Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης Δρ Τζόζεφ Γκαρσία βουλευτής, Υπουργός σχέσεων με την Κοινοπολιτεία
Στις 31 Ιανουαρίου του περασμένου έτους, η σημαία της Κοινοπολιτείας αντικατέστησε τη σημαία της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα σύνορα. Αυτό θεωρήθηκε μια ισχυρή συμβολική δήλωση εκείνη την εποχή. Αντικατοπτρίζει την πολιτική της κυβέρνησης με μια απλή κίνηση, καθιστώντας σαφές ότι καθώς μια πόρτα κλείνει, άλλες πόρτες θα ανοίγουν.
Αυτό είναι σημαντικό γιατί σήμερα, Δευτέρα 8 Μαρτίου, σηματοδοτεί την Ημέρα της Κοινοπολιτείας σε όλες τις χώρες μέλη και τον ευρύτερο αριθμό εδαφών που απαρτίζουν την οικογένεια της Κοινοπολιτείας. Το φετινό θέμα για την Ημέρα της Κοινοπολιτείας είναι «Παράδοση ενός κοινού μέλλοντος» και, καθώς επιδιώκουμε να επαναφέρουμε τη σχέση μας με την Ευρωπαϊκή Ένωση, ότι και με την Κοινοπολιτεία έχει γίνει πιο σχετική από ποτέ.
ΚΟΙΝΟΒΟΥΛΙΕΣ ΣΥΝΔΕΣΕΙΣ
Το Γιβραλτάρ έχει μια μακρά και περήφανη παράδοση συνεργασίας με τα θεσμικά όργανα, τους οργανισμούς και τις χώρες της Κοινοπολιτείας. Αυτή είναι μια παράδοση που ξεκινά δεκαετίες και αντικατοπτρίζει τις κοινές αξίες, τα ιδανικά και τις αρχές που μοιραζόμαστε ως μέρος της ίδιας οικογένειας. Πράγματι, μία από τις πρώτες μου πράξεις ως βουλευτής το 1999 ήταν να παρευρεθώ σε μια παγκόσμια διάσκεψη των Κοινοβουλευτικών Κοινοβουλευτών.
Η Κοινοβουλευτική Ένωση Κοινοπολιτείας (CPA) συγκεντρώνει βουλευτές από διάφορα μέρη της Κοινοπολιτείας. Αυτά συζητούν τα τρέχοντα θέματα και επιδιώκουν να μάθουν από τις εμπειρίες του άλλου. Το Γιβραλτάρ ανήκει στα Βρετανικά Νησιά και στην Περιοχή της Μεσογείου. Οι βουλευτές της κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης συμμετέχουν σε αυτές τις συζητήσεις και η συνάδελφός μου Samantha Sacramento προεδρεύει επί του παρόντος στη διευθύνουσα επιτροπή των κοινοβουλευτικών γυναικών της Κοινοπολιτείας, έχοντας λάβει μέρος στην τελευταία εικονική συνάντηση πριν από λίγες μόνο ημέρες.
ΤΟΠΙΚΗ ΚΥΒΕΡΝΗΣΗ
Ο Υπουργός Οικονομικής Ανάπτυξης Sir Joe Bossano συμμετέχει ενεργά στον Οργανισμό Τηλεπικοινωνιών της Κοινοπολιτείας. Ο Steven Linares, ο Υπουργός Στέγασης, είναι αναπληρωτής στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ένωσης Τοπικής Αυτοδιοίκησης της Κοινοπολιτείας. Πράγματι, ο Διευθύνων Σύμβουλος των Ταχυδρομικών Υπηρεσιών μας είναι ο τρέχων Πρόεδρος του Συνεδρίου των Ταχυδρομείων Διοίκησης της Κοινοπολιτείας. Υπάρχουν πολλές συνδέσεις μεταξύ του Γιβραλτάρ και της Κοινοπολιτείας σε καθημερινή βάση και μερικές από αυτές είναι λιγότερο γνωστές.
ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΩΝ ΝΕΩΝ ΑΝΘΡΩΠΩΝ
Οι νέοι είναι ιδιαίτερα σημαντικοί εδώ. Το 60% των πολιτών της Κοινοπολιτείας είναι κάτω των 30 ετών. Είναι ζωτικής σημασίας οι νέοι μας να έχουν φωνή και σαφή ρόλο στη διαμόρφωση του μέλλοντος των σχέσεών μας. Η κυβέρνηση δεν χρειάζεται να το πείσει αυτό. Το 2018, ήμασταν στην ευχάριστη θέση να στείλουμε τους νέους, τον Tammy Randall και τον Mark Montegriffo, στο κοινοβούλιο νεολαίας της Κοινοπολιτείας στο Τζέρσεϋ για πρώτη φορά. Τον επόμενο χρόνο δύο άλλοι, η Adriana Lopez και ο Aaron Santos, πήγαν μέχρι το Δελχί της Ινδίας για να εκπροσωπήσουν το Γιβραλτάρ. Το 2020, οι Jared Peralta και Kyle Bautista συμμετείχαν σε μια εικονική συνεδρία, περιοριζόμενη από τους περιορισμούς γύρω από την πανδημία COVID-19. Όλοι τους αποδείχτηκαν εξαιρετικοί πρεσβευτές για το Γιβραλτάρ και ενθουσιάστηκαν βαθιά από την εμπειρία.
Πριν από μερικά χρόνια, ξεκινήσαμε μια πολιτική να μεταφέρουμε τους νέους της έκτης ηλικίας να επισκεφθούν τα θεσμικά όργανα της ΕΕ στις Βρυξέλλες. Αυτή η πολιτική άλλαξε μετά το δημοψήφισμα του 2016 και η εστίαση αυτών των εκπαιδευτικών επισκέψεων μεταφέρθηκε στα ιδρύματα και τους οργανισμούς της Κοινοπολιτείας που εδρεύουν στο Λονδίνο. Δυστυχώς, η πανδημία μείωσε επίσης αυτήν τη δραστηριότητα.
ΚΕΦΑΛΑΙΕΣ ΚΥΒΕΡΝΗΣΗΣ
Η συνάντηση των αρχηγών κυβερνήσεων της Κοινοπολιτείας (CHOGM) πραγματοποιείται κάθε δύο χρόνια και άλλες εκδηλώσεις οργανώνονται γύρω από αυτήν. Το Γιβραλτάρ μπόρεσε να στείλει εκπροσώπους στο τελευταίο στο Λονδίνο και συμμετείχε στα φόρουμ που διοργανώθηκαν για τους ανθρώπους, τις επιχειρήσεις, τις γυναίκες και τη νεολαία. Η συνάντηση CHOGM του 2020 στη Ρουάντα τον περασμένο Ιούνιο ήταν ένα ακόμη θύμα της πανδημίας και αναβλήθηκε για φέτος. Σε περίπτωση που υλοποιηθεί, το Γιβραλτάρ θα προσπαθήσει και πάλι να είναι παρόν για να διατυπώσει την άποψή μας.
Η εκδήλωση που έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στο Γιβραλτάρ είναι οι Αγώνες της Κοινοπολιτείας. Αυτά αντιπροσωπεύουν το υψηλότερο επίπεδο ανταγωνισμού για πολλούς από τους αθλητές μας και το Γιβραλτάρ έχει τη διάκριση να έχει συμμετάσχει σε κάθε Αγώνες από τον πρώτο στο 1958. Πράγματι, θα υπενθυμίσουμε ότι υποβάλλαμε μια προσφορά για τη διοργάνωση των Αγώνων Νεολαίας της Κοινοπολιτείας εδώ, αλλά αυτά απονεμήθηκαν στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο εκείνη την εποχή. Θα προσπαθήσουμε ξανά στο μέλλον.
ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΙΣ ΚΑΙ ΕΜΠΟΡΙΟ
Το Γιβραλτάρ προσχώρησε στο Συμβούλιο Επιχειρήσεων και Επενδύσεων της Κοινοπολιτείας (CWEIC) το 2017. Πρόκειται για το εμπορικό και επιχειρηματικό σκέλος της Κοινοπολιτείας. Η CWEIC μόλις άνοιξε ένα γραφείο στο Γιβραλτάρ και η κυβέρνηση ελπίζει να καλωσορίσει τον πρόεδρό της, Λόρδος Marland, πίσω στο Γιβραλτάρ για επίσημο άνοιγμα καθώς οι περιορισμοί πανδημίας υποχωρούν.
Υπενθυμίζεται ότι εδώ και δεκαετίες, το Γιβραλτάρ ήταν εκεί για την οικογένεια της Κοινοπολιτείας και η οικογένεια της Κοινοπολιτείας ήταν εκεί για εμάς. Το 1915, κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, το Γιβραλτάρ παρείχε ένα ασφαλές καταφύγιο για τραυματίες στρατιώτες από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία που έφτασαν εδώ με νοσοκομειακά πλοία από τη σύγκρουση στην Καλλίπολη. Το 1940, η Τζαμάικα φιλοξένησε περίπου δύο χιλιάδες Γιβραλτάρους πολίτες που εκκενώθηκαν εκεί μετά το ξέσπασμα του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Στη δεκαετία του 1960, η Αυστραλία υπερασπίστηκε με πάθος το δικαίωμα αυτοδιάθεσης του λαού του Γιβραλτάρ στα Ηνωμένα Έθνη στη Νέα Υόρκη. Πράγματι, όταν τα Ηνωμένα Έθνη αρνήθηκαν να στείλουν παρατηρητές στο δημοψήφισμα που πραγματοποιήθηκε εδώ το 1967, ήταν η Κοινοπολιτεία που συμφώνησε να το πράξει. Αυτή η ομάδα παρατηρητών της Κοινοπολιτείας ήταν επικεφαλής του τότε πρέσβη της Νέας Ζηλανδίας στη Γαλλία. Περιλάμβανε τον Πρέσβη της Κένυας στη Δυτική Γερμανία και τον Βοηθό Γενικό Εισαγγελέα της Τζαμάικας. Αυτά είναι σαφή παραδείγματα για το τι σήμαινε να είσαι μέλος της οικογένειας.
ΣΥΝΔΕΣΜΟΙ RGR
Πιο πρόσφατα, το Βασιλικό Σύνταγμα του Γιβραλτάρ έχει αναπτύξει στρατιώτες στην Κένυα, την Κύπρο και τη Σιέρρα Λεόνε όλα αυτά τα χρόνια. Υπηρέτησαν επίσης για ένα μήνα ανάπτυξη στον Καναδά ως μέρος μιας μεγάλης πολυεθνικής άσκησης. Μέλη του Συντάγματος αναπτύχθηκαν στη Γκάμπια πριν από λίγα χρόνια, όπου παρείχαν εκπαίδευση και καθοδήγηση για την ανάπτυξη των Ηνωμένων Εθνών των Γκάμπια στην περιοχή Νταρφούρ του Σουδάν. Όλα αυτά είναι χώρες της Κοινοπολιτείας.
Το Γιβραλτάρ ήταν ιδιαίτερα περήφανο που έκανε μια μικρή προσπάθεια να βοηθήσει τις περιοχές της Κοινοπολιτείας της Καραϊβικής που επλήγησαν από τον τυφώνα το 2017 με βοήθεια, προμήθειες και οχήματα. Αυτά ήταν συγκεκριμένα η Ανγκουίλα, οι Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι, οι Νήσοι Τερκς και Κάικος και η Ντομίνικα. Και πάλι αυτό δείχνει τη σημασία του να είσαι μέλος της οικογένειας.
ΕΠΙΣΚΕΨΕΙΣ ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗΣ
Είναι απόλυτα λογικό οι φίλοι μας σε αυτήν την οικογένεια να μας ενδιαφέρουν επίσης. Η πρώτη έρευνα που έλαβε το Γιβραλτάρ μετά το δημοψήφισμα του 2016 προήλθε από τον Ύπατο Αρμοστή του Καναδά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ακολούθησαν η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία. Οι εκπρόσωποι και των τριών επισκέφθηκαν το Γιβραλτάρ πριν φύγουμε από την Ευρωπαϊκή Ένωση για να μάθουμε περισσότερα για τα ζητήματα και τις ανησυχίες μας.
Το 2019 σηματοδοτήσαμε 70 χρόνια ίδρυσης της Κοινοπολιτείας το 1949. Σήμερα, την Ημέρα της Κοινοπολιτείας, το μήνυμα είναι σαφές. Το Γιβραλτάρ είναι τώρα πιο κοντά από ποτέ στην Κοινοπολιτεία. Ο Brexit ήταν ο καταλύτης που ενίσχυσε αυτές τις σχέσεις. Το Γιβραλτάρ πρέπει τώρα να εκμεταλλευτεί πλήρως τις ευκαιρίες που υπάρχουν. ένα μέλλον που, χωρίς αμφιβολία, οι νέοι μας θα βοηθήσουν στη διαμόρφωση.