στον ουρανό όταν το πρώτο σημάδι της έξυπνης ζωής στο διάστημα φτάνει στη Γη. Το πρώτο σημάδι πιθανότατα θα είναι τα σκουπίδια ενός εξωγήινου πολιτισμού.
Επιπλέον, ο Avi Loeb, επικεφαλής του Τμήματος Αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, πιστεύει ότι αυτά τα σκουπίδια έχουν ήδη φτάσει στην ανθρωπότητα.
Στο βιβλίο του με τίτλο “Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth”, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 26 Ιανουαρίου, ο καθηγητής έκανε πρόσφατα τα επιχειρήματα ότι ένα αντικείμενο που περιπλανιέται στο Ηλιακό Σύστημα δεν είναι ένα συνηθισμένο κομμάτι βράχου, αλλά στην πραγματικότητα προϊόν εξωγήινης τεχνολογίας.
«Το Oumuamua, το πρώτο διαστρικό αντικείμενο που εντοπίστηκε έξω από το Ηλιακό Σύστημα, προήλθε από ένα αστέρι 25 έτη φωτός μακριά από την κατεύθυνση του Vega και ανακαλύφθηκε από τον Robert Weryk το 2017.
Οι αστρονόμοι κατέληξαν στο συμπέρασμα από την τροχιά του αντικειμένου ότι ο Ήλιος δεν δεσμεύεται από τη βαρύτητα. Αυτό σημαίνει ότι το αντικείμενο διέρχεται μόνο από το Ηλιακό Σύστημα.
Οι επιστήμονες στην αρχή πίστευαν ότι ήταν ένας συνηθισμένος κομήτης. Ωστόσο, ο Loeb πιστεύει ότι αυτή η υπόθεση θα μπορούσε να αποτρέψει μια πιθανή ανακάλυψη:
Τι θα συνέβαινε εάν ένας σπηλιάς είδε ένα κινητό τηλέφωνο; Είχε δει βράχια όλη του τη ζωή και μπορεί να πιστεύει ότι ήταν απλά ένας λαμπερός βράχος.
Ο Loeb έθεσε τελικά μια άλλη πιθανότητα: Μπορεί να μην είναι κομήτης αλλά σπατάλη της τεχνολογίας του εξωγήινου πολιτισμού.
Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους ο Loeb κατέληξε σε αυτό το συμπέρασμα. Το πρώτο από αυτά είναι οι διαστάσεις του αντικειμένου. Οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι το αντικείμενο ήταν τουλάχιστον 5 έως 10 φορές μεγαλύτερο από το αρχικά. Το αντικείμενο είχε σχήμα πούρου. Δεν ήταν σε αντίθεση με οποιοδήποτε φυσικό διαστημικό αντικείμενο που έχει δει ποτέ.
Ο Loeb γράφει στο βιβλίο του:
Επιπλέον, «Το Oumuamua είναι εξαιρετικά φωτεινό. Τουλάχιστον 10 φορές πιο ανακλαστικά από έναν τυπικό μετεωρίτη ή κομήτη στο Ηλιακό Σύστημα.
Ωστόσο, το πιο σημαντικό εύρημα που υποστηρίζει τη σκέψη του Loeb ήταν η ασυνήθιστη κίνηση του αντικειμένου. “Αυτό ήταν το κλειδί για να προωθηθεί τόσο μακριά από τον Ήλιο”, λέει ο Loeb.
Κανονικά, ένα αντικείμενο που ταξιδεύει στο διάστημα κινείται πιο γρήγορα καθώς πλησιάζει στον Ήλιο. Επειδή ο ήλιος επιταχύνει πρώτα το αντικείμενο που προσελκύει στον εαυτό του, τότε το πετάει μακριά από την άλλη κατεύθυνση και το επιβραδύνει ταυτόχρονα.
Αλλά «Oumuamua δεν ακολουθεί αυτήν την αναμενόμενη πορεία. Ο Loeb γράφει ότι το αντικείμενο επιταχύνεται “στατιστικά σημαντικά” καθώς απομακρύνεται από τον Ήλιο. Με άλλα λόγια, εκτός από τη βαρυτική δύναμη του Ήλιου, υπάρχει μια άλλη δύναμη που απωθεί το αντικείμενο.
Ο Loeb υπολόγισε ότι η πιθανότητα «Oumuamua θα ήταν ένας τυχαίος κομήτης ως αποτέλεσμα μιας τέτοιας ανώμαλης συμπεριφοράς είναι περίπου ένας σε ένα τετραπλάσιο. Αυτό τον οδήγησε να σχηματίσει μια νέα υπόθεση.
Ο καθηγητής αστρονομίας και οι συνάδελφοί του υπέθεσαν ότι το Oumuamua ήταν στην πραγματικότητα ένας πολύ λεπτός δίσκος παρά ένα πούρο. Έτσι, πρότεινε ότι είχε δομή σαν πανί που θα εξηγούσε γιατί επιταχύνθηκε καθώς απομακρύνθηκε από τον Ήλιο.
Ο Loeb δεν είναι απολύτως σίγουρος για τον σκοπό του αντικειμένου. Αλλά προβλέπει ότι μπορεί να είναι “σκουπίδια διαστήματος” που ενεργεί ως ένα είδος σημαντήρα πλοήγησης που χρησιμοποιείται από έναν εξωγήινο πολιτισμό εδώ και πολύ καιρό. Ο Loeb εξηγεί τη σημασία του “διαστημικού σκουπιδιού”:
Ο μόνος τρόπος για να βρεις εξωγήινους πολιτισμούς είναι να ψάξεις για ξένα σκουπίδια, όπως ερευνητές δημοσιογράφοι που ψάχνουν για σκουπίδια διασημοτήτων.