Μεγάλα πλήθη βγήκαν στους δρόμους τα μεσάνυχτα στην κεντρική κινεζική πόλη Γουχάν, γιορτάζοντας την άφιξη του 2021 μετά από ένα χρόνο που αμαυρώθηκε από μια θανατηφόρα πανδημία που σκότωσε χιλιάδες εκεί και απαιτούσε την πόλη να κλειδωθεί μεταξύ τέλη Ιανουαρίου και αρχές Απριλίου.
Σύμφωνα με την παράδοση, εκατοντάδες συγκεντρώθηκαν μπροστά από το παλιό κτίριο του Τελωνείου Hankow, ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία της παραμονής της Πρωτοχρονιάς. Όταν το παλιό ρολόι του κτιρίου έφτασε τα μεσάνυχτα, πολλοί άνθρωποι απελευθέρωσαν μπαλόνια στον αέρα, επευφημίες και φώναξαν «καλή χρονιά».
«Είμαι τόσο πολύ απίστευτα χαρούμενος», είπε ο 20χρονος μαθητής και τουρίστας Yang Wenxuan. «Είναι η πρώτη μου φορά στο Γουχάν. Αλλά (η αντίστροφη μέτρηση) ήταν τόσο θεαματική. “
«Ελπίζω ότι μπορώ να αποκτήσω επιτυχώς το πτυχίο μου και ελπίζω να βρω έναν φίλο», πρόσθεσε ο Γιανγκ.
Υπήρχε έντονη παρουσία της αστυνομίας και αυστηρός έλεγχος του πλήθους. Κάποιο προσωπικό ασφαλείας φάνηκε να λέει σε μερικούς από τους λίγους ανθρώπους χωρίς μάσκες ότι πρέπει να το φορέσουν αν θέλουν να μείνουν. Ωστόσο, η αντίστροφη μέτρηση φαίνεται να προχωρά ειρηνικά, σε μια χαλαρή ατμόσφαιρα.
Οι εορταστικές εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν 12 μήνες μετά την ανακοίνωση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας ότι έλαβε για πρώτη φορά πληροφορίες για πνευμονία άγνωστης αιτίας στο Γουχάν, η οποία αργότερα έγινε γνωστή ως το πρώτο ξέσπασμα του COVID-19 στον κόσμο. Μια ομάδα εμπειρογνωμόνων του ΠΟΥ προγραμματίζεται να φτάσει στην Κίνα τον Ιανουάριο του 2021 για να διερευνήσει την προέλευση της πανδημίας.
Το Wuhan είναι σε μεγάλο βαθμό απαλλαγμένο από ιούς για μήνες και τις τελευταίες ημέρες εμβολιάζει ορισμένες συγκεκριμένες ομάδες του τοπικού πληθυσμού. Ωστόσο, μια πρόσφατη μικρή αύξηση των περιπτώσεων σε διάφορες πόλεις της Κίνας, συμπεριλαμβανομένου του Πεκίνου, υπενθύμισε στους ανθρώπους στο Γουχάν ότι η πανδημία δεν έχει τελειώσει ακόμη.