Η αστυνομία πυροδότησε δακρυγόνα, σφαίρες από καουτσούκ και ηχητικές βόμβες σε δύο διαδηλώσεις στη Μαδρίτη και τη Βαρκελώνη την Τετάρτη, καθεμία από τις οποίες παρακολούθησαν χιλιάδες, την ημέρα μετά τη σύλληψη ενός ράπερ με την κατηγορία ότι δοξάζονταν την τρομοκρατία και προσβολή των δικαιωμάτων στα τραγούδια του.
Οι διαμαρτυρίες στην κεντρική πλατεία Plaza de Sol της πρωτεύουσας ήταν αρχικά ειρηνικές, με τους ανθρώπους να χειροκροτούν μαζί και να φωνάζουν «Όχι άλλη αστυνομική βία» και «Ελευθερία για τον Πάμπλο Χάσελ», ο ράπερ που κρατήθηκε στην καταλανική πόλη Lleida την Τρίτη.
Αλλά η αστυνομία επιτέθηκε στο πλήθος που ασκεί μπαστούνια αφού μερικοί διαδηλωτές άρχισαν να ρίχνουν γυάλινες φιάλες και πέτρες που είχαν χαλαρώσει από το πεζοδρόμιο. Μερικοί διαδηλωτές απάντησαν πυροβολώντας κοντέινερ για να δημιουργήσουν οδοφράγματα στους στενούς δρόμους της Μαδρίτης.
Στην Βαρκελώνη της Καταλονίας, υπήρχαν παρόμοιες σκηνές με την τοπική αστυνομία, ο Mossos d’Esquadra πυροβόλησε λαστιχένιες σφαίρες στο πλήθος την Τετάρτη, τραυματίζοντας έναν ρεπόρτερ του Reuters.
Όταν οι καταλανείς διαδηλωτές άρχισαν να ρίχνουν βλήματα στα θωρακισμένα φορτηγά, οι Mossos αντέδρασαν πυροβολώντας λαστιχένιες σφαίρες με στόχο το πρόσωπο. Καθώς οι ταραχές φάνηκαν να παραμένουν στάσιμες, μεγάλα τμήματα των κεντρικών δρόμων της Βαρκελώνης πνίγηκαν με καπνό από κάδους.
Ο Πάμπλο Χάσελ, γνωστός για τις ριζοσπαστικές αριστερές απόψεις του, είχε χάσει μια προθεσμία την περασμένη Παρασκευή να παραδοθεί στις αρχές για να εκτίσει ποινή φυλάκισης εννέα μηνών το 2018 – μια ποινή που προκάλεσε αναταραχή στην Ισπανία και οδήγησε την κυβέρνηση να ανακοινώσει ότι θα έκανε οι νόμοι της ελευθερίας του λόγου είναι λιγότερο περιοριστικοί.
Την Τρίτη, η αστυνομία εισέβαλε σε ένα πανεπιστημιακό κτίριο όπου ο Χάσελ είχε οδοφράσσεται και τον συνέλαβε, πυροδοτώντας διαδηλώσεις και ταραχές στη Βαρκελώνη και σε άλλες καταλανικές πόλεις.
Η αστυνομία συνέλαβε 18 άτομα, ενώ 55 τραυματίστηκαν, συμπεριλαμβανομένων 25 αξιωματικών, ανέφεραν αξιωματούχοι την Τρίτη.
Οι διοργανωτές διαμαρτυρίας χρησιμοποίησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ζητήσουν περαιτέρω συγκεντρώσεις την Τετάρτη το βράδυ για να απαιτήσουν την απελευθέρωση του Hasel σε όλη την Ισπανία, συμπεριλαμβανομένης της Μαδρίτης.
Μια πηγή στο υπουργείο Εσωτερικών της Καταλονίας δήλωσε ότι η αστυνομία «ενίσχυσε ευαίσθητες περιοχές» για να αποφύγει περισσότερες ταραχές, αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης ειδήσεων, ο επικεφαλής της περιφερειακής ασφάλειας Miquel Samper κάλεσε τους διαδηλωτές να συγκεντρωθούν ειρηνικά.
Ωστόσο, μια πηγή της αστυνομίας ανέφερε ότι δεν υπάρχει σχέδιο ενίσχυσης της ασφάλειας σε εθνικό επίπεδο για τις διαδηλώσεις.