Μια ιστορική χειμερινή καταιγίδα σκότωσε τουλάχιστον 21 άτομα, άφησε εκατομμύρια Τέξας χωρίς δύναμη και περιστράφηκε ανεμοστρόβιλους στα νοτιοανατολικά των ΗΠΑ την Τρίτη.
Το βάναυσο κρυολόγημα έχει κατακλύσει τεράστιες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, κλείνοντας τα κέντρα εμβολιασμού COVID-19 και εμποδίζοντας την προμήθεια εμβολίων. Δεν αναμένεται να παραχωρήσει μέχρι το σαββατοκύριακο.
Αξιωματούχοι στο Τέξας επέστησαν κριτική καθώς το κρατικό ενεργειακό δίκτυο απέτυχε επανειλημμένα, εξαναγκάζοντας τις διακοπές ρεύματος. Ο παγωμένος καιρός σταμάτησε τις γιγαντιαίες ανεμογεννήτριες που βρίσκονταν στο τοπίο του Δυτικού Τέξας, καθιστώντας αδύνατο για τις εταιρείες ενέργειας να ανταποκριθούν στην αυξανόμενη ζήτηση.
Ο φοιτητής του πανεπιστημίου Corbin Antu βρήκε έναν τρόπο να σνόουμπορντ στην επίπεδη πόλη του Λάμπουκ στο δυτικό Τέξας. Συνδέθηκε με ένα σχοινί ρυμούλκησης καθώς φίλοι σε ένα φορτηγό παραλαβής τον τράβηξαν πάνω-κάτω σιωπηλούς λευκούς δρόμους.
«Είναι η πρώτη μου φορά για σνόουμπορντ στο Λάμποκ. Πιστέψτε με, δεν είναι απογοητευτικό », είπε ο Antu. «Υπάρχει τόση πολλή σκόνη στο έδαφος που φαίνεται σαν να είναι σχεδόν το Κολοράντο.»
ΘΑΝΑΤΕΣ, ΚΑΜΙΑ ΔΥΝΑΜΗ, ΚΑΘΥΣΤΕΡΗΣΕΙΣ ΒΑΚΙΝΩΝ
Τουλάχιστον 21 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Τέξας, τη Λουιζιάνα, το Κεντάκι και το Μισσούρι, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων νεκρών σε πυρκαγιά στο σπίτι στο Sugar Land του Τέξας, όπου η εξουσία έσβησε, σύμφωνα με την αστυνομία και τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν διαβεβαίωσε τους κυβερνήτες των χωρών που έχουν πληγεί σοβαρά ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι έτοιμη να προσφέρει όσους πόρους έκτακτης ανάγκης χρειάζονται, δήλωσε ο Λευκός Οίκος σε δήλωση.
Ο δήμαρχος του Χιούστον Sylvester Turner δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου το μεσημέρι ότι 1,3 εκατομμύρια άνθρωποι στην πόλη του παραμένουν χωρίς δύναμη. Η πόλη αναζητά επιχειρήσεις που εξακολουθούν να έχουν δύναμη να ανοίξουν τις πόρτες τους ως κέντρα θέρμανσης.
«Είναι κρίσιμο, εξαιρετικά σημαντικό να αποκατασταθεί η ισχύς το συντομότερο δυνατό. Είναι η πρώτη προτεραιότητα! ” Ο Τέρνερ είπε.
Αξιωματούχοι στο νότιο Τέξας προειδοποίησαν τους πολίτες να μην φέρουν ψησταριά ή θερμαντήρες προπανίου σε εσωτερικούς χώρους. Τα νοσοκομεία έχουν θεραπεύσει άτομα για δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα καθώς προσπάθησαν να θερμάνουν παγωμένα σπίτια χρησιμοποιώντας αυτά τα είδη.
Ο Τέρνερ είπε ότι τα κέντρα εμβολιασμού στο Χιούστον θα παραμείνουν κλειστά την Τετάρτη και πιθανώς την Πέμπτη. Το Υπουργείο Υγείας του Τέξας δήλωσε ότι οι αποστολές εμβολίων σε όλη την πολιτεία θα καθυστερήσουν.
«Κανείς δεν θέλει να θέσει σε κίνδυνο το εμβόλιο προσπαθώντας να το χορηγήσει σε επικίνδυνες συνθήκες», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Ντάγκλας Λόβεϊϊ μέσω email, προσθέτοντας ότι «δεν είναι ασφαλές για τους ανθρώπους να βρίσκονται έξω σε μεγάλο μέρος του Τέξας»
Στο γειτονικό Νέο Μεξικό, εκπρόσωπος του κράτους δήλωσε μέσω email ότι υπήρξαν καθυστερήσεις σε ορισμένες αποστολές εμβολίων Pfizer, οι οποίες αναμένεται να είναι σύντομες.
Η βαθιά κατάψυξη γείωσε τις εργασίες στο κανάλι του Χιούστον και μείωσε την παραγωγή στο μεγαλύτερο πετρελαϊκό πεδίο της χώρας: το Permian στο Δυτικό Τέξας. Αρκετά διυλιστήρια πετρελαίου παρέμειναν εκτός σύνδεσης.
Η κατάψυξη θα παραμείνει
Οι καταιγίδες έριξαν χιόνι και πάγο από το Οχάιο στο Ρίο Γκράντε μέχρι το σαββατοκύριακο των μεγάλων διακοπών της Ημέρας των Προέδρων, και ο ύπουλος καιρός αναμενόταν να πιάσει πολλές Ηνωμένες Πολιτείες έως την Παρασκευή. Οι μελετητές προέβλεψαν έως και 4 ίντσες χιονιού και παγωμένη βροχή από τις νότιες πεδιάδες στα βορειοανατολικά.
«Το ονομάζουμε Storm System No. 2, με πολύ παρόμοια τοποθέτηση με την προηγούμενη καταιγίδα», δήλωσε η μετεωρολόγος Λάρα Παγκάνο του Κέντρου Πρόγνωσης Καιρού της Εθνικής Υπηρεσίας Καιρού στο College Park, Μέριλαντ.
Μία μάζα αέρα στην Αρκτική κατέβηκε σε μεγάλο μέρος της χώρας, ωθώντας τις θερμοκρασίες στα ιστορικά χαμηλά την Τρίτη, δήλωσε ο Παγκάνο. Στο Λίνκολν της Νεμπράσκα, η ανάγνωση μείον 31 βαθμοί Φαρενάιτ (μείον 35 βαθμοί Κελσίου) κατέστρεψε την Τρίτη ένα ρεκόρ το 1978 του μείον 18F (μείον 27C).
Σε τυπικά τοστ Ντάλας-Φορτ Γουόρθ, μείον 1F (μείον 17C) έσπασε ένα ρεκόρ το 1903 των 12F (μείον 11C).
«Είναι απλώς επικίνδυνο», είπε ο Παγκάνο.
Με περισσότερες από 4,4 εκατομμύρια διακοπές ρεύματος μόνο στο Τέξας, οι αρχές έκλεισαν τις τοποθεσίες εμβολιασμού και προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν 8.400 εμβόλια που απαιτούν ψύξη από το μηδέν προτού χαλάσουν μετά την αποτυχία μιας δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας, δήλωσε η δικαστής της Harris County Lina Hidalgo. Οι δόσεις μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής και στο Πανεπιστήμιο Rice για να εγχυθούν στα χέρια ανθρώπων που βρίσκονται ήδη σε αυτές τις τοποθεσίες και που δεν χρειάστηκαν να ταξιδέψουν σε δρόμους.
Στα νοτιοανατολικά, ένα σύστημα χαμηλής πίεσης που αναπτύχθηκε κατά μήκος του Αρκτικού μέτωπου δημιούργησε καύσιμα για καταιγίδες που εξαπέλυσαν τουλάχιστον τέσσερις ανεμοστρόβιλους, δήλωσε ο μετεωρολόγος Τζέρεμι Γκραμς του Κέντρου Πρόγνωσης Θύελλας της υπηρεσίας καιρού στο Νόρμαν της Οκλαχόμα. Ένα διήρκεσε στη Φλόριντα Panhandle και δύο στη νοτιοδυτική Γεωργία τη Δευτέρα.
Η τέταρτη, πιο σοβαρή ανατροπή άφησε τρία νεκρά και σπίτια ισοπεδωμένα αφού πέρασε μια νύχτα μέσω της παραλιακής κομητείας Brunswick της Βόρειας Καρολίνας στη νοτιοανατολική γωνία της πολιτείας μεταξύ Wilmington και Myrtle Beach, Νότια Καρολίνα, ανέφερε το τοπικό γραφείο σερίφης την Τρίτη.
Μετά από μια σύντομη χαλάρωση την Τρίτη, ο τραχύς καιρός, συμπεριλαμβανομένων πιθανών ανατροπών, αναμένεται να επιστρέψει την Τετάρτη έως την Πέμπτη, δήλωσε ο Γκράμς.
«Αυτές οι ίδιες περιοχές θα μπορούσαν να επηρεαστούν – αυτό θα περιλαμβάνει ανεμοστρόβιλους και καταστροφικούς ανέμους», είπε.