Στη μελέτη, διαπιστώθηκε ότι τα σκυλιά καταλαβαίνουν ότι το σώμα τους μπορεί να είναι εμπόδιο. Αυτή η ικανότητα είναι ένας από τους κύριους δείκτες αυτοπροσπαράστασης στους ανθρώπους.
Η αυτοπροσωποποίηση είναι η ικανότητα του ατόμου να διατηρεί στο μυαλό του πληροφορίες για τον εαυτό του. Στους ανθρώπους αυτό έχει φθάσει σε μια εξαιρετικά περίπλοκη μορφή που ονομάζεται αυτοσυνείδηση. Ωστόσο, πιστεύεται ότι ορισμένα χαρακτηριστικά της αυτοπροσωποποίησης μπορεί να προκύψουν στην εξελικτική διαδικασία σύμφωνα με τις ανάγκες των ζώων.
Η Rita Lenkei, μία από τις συγγραφείς της μελέτης, μίλησε για τα σκυλιά:
Τα σκυλιά με τα οποία μοιραζόμαστε το φυσικό και κοινωνικό μας περιβάλλον είναι εξαιρετικά θέματα για την έρευνα των δεξιοτήτων αυτοπροσδιορισμού. Είναι επομένως εύλογο να υποθέσουμε ότι τουλάχιστον κάποιες μορφές αυτοπροσώπευσης μπορεί επίσης να υπάρχουν σε αυτές. Η ευαισθητοποίηση του σώματος μπορεί να είναι μια από τις πιο βασικές μορφές.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, αξιολόγησε ένα μοντέλο που προηγουμένως χρησιμοποιήθηκε μόνο σε ελέφαντες και ανθρώπους. Στα αρχικά τεστ, τα μικρά παιδιά κλήθηκαν να δώσουν το χαλί στο οποίο κάθονταν. Ένα τέτοιο έργο μπορεί να επιτευχθεί μόνο εάν τα άτομα κατανοούν τη σύνδεση μεταξύ του σώματός τους και του στρώματος. Έτσι, για να δώσουν το χαλί, τα παιδιά έπρεπε να κατεβούν.
Το Phys.org αναφέρει ότι χρησιμοποιήθηκε μια μπάλα με το χαλί σε δοκιμές με 32 σκύλους. Έτσι τα ζώα συνειδητοποίησαν αμέσως ότι ο ιδιοκτήτης τους ήθελε να του δοθεί το αντικείμενο. 80 τοις εκατό των σκύλων ανακάλυψαν ότι όταν το χαλί ήταν προσκολλημένο στην μπάλα, έπρεπε να κατεβεί από το χαλί. Όταν η μπάλα έπεσε στο έδαφος, αυτός ο λόγος μειώθηκε στο 50 τοις εκατό.
“Αναπτύξαμε μια πιο εξελιγμένη μέθοδο από την αρχική για να διασφαλίσουμε ότι τα σκυλιά αφήνουν το χαλί μόνο όταν είναι πραγματικά απαραίτητο. Τα σκυλιά εγκατέλειψαν το χαλί πολύ νωρίς, ακόμη και στην πρώτη τους προσπάθεια”, δήλωσε ο Peter Pongracz της ερευνητικής ομάδας.
Τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον δεδομένου ότι η εν λόγω δοκιμή συνδέεται με τη δοκιμή καθρέφτη, η οποία δείχνει εάν ένα πλάσμα μπορεί να αναγνωριστεί. Η Lenkei χρησιμοποίησε τις ακόλουθες δηλώσεις:
«Από όσα γνωρίζουμε, ο σκύλος είναι το πρώτο είδος που απέτυχε στη δοκιμή καθρέφτη, αλλά πέτυχε στο μοντέλο« σώμα ως εμπόδιο ». Τα ευρήματά μας υποστηρίζουν τη θεωρία ότι η αυτοπροσωποποίηση είναι λίγο πολύ ένα σύνολο γνωστικών δεξιοτήτων. Σύμφωνα με αυτήν τη θεωρία, η παρουσία ή η απουσία ενός συγκεκριμένου δομικού στοιχείου μπορεί να εξαρτάται από τις οικολογικές ανάγκες και τη γνωστική πολυπλοκότητα του συγκεκριμένου είδους.