Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έδωσε στη Google την Alphabet Inc μια μεγάλη νίκη τη Δευτέρα, αποφαίνεται ότι η χρήση του κώδικα λογισμικού της Oracle Corp για τη δημιουργία του λειτουργικού συστήματος Android που εκτελεί τα περισσότερα smartphone στον κόσμο δεν παραβίασε την ομοσπονδιακή νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων.
Σε μια απόφαση 6-2, οι δικαστές ανέτρεψαν την απόφαση ενός κατώτερου δικαστηρίου ότι η συμπερίληψη της Google από τον κώδικα λογισμικού της Oracle στο Android δεν αποτελούσε ορθή χρήση βάσει του νόμου περί πνευματικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ.
Ο δικαστής Stephen Breyer, γράφοντας για την πλειοψηφία, δήλωσε ότι επιτρέποντας στην Oracle να επιβάλει πνευματικά δικαιώματα στον κώδικά της θα βλάψει το κοινό καθιστώντας το «κλειδαριά που περιορίζει τη μελλοντική δημιουργικότητα νέων προγραμμάτων. Μόνο η Oracle θα κρατούσε το κλειδί. “
Η Oracle και η Google, δύο γίγαντες τεχνολογίας με έδρα την Καλιφόρνια με συνδυασμένα ετήσια έσοδα άνω των 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων, διαφωνούν από τότε που η Oracle μήνυσε για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων το 2010 στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο. Η Google άσκησε έφεση με απόφαση του 2018 από το Εφετείο των ΗΠΑ για το Ομοσπονδιακό Κύκλωμα στην Ουάσινγκτον για την αναβίωση της αγωγής.
Η απόφαση απαλλάσσει την Google από μια πιθανή τεράστια ετυμηγορία αποζημίωσης. Η Oracle είχε ζητήσει περισσότερα από 8 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά οι ανανεωμένες εκτιμήσεις έφτασαν τα 20 δισεκατομμύρια στα 30 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση.
«Η απόφαση δίνει νομική βεβαιότητα στην επόμενη γενιά προγραμματιστών των οποίων τα νέα προϊόντα και υπηρεσίες θα ωφελήσουν τους καταναλωτές», δήλωσε ο Kent Walker, ανώτερος αντιπρόεδρος της Google σε παγκόσμια θέματα.
Η αγωγή της Oracle κατηγόρησε την Google για λογοκλοπή λογισμικού Java αντιγράφοντας 11.330 γραμμές κώδικα υπολογιστή, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο είναι οργανωμένο, για τη δημιουργία Android και για να αποκομίσει έσοδα δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το Android, για το οποίο οι προγραμματιστές έχουν δημιουργήσει εκατομμύρια εφαρμογές, τώρα τροφοδοτεί περισσότερο από το 70% των κινητών συσκευών παγκοσμίως.
Η Google δήλωσε ότι δεν αντιγράφει ένα πρόγραμμα υπολογιστή, αλλά μάλλον χρησιμοποίησε στοιχεία του κώδικα λογισμικού της Java που απαιτούνται για τη λειτουργία ενός προγράμματος ή πλατφόρμας υπολογιστή. Ο ομοσπονδιακός νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων δεν προστατεύει απλώς «μεθόδους λειτουργίας». Οι εταιρείες αμφισβήτησαν επίσης εάν η Google έκανε ορθή χρήση του κώδικα λογισμικού της Oracle, καθιστώντας την επιτρεπτή βάσει του νόμου περί πνευματικών δικαιωμάτων του 1976.
Ο Dorian Daley, εκτελεστικός αντιπρόεδρος και γενικός σύμβουλος της Oracle, δήλωσε ότι με την απόφαση «η πλατφόρμα της Google μόλις έγινε μεγαλύτερη και η ισχύς της αγοράς μεγαλύτερη» και «τα εμπόδια στην είσοδο υψηλότερα και η ικανότητα ανταγωνισμού χαμηλότερα».
«Έκλεψαν την Java και πέρασαν μια δεκαετία ενώπιον δικαστηρίου μόνο ως μονοπώλιο. Αυτή η συμπεριφορά είναι ακριβώς ο λόγος που οι ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο και στις Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν τις επιχειρηματικές πρακτικές της Google », δήλωσε ο Daley.
Οι εμπορικοί όμιλοι της τεχνολογίας της βιομηχανίας ευθυμίασαν την απόφαση, λέγοντας ότι η νίκη της Oracle στην υπόθεση θα εμπόδιζε τον ανταγωνισμό καθιστώντας πιο δύσκολη τη χρήση στοιχείων προγραμματισμού για να διασφαλιστεί η διαλειτουργικότητα του υπολογιστή.
«Η απόφαση του υψηλού δικαστηρίου ότι η ορθή χρήση επεκτείνεται στις λειτουργικές αρχές του κώδικα υπολογιστή σημαίνει ότι οι εταιρείες μπορούν να προσφέρουν ανταγωνιστικά, διαλειτουργικά προϊόντα», δήλωσε ο Matt Schruers, πρόεδρος της Ένωσης Βιομηχανίας Υπολογιστών & Επικοινωνιών.
Οι μετοχές της Oracle αυξήθηκαν σχεδόν 4 τοις εκατό και το Alphabet κέρδισε 4,4 τοις εκατό στις συναλλαγές το μεσημέρι.
Σύμφωνα με την απόφαση της Δευτέρας, ο Breyer έγραψε: «Η αντιγραφή της Google ήταν μετασχηματιστική», προσθέτοντας ότι η εταιρεία επαναπροσδιορίζει τον κώδικα της Oracle με τρόπο που βοηθά τους προγραμματιστές να δημιουργούν προγράμματα.
Η απόφαση παρακάμπτει το ερώτημα αν ο κώδικας της Oracle είχε δικαίωμα προστασίας πνευματικών δικαιωμάτων.
Σε μια διαφωνούμενη γνώμη, ο δικαστής Clarence Thomas, μαζί με τον δικαστή Samuel Alito, δήλωσε ότι το δικαστήριο έπρεπε να έχει διαπιστώσει ότι το έργο της Oracle άξιζε πνευματικά δικαιώματα και η χρήση της Google ήταν «τίποτα εκτός από δίκαιο». Σημειώνοντας ότι η Apple Inc και η Microsoft Corp δεν κατέφυγαν στην αντιγραφή όπως η Google για τη δημιουργία κινητών λειτουργικών συστημάτων, ο Thomas είπε ότι η απόφαση θα βλάψει τον ανταγωνισμό.
Εάν «οι εταιρείες μπορούν τώρα να αντιγράψουν ελεύθερα βιβλιοθήκες δήλωσης κώδικα όποτε είναι πιο βολικό από το να γράψουν τις δικές τους, άλλες πιθανότατα θα διστάσουν να ξοδέψουν τους πόρους που έκανε η Oracle για να δημιουργήσει διαισθητικές, καλά οργανωμένες βιβλιοθήκες που προσελκύουν προγραμματιστές και θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν το Android», έγραψε.
Η Google έχασε δύο φορές στο Ομοσπονδιακό Κύκλωμα, το 2014 και το 2018. Μια κριτική επιτροπή εκδίκασε την Google το 2016. Το Ομοσπονδιακό Κύκλωμα ανέτρεψε αυτήν την απόφαση το 2018, διαπιστώνοντας ότι η Google δεν ενσωμάτωσε στοιχεία των «διεπαφών προγραμματισμού εφαρμογών» της Oracle σύμφωνα με το δόγμα της ορθής χρήσης , απορρίπτοντας το επιχείρημα της Google ότι προσαρμόζοντάς τα σε μια πλατφόρμα για κινητά τα μετέτρεψε σε κάτι νέο.
Η δικαιοσύνη Amy Coney Barrett δεν συμμετείχε στην απόφαση. Δεν είχε προσχωρήσει ακόμη στο δικαστήριο όταν διεξήχθησαν επιχειρήματα στις 7 Οκτωβρίου.