Σχεδιάζονταν να παίξουν ένα έργο που γράφτηκε από ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης στην Πράγα αυτό το μήνα, για να σηματοδοτήσουν την εφεύρεση των ρομπότ (ή τουλάχιστον την ιδέα των ρομπότ) στην ίδια πόλη ακριβώς πριν από εκατό χρόνια. Το Covid-19 παρεμπόδισε αυτό, και τώρα θα είναι διαθέσιμο μόνο δωρεάν online στα τέλη του επόμενου μήνα. Είδος συμβολικού, πραγματικά: το μέλλον είναι πολύ διαφορετικό από ό, τι περίμενα.
Το έργο του Karel Čapek, «Universal Robots (RUR) του Rossum», ήταν ένα στιγμιαίο χτύπημα το 1921. Τα φανταστικά «ρομπότ» (μια τσεχική λέξη που σημαίνει δουλοπάροικοι ή σκλάβοι εργάτες) αναπτύχθηκαν για να ελευθερώσουν τη σκληρή δουλειά των ανθρώπων σε γραμμές συναρμολόγησης και θάνατο σε πεδία μάχης , αλλά στο τέλος επαναστάτησαν και εξόντωσαν την ανθρώπινη φυλή.
Το έργο ήταν στο Broadway το 1922, με πρωταγωνιστή έναν νεαρό Spencer Tracy, και ήταν στο West End του Λονδίνου τον επόμενο χρόνο. Μέχρι το 1938 ήταν το πρώτο δράμα επιστημονικής φαντασίας που μεταδόθηκε ποτέ στην τηλεόραση, ζωντανά στο BBC.
Ενώ στον πραγματικό κόσμο ενός αιώνα αργότερα, τα ρομπότ δεν μπορούν ακόμη να χορέψουν. Το όραμα των αδερφών Čapek (ήταν ο Josef που ήρθε με το όνομα) δεν έχει γίνει πραγματικότητα εκτός από τις ταινίες.
Ήταν η ανθρωποειδής πλάνη. Σε πιο πρόσφατες ταινίες, τα ρομπότ που μοιάζουν με ανθρώπους είναι ακόμη τραγικά πρόσωπα, όπως η έκδοση του «Terminator» του Άρνολντ Σβαρτζενέγκερ ή ο Ρόι Μπάτι, ο αντι-ήρωας Android του «Blade Runner», που θυμίζει δυστυχώς καθώς πεθαίνει…
«Έχω δει πράγματα που οι άνθρωποι δεν θα πίστευαν. Επίθεση πλοίων στη φωτιά από τον ώμο του Ωρίωνα. Παρακολούθησα τις ακτίνες C να ακτινοβολούν στο σκοτάδι κοντά στην Πύλη Tannhäuser. Όλες αυτές οι στιγμές θα χαθούν στο χρόνο, όπως δάκρυα στη βροχή. Ωρα να πεθάνεις.”
Υπέροχα πράγματα, αλλά τα όπλα ρομπότ και τα αυτοκινούμενα οχήματα δεν μιλούν έτσι. Αυτά είναι τα πραγματικά ρομπότ και γενικά δεν μιλούν καθόλου. Και προφανώς δεν εξαλείφουν την ανθρώπινη φυλή. Μόνο οι δουλειές.
Ο αυτοματισμός 1.0 αντικατέστησε τους περισσότερους εργαζόμενους σε γραμμές συναρμολόγησης με μηχανήματα που δεν έκαναν λάθη τη Δευτέρα-πρωί, δεν συμμετείχαν σε συνδικάτα, ούτε καν έπρεπε να πληρώσουν. Τα εργοστάσια είναι κυρίως εκεί ακόμα, βγάζουν αγαθά, αλλά οι καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας έχουν εξαφανιστεί σε μεγάλο βαθμό και οι μεγάλες βιομηχανικές πόλεις αποσυντίθενται σε «σκουριασμένες ζώνες».
Ο αυτοματισμός 2.0 είναι κυρίως διαδικτυακός και εστιάζεται στο λιανικό εμπόριο. Τα πολυκαταστήματα είχαν σχεδόν εξαφανιστεί ακόμη και πριν το Covid και τα μικρότερα καταστήματα πηγαίνουν τώρα, καταπίνονται από την Amazon και τους πολλούς μικρότερους αντιπάλους της.
Τουλάχιστον αυτή τη φορά δημιουργούνται και νέες θέσεις εργασίας: θέσεις εργασίας με ελάχιστο μισθό, μηδενικές ώρες, κυρίως σε αποθήκες, κέντρα διανομής και υπηρεσίες παράδοσης. Το ποσοστό του πληθυσμού που χαρακτηρίζεται ως «φτωχός εργαζόμενος» αυξάνεται σε όλες τις ανεπτυγμένες χώρες, με την πολιτική ριζοσπαστικοποίηση το προβλέψιμο αποτέλεσμα, ως επί το πλείστον κυρίως προς τα δεξιά.
Ο αυτοματισμός 3.0 είναι σχεδόν εδώ, και οι νέοι στόχοι αυτή τη φορά θα είναι διευθυντικές και επαγγελματικές θέσεις εργασίας – όχι όλα, φυσικά, αλλά ολόκληρα επίπεδα μεσαίας διοίκησης στις επιχειρήσεις και θέσεις με λιγότερες δεξιότητες στον τομέα της ιατρικής, του δικαίου, της λογιστικής και των συναφών συναλλαγών. Οι αλγόριθμοι δολοφόνων αυξάνουν την κοινότητα και δεν υπάρχει ρομπότ.
Στην πραγματικότητα, αυτό το μοτίβο είναι γνωστό σε όσους μελετούν την ιστορία της αρχικής βιομηχανικής επανάστασης στην Αγγλία. Τα αγαθά – παπούτσια, εργαλεία, υφαντά και πλεκτά ρούχα – που παρήχθησαν από ανεξάρτητους και εξειδικευμένους τεχνίτες και γυναίκες με λογικά εισοδήματα το 1750 κατασκευάζονταν στα εργοστάσια από χαμηλά ειδικευμένους σκλάβους μισθών με σχεδόν καμία διαπραγματευτική ισχύ μέχρι το 1850
Τρεις γενιές μετά από αυτό τα συνδικάτα και το κράτος πρόνοιας άρχισαν να μειώνουν ξανά το χάσμα χασμουρητού μεταξύ των πλουσίων και των υπόλοιπων, και το τελευταίο μισό του 20ού αιώνα ήταν ο καλύτερος χρόνος για πολλούς απλούς ανθρώπους στα περισσότερα μέρη. Τώρα οι ανθρώπινες δεξιότητες σφετερίζονται από τις μηχανές και τα κενά ανοίγουν ξανά.
Δεν είμαστε καταδικασμένοι να ανακεφαλαιώσουμε απλώς το παρελθόν. Γνωρίζοντας τι λειτούργησε και τι όχι την τελευταία φορά θα μπορούσε να μας βοηθήσει να αποφύγουμε τα χειρότερα αποτελέσματα αυτή τη φορά. Γι ‘αυτό ακούμε πολλά για το «βασικό εισόδημα» και τις επεκτάσεις του κράτους πρόνοιας για να διευκολύνουμε τη μετάβαση αυτή τη φορά. Αλλά δεν συμβαίνουν πολλά – και δεν είμαστε ακόμη σε «αληθινή» AI.
Ονομάζουμε οτιδήποτε μπορεί να κάνει AI «μηχανική μάθηση», αλλά μέχρι στιγμής δημιουργεί ψευδο-γνωστικές δεξιότητες σε έναν μόνο στενό τομέα. Το είδος της ευφυΐας ευρέος φάσματος που έχουν τα ανθρώπινα όντα (ή ακόμη και τα δελφίνια, οι χιμπατζήδες και τα κοράκια) δεν είναι ακόμη διαθέσιμα σε κανένα μηχάνημα, ούτε η «Μοναδικότητα» πρόκειται να μας σβήσει όλους σε άσχετη την επόμενη εβδομάδα.
Το πραγματικό AI θα φτάσει σε κάποια μορφή στο όχι τόσο μακρινό μέλλον, αλλά η πρόβλεψη του κοινωνικού και πολιτικού της αντίκτυπου είναι δύσκολη. Όσο δύσκολο θα ήταν για τους αδελφούς Čapek και το κοινό τους να προβλέψουν το 1921 τι θα σήμαινε πραγματικά η ρομποτική για τους ανθρώπους το 2021.
Το νέο βιβλίο της Gwynne Dyer είναι “Growing Pains: The Future of Democracy (and Work)”