Λάρνακα, ΚΥΠΡΟΣ (AP) – Οι συντηρητές στην Κύπρο παροτρύνουν τις αρχές να επεκτείνουν την απαγόρευση κυνηγιού σε ένα παράκτιο δίκτυο αλμυρών λιμνών εν μέσω ανησυχιών ότι τα μεταναστευτικά φλαμίνγκο θα μπορούσαν ενδεχομένως να καταπιούν θανατηφόρες ποσότητες σφαιριδίων κυνηγετικών όπλων.
Ο Martin Hellicar, διευθυντής της Birdlife Κύπρου, δήλωσε ότι τα φλαμίνγκο κινδυνεύουν να καταπιούν τα μικροσκοπικά σφαιρίδια που βρίσκονται στο λίμνες καθώς τρέφονται. Όπως και άλλα πουλιά, τα φλαμίνγκο καταπιούν μικρά βότσαλα για να βοηθήσουν την πέψη, αλλά δεν μπορούν να διακρίνουν μεταξύ βότσαλων και μολύβδου.
«Πέρυσι, είχαμε δεκάδες απώλειες φλαμίνγκο», δήλωσε ο Hellicar.
Η Κύπρος είναι μια βασική στάση στην πορεία της μετανάστευσης για πολλούς τύπους πτηνών που πετούν από την Αφρική στην Ευρώπη. Η Αλυκή της Λάρνακας, ένα δίκτυο υγροτόπων τεσσάρων λιμνών, υποδέχεται συνήθως 15.000 φλαμίνγκο από ψυχρότερα κλίματα μέχρι τη νότια ακτή του νησιωτικού έθνους στην ανατολική Μεσόγειο. Παραμένουν τον χειμώνα και φεύγουν τον Μάρτιο. Άλλα υδρόβια πτηνά που επισκέπτονται τη λίμνη περιλαμβάνουν πάπιες, παρυδάτια και γλάρους.
Απαγορεύεται το κυνήγι γύρω από το μεγαλύτερο μέρος της αλμυρής λίμνης, αλλά οι κυνηγοί εξακολουθούν να επιτρέπεται να πυροβολούν πάπιες στη νότια άκρη του δικτύου.
Η Υπηρεσία Παιχνιδιών και Πανίδας της κυβέρνησης αναφέρει ότι τους δύο πρώτους μήνες του περασμένου έτους, 96 φλαμίγκο βρέθηκαν νεκροί στους υγρότοπους της Λάρνακας Σολτ Λέικ ως αποτέλεσμα δηλητηρίασης από μόλυβδο. Ο αξιωματούχος της Κτηνιατρικής Υπηρεσίας Κύπρου Παναγιώτης Κωνσταντίνου, ο οποίος έχει κάνει αυτοψίες σε φλαμίνγκο, είπε ότι το μόλυβδο από τα σφαιρίδια δηλητηρίασε τα πουλιά.
Ο υψηλός αριθμός των θανάτων οφείλεται κυρίως σε έντονη χειμερινή βροχή πριν από δύο χρόνια που προκάλεσε το ίζημα της λίμνης και αποσπάστηκε το ενσωματωμένο μολύβι.
Ένα σπορ σκοπευτήριο κοντά στη βόρεια άκρη της λίμνης έκλεισε πριν από σχεδόν 18 χρόνια και οι αρχές οργάνωσαν έναν καθαρισμό μολύβδου σβόλων εκεί.
Αλλά η Hellicar λέει ότι ο καθαρισμός ήταν προφανώς ελλιπής. Μια μελέτη που χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται σε εξέλιξη για να εντοπιστεί πού παραμένουν σημαντικές ποσότητες σφαιριδίων μολύβδου, ώστε να μπορούν να αφαιρεθούν. Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν «πολύ υψηλά» επίπεδα μολύβδου στη νότια άκρη του υγρότοπου και η συνέχιση του κυνήγι πάπιας θα μπορούσε να επιδεινώσει το πρόβλημα, δήλωσε ο Hellicar.
«Το πρόβλημα είναι έντονο», είπε. «Ο κίνδυνος είναι πραγματικός για τα φλαμίνγκο και άλλα πουλιά που χρησιμοποιούν την περιοχή».
Ο αξιωματούχος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Κυνηγιού Αλέξανδρος Λοϊζίδης διαφωνεί, λέγοντας ότι το κυνήγι σε μια βόρεια περιοχή 200 μέτρων δεν είναι πρόβλημα λόγω του περιορισμένου αριθμού κυνηγών. Είπε ότι δεν γνωρίζει τους θανάτους από φλαμίνγκο στην περιοχή και βλάπτει την απορροή φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων από κοντινά αγροκτήματα για τη δημιουργία προβλημάτων ρύπανσης που βλάπτουν την άγρια φύση.
«Νομίζω ότι το αποτέλεσμα του κυνηγιού είναι πολύ μικρό στο συγκεκριμένο μέρος της λίμνης», δήλωσε ο Λοϊζίδης. «Θα ήταν κρίμα για τους κυνηγούς να χάσουν τη μόνη περιοχή όπου επιτρέπεται το κυνήγι κοντά σε υγρότοπους».
Η απαγόρευση της χρήσης σφαιριδίων μολύβδου κοντά σε υγρότοπους έχει τεθεί σε ισχύ στην Κύπρο εδώ και αρκετά χρόνια. Μια παρόμοια, σε ολόκληρη την ΕΕ απαγόρευση τέθηκε σε ισχύ τον περασμένο μήνα, αλλά οι οικολόγοι πιστεύουν ότι οι νόμοι δεν εφαρμόζονται αρκετά.
Ο Παντελής Χατζηγέρος, επικεφαλής της Υπηρεσίας Παιχνιδιών και Πανίδας, δήλωσε ότι είναι λιγότερο σημαντικό να απαγορευτεί το κυνήγι στην περιοχή από το να πείσει τους κυνηγούς να σταματήσουν να χρησιμοποιούν όστρακα με σφαιρίδια μολύβδου.
«Θα πρέπει να κάνουμε ντράμερ στους ανθρώπους ότι απαγορεύεται η χρήση σφαιριδίων μολύβδου κοντά σε υγρότοπους και ότι επιτρέπονται μόνο χαλύβδινα σφαιρίδια», δήλωσε ο Χατζηγύρος στο The Associated Press.